〔明〕馮夢龍

有持竹竿入城者，橫進(jìn)之不得，直進(jìn)之不得，截之則又可惜也。正躊躇間，旁人曰：“十里外有李三老，智人也，盍與商之。”適三老騎驢而至，眾欣躍往迎，見其坐于尻上，問云：“曷不坐中央？”曰：“韁繩長耳。”

——《笑府》

〔注釋〕　盍(hé)：何不。 尻(kāo)：臀部。

一個蠢人拿著長竹竿進(jìn)城，橫直皆不能進(jìn)，從中截斷又覺可惜。他周圍還有許多圍觀者，群聚而無良法，讀至此，令人忍俊不禁。有人說：“十里之外有個叫李三老的，是個智多星，何不向他請教？”此時讀者也一定把期望也集中在李三老身上。這時李三老恰恰騎驢而至，“眾欣躍往迎”，可見人們對他矚盼之殷。很奇怪，他騎在驢的屁股上。問之，他回答說：是因為韁繩太長的緣故。故事到此結(jié)束。作者沒有寫明李三老如何為持竹竿的蠢人出謀劃策，但一切俱見于言外了。

令人不解的是像李三老這種蠢貨為什么被眾人推許為“智者”，并受到眾人一致的信任。推其原因大約不外兩點。一是由于偶然的機(jī)緣、或誤打誤撞地做過一兩件漂亮的聰明事，被眾人看到眼中，記在心上，從此被樹為“智者”的形象。“眾人”，特別是封建時代多為文盲的“眾人”，他們的智力水平尚處于童年時代，缺乏獨立思考的習(xí)慣，在思想意識上和感情趨向上都有一種很強(qiáng)烈的依賴感，他們有了疑難之事，自然而然要想到自己所樹立的形象(包括神靈和現(xiàn)實中的人)。李三老既然有了偶然機(jī)緣被眾人樹為智者，便自然會受到眾人的迷信乃至崇拜。另外一點是名聲浪得，以訛傳訛。封建時代傳播工具不發(fā)達(dá)，人們口耳相傳，遂失其真。人們往往喜歡根據(jù)自己的好惡去改變所傳播的事實，一件事情經(jīng)過三四次傳播，大多失去了本來的面目。古有從“春雨如膏”訛傳為“周文王像大餅”的笑話(從“春雨如膏”被人發(fā)揮成“夏雨也如膏”，繼而訛傳為“夏禹也如糕”，再被發(fā)揮成“周文王像大餅”)，李三老這樣的人被人們稱為智者，甚至被眾人迷信和崇拜，一定也有個以訛傳訛的過程。古往今來的“盛名之下，其實難副”大約是共同的。李三老騎驢尻的故事不過把這個道理漫畫化了而已。