【名句】太古之世，上下相忘，不言而信。中古上下求相孚，后世上下求相勝。上用法勝下，下用欺以避法。下以術勝上，上用智以防術。以是而欲求治，胡可得哉^①?欲復古道，不如一待以至誠，誠之所不孚者，法以輔之，庶幾不死之人心尚可與還三代之舊乎^②!

【譯文】遠古之世，居于上位和處于下位的人都忘記了自己所處的地位，不用說話，人們就會相信。中古之世，居于上位和處于下位的人都希望誠信，后世的人上下都想互相戰勝。居上位的人用法來統治下民，居下位的民眾用欺騙的方法來躲避法律的制裁。居下位的人想盡辦法來勝過居上位的人，居上位的人運用智巧來防備居下位的人的各種辦法。這樣做想要求得國家治理，怎么可能呢?想要恢復古道，不如用真誠的態度來對待一切，真誠還不能使人信服，再輔以法律，或許那些還沒有完全失望的人心可以恢復到三代的舊貌。

注釋

【注釋】①胡:怎么。　②庶幾:也許。表示希望或推測之詞。