《中國寓言·鯤鵬斥鷃》寓言賞析

窮發之北，有冥海者，天池也。有魚焉，其廣數千里，未有知其修者，其名為鯤。有鳥焉，其名為鵬，背若泰山， 翼若垂天之云。摶扶搖羊角而上者九萬里， 絕云氣， 負青天，然后圖南，且適南冥也。

斥鷃笑之曰：“彼且奚適也?我騰躍而上，不過數仞而下，翱翔蓬蒿之間，此亦飛之至也。而彼且奚適也?”

——《莊子·逍遙游》

莊子的人生理想是“逍遙游”，即希望在充滿矛盾和斗爭的大千世界中無拘無束地為人處世， 自由自在地生存和發展。這有可能嗎?莊子認為只要能夠作到“無待”，即不依賴任何外界條件，便能“逍遙”;反之，則不能進入自由境界。他借用了好幾個寓言故事來說明此中道理。“鯤鵬斥鴳”即其一例。

這則寓言刻畫了兩個形象：大鵬與斥鴳。大鵬體大無比， 有幾千里長，脊背象泰山，翅膀象遮天蓋地的云彩;而且力大無窮，能駕著龍卷風盤旋上飛，沖上九萬里高空;同時，志趣遠大，超越云氣，背負青天，從不毛之地的北面(“窮發之北”)飛往南海(“冥”，同“溟”，即海)，一往而無可阻擋。斥鴳(生活在沼澤地的小雀)卻譏笑大鵬的飛行是小題大作，枉費氣力，說只有象自己這樣“騰躍而上，不過數仞而下，翱翔蓬蒿之間”，想飛則飛，欲止則止，才算是最理想最愜意的飛行。作者運用夸張，對比及擬人化的手法，塑造了大鵬與斥鴳這樣一對在氣魄、力量、志趣上全相對立的形象，高懸在藝苑畫廊，千百年來一直熠熠生輝。

這對形象的寓意是豐富而多層次的。它的至為明顯的表層寓意是說“小知不及大知”，才智小的趕不上才智大的，斥鴳不可能理解大鵬。大鵬高舉云霄，一是為了減少干擾，能一心一意“圖南”遠翥;二是為了憑借風力，托舉其身。倘若“風之積也不厚，則其負大翼也無力”;沒有足夠厚度的大氣層乘載，大鵬便要掉下來，根本無法飛行。弱小的斥鴳無力高飛，只能“翱翔蓬蒿之間”，卻反而自鳴得意;不能理解大鵬，卻以己度物，褒己貶人，實屬淺陋無知。

這對形象還有更深層的本質的寓意，即揭明“逍遙游”的主旨：要無所憑借才算真逍遙。大鵬與斥鴳雖然氣力大小懸殊，飛行高下不一，且都有一定程度的自由，但其飛行都得借助風力，都須“有所待”，誰也算不得“逍遙游”。以小自矜，固然可笑;若以強凌弱，也是低級趣味。在莊子看來，只有“乘天地之正”(順應了自然界的本性)，“御六氣之辯”(駕馭了宇宙間陰、陽、風、雨、晦、明的變化)，努力完善自我，改造主觀世界，做到“無己”、“無功”、“無名”，忘掉一切，任其自然，不計榮辱，與萬物渾然為一，才可以擺脫一切束縛，不受任何羈絆地“游于無窮”，生活在絕對自由的王國中。在這里，作者提出了一個相當重要的問題，即渴望自由的人類怎樣才能步入真正自由的境界。由于受著當時的歷史條件的限制，莊子為人們設計的諸如上述一類方案雖然并不高明，但無論從宏觀到微觀，應當說他的議論都是十分新穎和足以啟迪后世的。

后世多以“鵬程萬里”自勵、勉人，或者借斥鴳或蓬間雀喻指眼光如豆、夜郎自大者，或者借以發些諸如“溟海不震蕩，何由縱鯤鵬”(李白《贈宣城趙太守悅》)、“大鵬無長空，舉翮受羈紲”(元稹《諭寶二首》)，以及“燕雀安知鴻鵠之志”一類的議論和感慨，主要是根據表層寓意。也有人對鵬、鷃都予以贊美，認為各得其樂，如劉禹錫《寓興二首》：“鵬鷃各逍遙!”這種種不同理解，正好說明這則寓言形象生動，意蘊深厚，影響很大。