唐·柳宗元《與楊京兆憑書》說：一般人愿意談?wù)摴湃耍J為古人很了不起；但卻不愿意談?wù)摻袢耍J為今人不值得一談。漢代桓譚談過這樣的事：有人見過楊雄，感到他貌不驚人，怎肯傳誦他的著作呢?現(xiàn)代的人，即使才華超過古之名流，也沒有人重視他們，因為他們是當代人，并進而認為當代沒有高明的人。“由此觀之，古之人未始不薄于當世而榮于后世也。”

本段大意：古代當代都有才華出眾的人，由于人們貴遠而賤近，崇古而薄今，因而認為今人不如古人。未始：未嘗。薄：這里作瞧不起講。榮：這時作推崇講。本條大意：古代有才華的人在當時未嘗不是被人瞧不起而為后世所推崇的。意思是今天有才華而不被人們推崇的人，也許會被后世所推崇的。在本文中柳宗元也有借題發(fā)揮之意，意思是我將來也許會被后世人所推崇的。本句后世用法只取字面上的意思。