〔明〕陸灼

趙有方士好大言，艾子戲問之曰：“先生壽幾何？”方士啞然曰：“余亦忘之矣。憶童稚時，與群兒往看宓羲畫八卦，見其蛇身人首，歸得驚癇。賴宓羲以草頭藥治，余得不死。女媧之世，天傾西北，地陷東南，余時居中央平穩之處，兩不能害。神農播厥谷，余以辟谷久矣，一粒不曾入口。蚩尤犯余以五兵，因舉一指擊傷其額，流血被面而遁。蒼氏子不識字，欲來求教，為其愚甚，不屑也。慶都十四月而生堯，延余作湯餅會。舜為父母所虐，號泣于旻天，余手為拭淚，敦勉再三，遂以孝聞。禹治水經余門，勞而觴之，力辭不飲而去。孔甲贈余龍醢一臠，余誤食之，于今口尚腥臭。成湯開一面之網以羅禽獸，嘗面笑其不能忘情于野味。履癸強余牛飲，不從，置余炮烙之刑，七晝夜而言笑自若，乃得釋去。姜家小兒釣得鮮魚，時時相餉，余以飼山中黃鶴。穆天子瑤池之宴，讓余首席；徐偃稱兵，天子乘八駿而返，阿母留余終席。為飲桑落之酒過多，醉倒不起。幸有董雙成、萼綠華兩個丫頭相扶歸舍，一向沉醉，至今猶未全醒，不知今日世上是何甲子也。”艾子唯唯而退。

俄而，趙王墮馬傷脅，醫云：“須千年血竭傅之乃差。”下令求血竭，不可得。艾子言于王曰：“此有方士，不啻數千歲，殺取其血，其效當愈速矣。”王大喜，密使人執方士，將殺之。方士拜且泣曰：“昨日，吾父母皆年五十，東鄰老姥攜酒為壽。臣飲至醉，不覺言詞過度，實不曾活千歲。艾先生最善說謊，王其勿聽。”趙王乃叱而赦之。

——《艾子后語》

〔注釋〕　趙：指戰國時趙國。方士：我國古代好講神仙方術的人。　宓(fú)羲：神話傳說中三皇之一。傳說蛇身人首，有圣德。曾坐在方壇上，聽八風之氣，乃畫八卦，分別象征天、地、雷、風、水、火、山、澤。相互搭配又成六十四卦，后世用以占卜。　癇(xián)：癲癇，俗稱羊癇風。　神農：神話傳說中三皇之一。相傳是制作耒耜，教民耕種五谷的圣帝。　辟谷：不吃糧食。古代方士的一種修煉術。　蚩尤：神話中東方九黎族首領。有兄弟八十一人。相傳以金作兵器，并能喚云呼雨。后與黃帝戰于涿鹿，失敗被殺。五兵：五種兵器：戈、殳、戟、酋矛、夷矛。一說為矛、戟、鉞、楯、弓矢。　蒼氏子：蒼頡(也作倉頡，傳說為創造漢字者)的后代。此處或即指蒼頡，本戲謔文字，不必坐實。　慶都：上古帝嚳的妃子，唐堯的母親。《帝王紀》載她懷孕“十四月生堯”。　　湯餅會：舊俗，生兒三日設筵招待親友，稱湯餅會。 號泣于旻(mín)天：《書·大禹謨》：“帝(指舜)耕于歷山，往于田，日號泣于旻天，于父母，負罪引慝。”旻天，老天。慝(tè)，過惡。　孔甲：夏禹的后代，為帝時，諸侯叛亂，“天降龍二，有雌雄，孔甲不能食”(《史記·夏本紀》)。醢(hǎi)：用魚、肉制成的醬。此指龍肉。　成湯：商代第一個君主。子姓，名履，又名天乙。《史記·殷本紀》載成湯外出，見野人張網四面而捕禽獸，成湯開其三面，祝曰：“欲左，左；欲右，右。不用命，乃入吾網。”諸侯聞之，曰：“湯德至矣，及禽獸。”　履癸：即夏桀，夏朝末代君王，暴君。《韓詩外傳》：“桀為酒池，可以運舟，糟丘足以望十里，一鼓而牛飲者三千人。”牛飲，指放量狂飲。　炮烙之刑：商朝末代君王商紂設置的酷刑。其法將油涂在銅柱上，下置炭火燃燒，將受刑者貼于銅柱上處死。　姜家小兒：指姜尚，即姜子牙。　穆天子瑤池之宴：《穆天子傳》載：周穆王(西周第五帝)十七年，西征至昆侖山，執白圭玄璧以見西王母。次年，穆天子“觴西王母于瑤池之上”。瑤池：西王母居住地。　“徐偃(yǎn)稱兵”二句：周穆王西征時，徐國諸侯叛周，自稱徐偃王，起兵響應的有三十六國。穆王乘八駿馬而返，命楚伐之。徐偃王因愛民，不戰而敗。 桑落之酒：古代一種美酒。《水經注·河水》云是河東鄉民劉墮所釀，其最后釀成在桑落之日，故名。又《酒史》云河東桑洛坊有井，每至桑落時，取其寒暄得宜，以井水釀酒甚佳。　董雙成、萼綠華：西王母身邊的兩名侍女。　血竭：即麒麟竭，中藥名。出產于海南與廣東一帶，原是一種高大的喬木分泌流滴下來的膠飴狀脂液，久而堅凝如干血，故稱。有破積血、止金瘡血等特效。傅：通“敷”。差：即“瘥”，病愈。　啻(chì)：止；僅。

說大話，吹牛皮，是古代游方道士的看家本領。他們憑著兩爿嘴皮，舌翻波瀾，奔走曳裾王公貴族之門，小則哄得衣食酒肉，大則撈取富貴利祿，實在是一伙不勞而獲的江湖騙子。本文這位方士，其“大言”令人咋舌，頗可摘取“吹牛”大賽的金牌。艾子問他年齡多大，他巧舌如簧，洋洋灑灑編了一大篇鬼話，使人欽佩他的異想天開與大言不慚。

縱觀方士的大話，有三個特點：一是胡吹亂編。為了吹噓自己長壽，他追述了從三皇五帝直到西周歷時數千年的非凡經歷，歷史或神話人物宓羲、女媧、神農、蚩尤、蒼氏子、慶都、堯、舜、禹、孔甲、成湯、履癸、姜子牙、穆天子、西王母、董雙成、萼綠華等都與他有直接或間接的密切關系。真是神乎其神，極盡吹法螺之能事。二是自我標榜。胡吹亂編的目的，在于自我標榜，用以嚇唬人、鎮住人，而后才能恣其所欲。他有“辟谷”之道，能長生不死；兇神惡煞蚩尤用五兵攻打他，他僅用一個手指把對方打傷逃跑；履癸用炮烙極刑處死他，他居然經七晝夜而“言笑自若”：顯得他道行高深，有金剛不壞之身。舜的大孝，是他“敦勉”造就；他曾當面譏笑成湯開網羅禽獸是為了吃野味；西王母招待穆天子的瑤池宴，尊他為“首席”：可見他地位的尊貴崇高。他簡直把自己捧到了云端之上，成了無與倫比的偉人。三是死無對證。這是吹牛標榜的不二法門。方士的履歷敘到瑤池宴為止，以后沉醉昏睡了幾百年，現在醒來還不知是何世。真是妙不可言，到哪里去查證他的光輝而不朽的歷史？

艾子很有智慧，他知道難于用話語盤詰，所以聽后“唯唯而退”，等待機會。當趙王墮馬傷脅，需用千年血竭治療時，艾子立即找到了懲治騙子的辦法。方士被捕而且將被殺時，又是拜又是泣，如實地招了供，西洋鏡徹底穿幫。自我吹噓，自我揭露，以子之矛，攻子之盾，筆鋒何等尖利、辛辣。