漢·劉向《新序·雜事第五》記載：寧戚想在齊桓公處為官，因為窮，難以自薦。于是扮作商人用車裝貨到齊國去，夜里宿在城郭門外。有一次，齊桓公出郭門迎客，夜里打開郭門，驅走所有的裝貨的車子。燈籠火把，如同白日。當時，寧戚在喂牛，他望著齊桓公敲著牛角而歌。齊桓公從歌中感到他不是個尋常人，就把他請了去，給他換上衣服，和他談了幾次話。齊桓公準備重用他。他的群臣說：我們不了解這個人，不如派人先去了解他的底細。如果真的有才，再重用也不為晚。齊桓公說：“不然。問之恐其有小惡。以其小惡，忘人之大美，此人主所以失天下之士也。”

本段大意：齊桓公能任用有材之士，取其大才，不擇小惡。本條大意：因為人的小缺點而忽略了他的大優(yōu)點，因而不肯重用，這是為君王的遺失大材的原因。

同義語：不以一眚掩大德。參看該條。