〔元〕鐘嗣成

賢愚壽夭、死生禍福之理，固兼乎氣數而言，圣賢未嘗不論也。蓋陰陽之屈伸，即人鬼之生死。人而知夫生死之道，順受其正，又豈有巖墻、桎梏之厄哉！雖然，人之生斯世也，但知以已死者為鬼，而未知未死者亦鬼也。酒罌飯囊、或醉或夢、塊然泥土者，則其人雖生，與已死之鬼何異？此曹固未暇論也。其或稍知義理，口發善言，而于學問之道甘為自棄，臨終之后，漠然無聞，則又不若塊然之鬼之愈也。

余嘗見未死之鬼吊已死之鬼，未之思也，特一間耳。獨不知天地開辟，亙古迄今，自有不死之鬼在。何則？圣賢之君臣，忠孝之士子，小善大功，著在方冊者，日月炳煥，山川流峙，及乎千萬劫無窮已，是則雖鬼而不鬼者也。今因暇日，緬懷古人，門第卑微，職位不振，高才博識，俱有可錄。歲月彌久，湮沒無聞，遂傳其本末，吊以樂章。復以前乎此者，敘其姓名，述其所作。冀乎初學之士，刻意詞章，使冰寒乎水，青勝于藍，則亦幸矣。名之曰《錄鬼簿》。

嗟乎！余亦鬼也，使已死未死之鬼，作不死之鬼，得以傳遠，余又何幸焉！若夫高尚之士、性理之學，以為得罪于圣門者，吾黨且啖蛤蜊，別與知味者道。

至順元年，龍集庚午月建甲申二十二日辛未，古汴鐘繼先自序。

——《錄鬼簿》

〔注釋〕　《錄鬼簿》：元雜劇史料著作，鐘嗣成著。共記述作家一百五十二人，著錄劇目四百余種。鐘氏還對其中十八位亡友作《凌波仙》曲子以吊之，即文中所謂“吊以樂章”。 巖墻：指牢獄。 罌(yīnɡ)：一種口小腹大的甕。 塊然：無知覺貌。 一間：(相差)一點點。 龍：歲星名稱。庚午：指公元1330年，即元文宗至順元年。龍集庚午：即歲星在庚午年。 古汴：即汴梁(今河南開封市)。鐘繼先：鐘嗣成字繼先。

元代散文，本無大家；等而下之的名家之列，鐘嗣成也是擠不進去的。他的詩文，多已不傳，存者僅散曲若干及此《序》而已。但雖僅存此篇，即可使作者垂名不朽，這一節，又可羞煞所謂名家者流。蓋由今觀之，元代文學中，當時被視為下里巴人的雜劇，其價值遠勝于虞集、范梈等人的詩文；故同理推之，鐘氏此文，為雜劇家正名立傳，其價值當亦超出摹寫風物、略工感慨的文字不啻百倍。因為，他人之作，不過因襲唐宋前賢、稍加變化而已，此文則傳一時代文學之風氣，其間差異，正未可以道里計。至于文字之工拙高下，則固非論者所當措意者。

然此文的文字雖不具美，而辭鋒咄咄，亦自有可觀者。往昔論者，見本文所談多鬼，因而稱其滑稽不莊，此可謂一大失。本文從頭至尾，皆具挑戰性。所挑戰者，曰義理，曰性理，要之，即正統儒教觀念是也。不見其挑戰性，則可謂不知本文。

本篇開首，先論生死。但所論生死之觀，不過是“圣賢未嘗不論”者；而作者緊踵其后，突加一句“未死者亦鬼也”，這便是第一記挑戰：圣賢不是論過許多生死之理么？然而他們尚有“未知”！那么，“知”者為誰？自然是我作者！——故此，作者在文章之始，雖不曾公然啟稱勝過圣賢，然其小覷圣賢之心，已隱然躍于紙上了。

“未死者亦鬼也”？圣賢若地下有知，當報以寬容的一笑：鐘某，你休以為自己發現了什么大秘密，咱也早知道啦！你說的，不就是那些醉生夢死的酒囊飯袋嗎？——對此，作者忙施出第二記挑戰：“此曹固未暇論也”！我哪有閑工夫說那種人！我要說的，是另一種“未死之鬼”。他們，學了你們圣賢的片言只句，自以為懂了你們儒學的“義理”，從此甘當鄉愿，不思進取。他們，除了你們給的，還有什么獨創？他們，非但死后必將默默無聞，活著也還不是未死之鬼？他們，還最可憐，自以為學了“義理”可垂不朽，孰不知一死即與草木同腐，還不如那些“塊然之鬼”本來就無知無識，死得也心平氣和呢！

這一記挑戰，挑得地下的圣賢們暈了：自己辛苦著書，傳與后人，誰知這群傳人，全被鐘某定為“未死之鬼”，見他們去憑吊“已死之鬼”，還要笑其“未之思也”、“特一間耳”！真真氣煞！不過，圣賢們也只暈了一小會兒，馬上又高興了：鐘某開始論及“不死之鬼”了，誰是不死之鬼？他說，有圣君、賢臣，有忠士、孝子，功德不論大小，都可不朽，還與日月同輝、與山川共存呢！好啦好啦，這狂夫總算醒了，說人話了！

然而，再看下去，圣賢又呆了：這鐘某，自稱“緬懷古人”，恐其“湮沒無聞”，于是編起了《錄鬼簿》，把那些已死未死的鬼一一登錄。登錄本身也不算壞事，可他要使之“及乎千萬劫無窮已”的是誰呢？是“門第卑微”如關漢卿，是“職位不振”如馬致遠，是“高才博識”如白樸、王實甫之類，他們能與“圣賢之君臣，忠孝之士子”比肩并論嗎？他們的雜劇及得上“義理”嗎？可鐘某卻偏要給他們立傳，還以后人能學之超之為“有幸”！大膽，狂悖！

至此，鐘嗣成以他的將雜劇家與圣賢忠良并重的驚人之筆，打出了第三記挑戰之拳。這是一記重拳，大大得罪了圣賢門下。對此，他自己也是明白的。把“高尚之士、性理之學”撇在一旁，自顧去為雜劇家樹碑立傳，且以為幸何如之：這，圣門諸公恐怕不免群起而攻之吧？現在是對方來挑戰了，應戰嗎？不，不，鐘嗣成只輕巧地用一個典故解消了可能有的挑戰。《南史·王融傳》載，王融在沈昭略前自夸名滿天下，無人不知；沈卻道不曾聽說過，只管吃自己的蛤蜊。“吾黨且啖蛤蜊，別與知味者道”，鐘嗣成這話，說得還算文雅，若用粗話翻譯，就是“管他娘的”之意了。文首對圣賢的小覷，到文末竟成了輕蔑！

因此，本文非但是挑戰，還是宣言。你說知“義理”者當傳，我就說他們雖生猶死，不傳；你說雜劇家下賤，不比圣賢忠良，我就說他們并無軒輊，可傳；你有你圣門的品騭標準，隨你；我有我雜劇家的文學價值觀，你也休管！你若想管，我也不理！

元雜劇發展到鐘嗣成的時代，已趨鼎盛，應該有自己的宣言了。這篇《〈錄鬼簿〉序》，正是適當其會的一篇措詞強硬的宣言。