招牌

[英國]哈里特·思勤

帕帕·敦特一向非常喜歡花。他經營花店已經很多年了。他工作非常勤奮，并且生活得也很美滿，他甚至有足夠的錢供他的兒子約翰上大學。

約翰也像他父親一樣喜歡花。雖然他想上大學，但他的理想是畢業后幫助父親經營這個花店。

花店位于十字路口旁。盡管花店沒掛招牌，但由于帕帕·敦特多年的苦心經營，城里的人們誰都知道這兒出售的鮮花是全城最美的。花店第一次開業時，掛著一塊很大的招牌。上面寫著：

本店出售美麗鮮艷的花

第一個來到花店的顧客對帕帕·敦特說：“我很喜歡你的花店，可不喜歡你的招牌。美麗、鮮艷的花，難道你就不可以賣別的種類的花嗎？你為什么不把‘美麗鮮艷’刪掉呢？”

帕帕·敦特欣然同意，認為這樣很好，于是把招牌改為：

本店出售花

第二天，又一個顧客來到花店，他認為這個新開業的花店很使他稱心如意，但他也不喜歡花店的招牌。他說：“假如你不在這兒賣花，又在哪兒賣呢？帕帕·敦特你應該把招牌上的‘本店’兩字去掉，這樣多簡單明了！”

于是，帕帕，敦特又把招牌改為：

賣花

第三天，帕帕·敦特的叔叔來到花店。

“你這個花店很漂亮。”他說，“可是招牌太啰嗦了。‘賣花’，花當然是賣的，但是這樣寫，給人一種不愉快的感覺，你為什么不把‘賣’字去掉呢？”

這樣，花店的招牌上只剩下一個字：

花

又過了一天，本城的一個官員也光臨帕帕·敦特的花店。

“我們來到這兒，感到很榮幸。”官員說：“你的花店看起來很整潔，寬敞明亮，你是一個很善于經營花店的人，你的花店位置適中，櫥窗布置得幽雅大方。不過，我對于你的招牌有些想法。‘花’，你的廚窗里擺滿了美麗的花，那么你的招牌就是擺設了。人們看見這花，就會知道你出售花。所以，最好是讓你的花自己去說明吧！”

帕帕·敦特聽從了官員的忠告，索性摘去了招牌。

路過花店的人們一看到櫥窗里擺放著的鮮花，總是不由自主地停下來。最后，帕帕·敦特的鮮花遠近聞名，盛譽不衰，沒有人再去別的地方買花了。

這樣，許多年過去了。

現在，帕帕·敦特要和兒子一起經營花店，他高興極了。隨著歲月的流逝，他漸漸變得蒼老，對經營花店已經有些力不從心了。

送走了那些看望約翰的人們，帕帕·敦特問兒子：“約翰，現在，你要為花店做的第一件事是什么？”

“哦，爸爸，我們首先要掛個招牌。在商業化的今天，它尤其是必不可少的。”兒子回答。“掛個招牌，孩子？”“對。”“那么，招牌上寫什么呢？”“喂，讓我想想……就寫‘本店出售美麗鮮艷的花’吧……”