周瑜是我國古代著名的長篇小說《三國演義》中的藝術形象。

周瑜，字公瑾，廬江舒城(今安徽舒城)人，三國時吳國名將。他出身士族，姿質風流，儀容秀麗，瀟灑飄逸，尤擅文武韜略，又精通音樂，故有“曲有誤，周郎顧”之說。

周瑜才智超人，胸懷大志，為人正直，仗義疏財。嘗為友人“讓舍以居”，而在朋友窮困時，又能全力相助。如周瑜少與江南富豪孫策為友，交情甚密。孫策父喪后，其母及家屬遭困，自己寄人籬下。孫為圖大業，便抵押傳國玉璽，借袁術兵馬三千，力單勢薄，難成氣候。說人情冷暖，世態炎涼，當時趨炎附勢者甚眾，有誰肯幫孫策。而周瑜此時卻領軍歸孫。在周瑜鼎力幫助下，孫策才能擊敗強敵，攻陷城池， “由是兵勢大盛”， “但聞孫郎兵至，皆喪膽而走”，周瑜為孫氏政權的建立奠定了基礎。無怪孫策喜曰： “吾得公謹，大事諧矣!”

周瑜深知： “得人者昌，失人者亡。”欲展宏圖大業，必須廣攬人才。當時群雄并起，戰火不絕，名士高人，或隱居不出，或待價而沽。周瑜在自己未出山時，業已注意搜集人才，以備后用，事實亦證明他頗能識人。如他向孫策推薦了有“經天緯地”之才的江東二張，二人皆有功于孫氏政權的建立。又如孫權初掌權，立足未穩且外有強敵時，周瑜一方面不復孫策“行事決于周瑜”之遺囑，一方面積極薦賢，使“胸懷韜略，腹隱機謀”的魯肅能為孫權所重用，魯日后有大功于吳。倘若周瑜自恃大權在握，妒賢忌能，排除異己，孫吳如何能興旺?

為將帥者，若不能深謀遠慮，不考慮眼前利益安危，則不能成大事，或終掣肘于他人。周瑜在處理事務時，不貪圖眼前利益，不畏懼暫時危險，能從長遠利益出發，即使身處危境也不讓步。孫權掌權后，江東勢盛，為群雄所忌。強者想削弱之，而弱者則畏懼之。建安七年(公元202年)，曹操破北方豪強袁紹，為牽制孫權，曹操要孫子入朝。孫權與謀士張昭皆怕不從命時曹會興兵，甚感為難。唯周瑜不從當時安危來考慮，認為即使曹兵犯境，也“不應畏懼”，并高瞻遠矚地指出： “質一入，不得不與曹氏連和;彼有命召，不得不往”，應“別以良策御之”。孫權接受了周的意見，使曹計劃未得逞，亦為日后孫曹之爭避免了不必要的后顧之憂。

孫權拜周瑜為大都督，總領江東水陸軍馬。周瑜雖大權在握，但他從來沒有利用職權為自己謀取私利，也沒有依仗權勢專橫跋扈，這在當時是難能可貴的。他“在其位，謀其政”，忠心耿耿，盡責盡力，為孫氏政權的建立和鞏固立下了不朽的功勛。其中，最為人所稱譽者，是周瑜在赤壁(今湖北武昌縣)大敗曹軍一事。

曹操擊垮袁紹后，逐漸統一北方。后又消滅劉表，擊敗劉備，占重鎮荊州。建安十三年(公元208年)，曹操領馬步軍八十三萬，號稱百萬，向東吳殺來。當時其“水陸并進，船騎雙行，沿江而來，西連荊、峽，東接蘄、黃，寨柵聯絡三百里”。在曹操大兵壓境和勢如累卵之際，東吳群臣為茍且偷安，多主降，認為“納降，為萬安之策”。以足智多謀而著稱的諸葛亮只身來東吳，舌戰群儒，游說孫權，未能奏效。孫權當時也沒有主見，只是“寢食不安，猶豫不決”。在此關鍵時刻，周瑜充分顯示了他臨危不懼和處亂不驚的英雄本色，他既不為群臣的議論所困擾，也不為其主孫權的心情所影響，面對強敵，他沉著冷靜，胸中似有雄兵百萬。周清楚他的意見對孫吳有著決定性的作用，因而一言一行都很明確。他先表示自己“有北伐之心，雖刀斧加頭，不易其志。”后在孫權召集文武議事時，周又注意解決問題的方式方法。他并沒有以權壓人，而是擺事實，講道理。周一方面慷慨陳詞，力駁主降者的“迂儒之論”，一方面又提出曹軍必敗的原因即曹軍“四大忌”。一番話使群臣倍受鼓舞，軍心大振，孫權即探劍斬案，以示其與曹決戰的決心。而周瑜則又請纓出戰，要為孫吳政權“決一死戰”，孫權欣然允準。

其實，孫吳要擊敗曹軍幾乎沒有可能。曹軍兵強馬壯，勢正盛，大有一舉踏平江南之勢。孫吳軍隊多年未進行大戰，劉備又新敗，實力有限，因此，周瑜當時責任重大，東吳的安危存亡無疑系于其一身。

俗話說： “一著不慎，滿盤皆輸。”在與十倍于己的曹操赤壁鏖兵全過程中，周瑜沉著應戰，指揮若定，其大智大勇在此役中表現的淋漓盡致。考慮到“君子善假于物”，周瑜巧妙地利用別人的力量來為自己的目的服務，表現了其高明之處。他采取聯劉抗曹的政策，利用劉備的聲望和二、三萬精兵強將，與曹軍對峙，使曹操攻東吳時不得不有所顧忌。而為了確保令行禁止，使自己的戰術部署能徹底地貫徹落實下去，周瑜又設法握有孫權所賜佩劍， “如文武官將有不聽號令者，即以此劍誅之。”在解決問題時，周瑜并沒有頭痛醫頭，腳痛醫腳，而是釜底抽薪，從根本上解決問題，充分顯示了其才干。如周瑜發現“諳習水戰”的荊州降將蔡瑁、張允為曹操操練水軍，此對孫吳極為不利，因為不習水戰是曹軍致命弱點。為能破曹，周瑜巧設群英會，使曹操幕賓蔣干“盜得”蔡、張二人所謂“降吳證據”，結果二人為曹操怒殺，此舉為日后破曹從根本上解決了問題。

當周瑜決定破曹用火攻后，如何實施計劃全憑其巧安排。當時情況錯綜復雜，曹操又非等閑之輩，周瑜與曹斗智斗勇，使整個戰役按其計劃開展下去。如有人去曹營放火，周瑜采取苦肉計，借故毒打東吳老將黃蓋，使黃蓋遣人往曹營詐降，奸狡的曹操信以為真。為能燒盡曹船以重創曹軍，周瑜又設法使鳳雛先生龐統能去曹營“授”連環計，將曹營船只釘作一處。考慮到曹軍扎寨江北，欲破其須有東風，周瑜便請諸葛亮巧借東風。而赤壁鏖兵時，周瑜運籌帷幄，布軍有法，調兵十隊，協力攻曹。不僅如此，周瑜在決戰之日，親自督戰，借東風之勢，燒盡曹寨船只，又指揮水陸人馬，大敗曹軍，致使曹操落荒而逃，險丟性命。赤壁之役扭轉了孫吳不利的局面，使孫吳轉危為安，同時奠定了三國鼎立的局勢。這起以少勝多和以弱勝強的光輝戰例使周瑜名揚千古。周瑜屢次要殺諸葛亮，并不是出于私心和妒忌諸葛的才能，而是考慮到諸葛亮終究“為江東之患”，為確保東吳安全才如此。他在赤壁之戰前欲殺劉備，也是同一原因。這些只能表明周瑜深謀遠慮，未雨綢繆，盡心為吳，雖未成功，但無過錯。而所謂“三氣周瑜”，也不是周瑜氣量狹窄。 “第一氣”是劉備、諸葛亮不講信義，周瑜帶箭傷設計擊敗南郡(今屬湖北)曹軍守將曹仁，正乘勝追擊，劉、諸乘虛襲占南郡，違背了周劉“孫吳取不下時‘任從公取’之約，周瑜怎能不氣?” “第二氣”是周瑜巧設美人計，用孫權妹妹假嫁劉備以擒劉，用以換回重鎮荊州。誰知吳國太置社稷安危于不顧，感情用事，甘露寺相中劉備，使劉弄假成真，喜娶孫妹，而孫吳卻賠了夫人又折兵，周瑜怎能不氣? “第三氣”是周瑜假途滅虢之計不成， “箭疙復裂”而亡。周瑜的死，無疑為箭毒所致。周瑜不顧個人安危，勞心盡力，結果為吳捐軀。

“士為知己者死”，周瑜正是這樣。周無愧為一代英豪，如果沒有他，孫吳是不能建成帝業的。周瑜對孫吳鞠躬盡瘁，死而后已，其忠義之心，英靈之氣，韜略之才，瀟灑之姿，終贏得后人的贊譽。