〔明〕馮夢龍

吳中某富翁有呆子，年三十，倚父為生。父年五十矣，遇星家推父壽當八十，子當六十二。呆子泣曰：“我父壽止八十，我到六十以后，那二年靠誰養活？”

——《雅謔》

〔注釋〕　星家：指依據星象預卜吉兇的人。

在歐洲和美國一些家庭中，孩子長到十八歲，經濟要獨立，自己謀取衣食。如果繼續住在父母家中是要交食宿費的。他們讀大學也主要靠自己，即使父母是腰纏萬貫的富翁，兒女也不愿依賴他們。這些在西方的常事常情，卻往往被我們看成是人情之薄，因為這和我們的傳統是大相徑庭的。在中國，只要父母在，孩子仿佛永遠長不大。不僅四、五十歲的中年人，在七、八十歲的父母的眼中往往是“娃娃”，而且子女滿堂的人，只要父母在，并有一定的地位，他就永遠以父母為靠山。甚至，父母作古了，他也是某某人的兒子。這好像成為一種習見而不怪的風俗。笑話中的“呆子”，由于其父是富翁，已經三十歲了，還靠五十歲的父親養活。他是立志吃父親一輩子的，因此，當算命者推算其父壽數可至八十歲，子壽數為六十二歲時，他竟哭了起來，擔心父親去世后兩年，無人養活他。這是個極端的例子，因此引起人們的訕笑，并會斥責“呆子”沒有出息。可是靠老子、吃老子的現象可以說還未消失，因此這個笑話還有強烈的現實意義。有人利用這種舊習，假冒有個闊老子，居然能招搖撞騙，身價百倍。更為可笑的是，那些沒有闊老子可倚靠的，也要造出一個，作為自己的精神支點。像阿Q這樣倒運的人物，他上無片瓦、下無立錐之地，而且是煢煢孑立，形影相吊，并無靠山。可是他在與人口角時，也會瞪著眼睛說：“我們先前——比你闊的多啦！你算是什么東西。”可是“先前闊”并沒有給他帶來什么實際利益，他沒有因此獲得未莊村民的尊敬，也未使他能夠力克強敵、戰勝對手，甚至不能以此騙得一飽餐。“先前闊”所招致的只是人們的嘲笑和侮蔑，它只給阿Q帶來了精神上的滿足，這一點直到死他都沒有覺悟，可哀也夫！

由此想及我們的民族有一種集體無意識形象，即習慣于把精神的支撐點放在過去，托庇于祖蔭。在不順利的時候，總愛搬出祖宗的光輝業績為自己打氣，卻很少向未來汲取激情。這是在精神上缺少獨立性的表現，是一種精神萎縮。一個民族真正要自立于世界民族之林，首先就必須戰勝這種精神萎縮。