有些詩，依照詞譜來看，平仄格律沒有任何毛病，但是讀起來就是沒有味道，這是為什么呢？詞學大家吳梅先生在《詞學通論》中說，“作詞之難，在上不似詩，下不類曲。”這里就是說“詞”的獨特之“味”。什么是“詞味”？“詞”到底有多少種“味道”呢？

“味”是詞學理論的一個重要范疇。它與“韻”“趣”“格”等范疇一起被用來概括詞的審美本質特征。“味”是從人的生理感覺角度借用而來的，目的在于指稱文學作品所包含的獨特藝術魅力。它作為我國古代文論的審美概念，最早確立于魏晉南北朝時期。劉勰的《文心雕龍》和鐘嶸《詩品》多以“味”來評詩論文，如“味”“余味”“風味”等，切實地將是否有“味”作為評詩論文的重要準則。后來，“味”被引入詞學批評中，蘇軾在《與鮮于子駿書》中說：“近卻頗作小詞，雖無柳七郎風味，亦自是一家。”蘇軾評說自己所寫詞作不同于柳永詞的風格特征，自為一家，有著獨特的藝術個性與審美意味。王灼《碧雞漫志》道：“趙德麟、李方叔皆東坡客，其氣味殊不近。”王灼以“氣味”一詞概括趙令疇、李方叔二人詞作與蘇軾詞作具有不同的風格特征，在藝術質性與審美意味上甚顯異別。這里，“氣味”與“風味”大致相似，亦指詞的個性氣質、風格特征與審美意味。南宋末年，張炎在《詞源》中也以“味”來論評秦觀詞作：“秦少游詞，體制淡雅，氣骨不衰。清麗中不斷意脈，咀嚼無滓，久而知味。”概括秦觀詞作在淡雅中涵蘊氣骨，在對清麗之美的追求中注重詞作意脈的內在相連，其詞澄澈透明，久而有味。

由是觀之，“詞味”是讀者的一種感悟，一種共鳴。只可意會，不可言傳。如果非要用幾個詞來表達和分類，大致可以分為兩類，一是“風味”，二是“余味”。

(1)“風味”。詞的“風味”是指詞的風格特征和個性氣質。例如蘇東坡《江城子》：“老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼。錦帽貂裘，千騎卷平岡。欲報傾城隨太守，親射虎，看孫郎。酒酣胸膽尚開張，鬢微霜，又何妨！持節云中，何日遣馮唐？會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。”此詞表達了詞人強國抗敵的政治主張，抒寫了渴望報效朝廷的壯志豪情。全詞“狂”態畢露，氣象恢弘，充滿陽剛之美。首句一個“狂”字，便奠定了全篇昂揚豪放的基調風格。又如李清照《一剪梅》：“紅藕香殘玉簟秋。輕解羅裳，獨上蘭舟。云中誰寄錦書來？雁字回時，月滿西樓。花自飄零水自流。一種相思，兩處閑愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。”此詞作于詞人與丈夫離別之后，寄寓著作者不忍離別的一腔深情，反映出初婚少婦沉溺于情海之中的純潔心靈。作品以其清新的格調，女性特有的沉摯情感，絲毫“不落俗套”的表現方式，給人以美的享受，是一首工致精巧的婉約詞作。

(2)“余味”。詞的“余味”是指詞的性情未盡，令人回味。例如賀鑄的《青玉案》：“凌波不過橫塘路，但目送，芳塵去。錦瑟華年誰與度？月橋花院，瑣窗朱戶，只有春知處。碧云冉冉蘅皋暮，彩筆新題斷腸句。試問閑愁都幾許？一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨。”詞的上闋，似乎不曾有一字言愁，但是仔細看去，第一句便埋下了愁的種子。下闋愁如山風海雨，滾滾而來，一發不可收拾。尤其“一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨。”連用三個比喻來表現“閑愁”之多、亂、纏綿不斷，十分生動。詞中把抽象的“閑愁”化為可感可知的“煙草”“風絮”“梅子雨”，不僅形象、真切地表現出詞人失意、迷茫、凄苦的內心世界，同時也生動、準確地展現了江南暮春時煙雨迷蒙的情景，興中有比，意味更長。南朝劉勰《文心雕龍·隱秀》說：“深文隱蔚，余味曲包。”就是這個意思。