周炳，是歐陽山的長篇小說《一代風流》中的主人公。

周炳是一位出生于手工業(yè)工人家庭的知識分子，生活在二十年代廣州的三家巷。三家巷里住著三戶人家;買辦階級陳家、官僚地主何家和手工業(yè)工人周家。這三家結成復雜的親緣關系，陳家和周家是連襟關系又是親家，陳家和何家也是親家。三家之間人際關系的變化和生活方式的對立，顯示著時代氣氛，構成小說的典型環(huán)境。周炳是鐵匠周鐵的第三個兒子。他自幼經(jīng)歷失學和失業(yè)的痛苦，當過剪刀鋪的學徒，作過鞋匠和草藥鋪的伙計、地主家的“看牛娣”，到十九歲時僅完成高中一年級學業(yè)。苦難和受歧視的生活萌發(fā)了他勞動者的反抗意識，培育了他憨厚、勤勞的品性。他長得英俊，從小得到親友們的喜愛，曾作過陳家的干兒子，受到過陳家兄妹的袒護和幫助，想把他培養(yǎng)為“上等人”。因而在他身上又滋生著濃厚的小資產(chǎn)階級意識：多情善感的溫情主義，崇尚個人奮斗的思想。三家巷這樣特定的環(huán)境，形成了周炳多元化的思想意識和復雜的精神世界。

在周炳的人生道路上，曾和區(qū)桃相處，產(chǎn)生純潔而真摯的愛情。在“迷人的歲月”他們同演《孔雀東南飛》，區(qū)桃聰明美麗、善良真誠的品格，使周炳在生活中找到了美好的寄托。可就在這時，發(fā)生了震驚中外的沙基慘案，周炳和區(qū)桃參加十萬人的反帝示威游行。游行隊伍遭到殖民主義者的殘酷鎮(zhèn)壓，區(qū)桃英勇獻身。周炳為之日夜悲痛，癡情感傷，陷入虛無主義的境地而不能自拔。

在哥哥共產(chǎn)黨員周金和其他革命者的教育下，周炳為了報仇，帶著自發(fā)的反抗意識，參加省港罷工委員會的工作，走上革命的道路。他向往革命、追求革命，但對革命的長期性和曲折性缺乏認識，抱有革命速勝的幻想，以為革命一起來，就能趕走帝國主義，打倒軍閥，工農過著幸福生活。對陳文雄和何守仁等投機革命也缺乏階級分析，認為他們“都是純潔的青年，都是愛國的志士”。而個人的愛情觀也陷入溫情主義的泥坑，以至于大革命失敗后，他和周金避難芳村時，卻寫信給情人陳文婷而暴露了地址，造成周金被捕犧牲的結果。

血的啟示、事實的教育和理論的武裝，使周炳在自我內省中逐步增強了階級覺悟，確立了跟著共產(chǎn)黨，走為工農奪取政權的道路。當廣州起義的槍聲打響，他義無反顧，在“紅光閃閃”中， “為了報仇”也“為那個美好的未來”勇敢地參加戰(zhàn)斗。廣州公社成立，他當了工農民主政府張?zhí)椎耐ㄓ崋T。接著又參加長堤阻擊戰(zhàn)和觀音山防御戰(zhàn)。廣州起義失敗后，他牢記“路還遠著呢”的教誨，去上海尋找黨，迎接未來的“苦斗”生涯。

周炳懷著堅定的信念，只身來到上海尋找黨，投身革命。在白色恐怖籠罩中的上海，他住在表姐陳文英家，過著極其苦悶憤懣的生活。一方面他拒絕了陳文英瘋狂的“愛情”引誘，痛斥了表姐夫張子豪要他做國民黨密探的行為，也十分鄙視李天民全無氣節(jié)的逃兵行徑。另一方面他急于想和在戰(zhàn)斗中失散的黨員接上關系，他在街上目睹了寅豐搪瓷廠罷工工人被警察逮捕，“喊著口號，上了囚車”，而被捕人中恰有他前來尋找的麥榮大叔。他還在北四川路巧遇金榮，力斗“包打聽”營救了金榮，但以后仍未和黨取得聯(lián)系。他在苦悶而執(zhí)著地尋找中，沒有茍且偷生，也沒有消極沉淪，而是毫不動搖，堅持找黨，渴望革命。這時他已有明確的政治理想和堅定的革命追求。

周炳離開上海回到廣州近郊的震南村，是為了“投身革命的風云里”，去開始他“豪邁的行程”。他利用在震光小學教書的身份，集合了童年時代的伙伴，號稱“十大寇”，按“共產(chǎn)黨給咱們的名字”組成了“第一赤衛(wèi)隊”，重新舉起紅旗，領導農民和農場工人的斗爭。他們自發(fā)地領導農民搶糧救災，提出“打土豪，分糧食，抗稅捐，廢租債”的口號，有組織地截獲糧船，給震南村窮苦饑餓的人們“添了光彩”。接著他又指揮赤衛(wèi)隊攻打作惡多端的稽查隊，繳獲了武器，搗毀和焚燒了稽查站。以后救援胡杏又與國民黨軍隊發(fā)生正面沖突，暴露了力量。在這樣的態(tài)勢下，周炳聽了金端的話，接受黨的指示：“避免犧牲，保存力量”，解散了赤衛(wèi)隊。

在領導赤衛(wèi)隊斗爭的過程中，周炳積極地尋找黨，自覺地接受黨的領導。即便在心愛的姑娘胡柳犧牲的感情重壓下，他走寶安，去香山，派人到韶關，四處尋訪，歷盡艱辛，終于在斗爭中找到了黨組織。他擴大了視野，在江西蘇區(qū)反“圍剿”斗爭的鼓舞下，認清了革命形勢和奮斗方向。

經(jīng)過第二次國內革命戰(zhàn)爭時期的“苦斗”生涯，周炳已是一位政治上開始成熟的革命知識分子。在革命處于低潮的時刻，他堅決跟黨走，堅信中國革命“是永遠都有希望的”，對革命的長期性，有了思想準備，需要“那股韌勁兒”，需要“干上一輩子”。他的無產(chǎn)階級意識有了升華，這為他日后成為無產(chǎn)階級先進分子，打下堅實基礎。

在第三卷中，周炳和赤衛(wèi)隊員們云集廣州，抱著革命的宗旨，在陳文雄等開辦的振華紡織廠做工。一九三一年“九·一八”事變發(fā)生，周炳意氣昂揚，積極組織和參與抗日示威游行和抵制日貨運動。他和胡杏排演《關里關外》宣傳抗日的戲，并擔任“進擊”的總指揮，參加提燈游行，抵制日貨。在檢查振華廠倉庫時，工人們用瀝青油澆灌日本的棉紗和憲兵隊發(fā)生沖突，周炳被捕入獄。

周炳在獄中正氣凜然，臨危不懼，經(jīng)受了最嚴酷的考驗。敵人軟硬兼施，三次用重刑要他交出“誰指使你這樣做的”，以后又用勸降方式進行“蠱惑”。但他英勇不屈，獨當危難，表現(xiàn)了革命者無畏的英雄氣概和崇高的革命氣節(jié)。

在獄中，周炳和金端同關一屋。金端給他進行馬克思主義的教育，總結經(jīng)驗教訓，他領悟了真理，也明曉了周金的死因，他的小資產(chǎn)階級意識得到了克服，終于在獄中參加了共產(chǎn)黨，實現(xiàn)了他多年的宿愿。經(jīng)多方營救，周炳出獄后，在黨的領導下，從事革命工作，以后又投身到抗日救亡運動中，在日軍鐵蹄踏進廣州時，他到長沙接受新的任務。

周炳在三十年代“柳暗花明”的抗日革命浪潮中，經(jīng)受了鍛煉和考驗，具有革命的堅定性和原則性。他在斗爭中以主人翁的態(tài)度對待革命事業(yè)。他的無產(chǎn)階級意識已升華到自覺的高度，明確肩負的歷史責任，已是一位較成熟的革命者。

一九三九年二月周炳和麥榮大叔一起調到延安與胡杏等人相會。他感受到了革命圣地健康、愉快、自由、向上的“人樣的生活”。他主動要求上前線，去了晉察冀邊區(qū)。在降龍峪包抄日軍的戰(zhàn)斗中，他為了援救群眾提早下令開槍，因而未能完成全殲日軍的任務，負傷回延安。他嚴于律己，認識到在這次戰(zhàn)斗中，在人情和紀律的處理上犯了錯誤。以后他又帶著傷殘的右臂，以中尉副官的身分，調到重慶八路軍辦事處工作，經(jīng)常帶領車隊往返于重慶和延安之間。一次車隊駛往延安途中，被國民黨非法扣留。在“一檔” “二檔”“三檔”中，周炳先后與國民黨陜西省黨部代理書記長李民魁、專員何守仁、司令張子豪等三家巷時的舊人談判。他機智勇敢，沉著堅定，據(jù)理力爭，堅持“有理，有利，有節(jié)”的原則，迫使國民黨放行。

在重慶工作期間，周炳在海棠溪別墅還看到了陳家兄妹花天酒地，苦中作樂，郊游祝壽的醉生夢死生活，以及陳文雄破產(chǎn)，最后自殺的結局。上流社會的腐朽、革命圣地的奮進，這一反一正的對照使周炳領悟到社會發(fā)展的歷史規(guī)律： “一種人要把這個世界更快地推向前去，另一種人要把這個世界拖住不讓往前走。”

以后周炳參加了延安的整風運動、土地改革以及延安戰(zhàn)役。他在“搶救運動”中，堅持了整風的正確方針，忠心耿耿，襟懷坦白。在黨的正確領導下，經(jīng)過整風，大家統(tǒng)一了思想，他和同志們一道奔向解放全中國的新戰(zhàn)場。《一 代風流》通過周炳的經(jīng)歷，反映出新民主主義革命時期人民的革命斗爭生活。抒寫他從一個追求探索革命的知識分子，成為一代風流人物、