穆麗華是清初戲劇家袁于令所作傳奇《西樓記》中的女主人公。

穆麗華，字素徽，是個教坊出身的風塵女子。她“七歲能謳桃葉，十三善舞柘枝”， “容貌一似李師師、張盼盼、不減舊蘇小。更那水映翠眸、山遠輕眉，果是素喉蠻腰”，故“今日煙花部中，還推你第一”。但這個聰明美麗、正當妙齡的青年女子卻成天愁云滿面，歡少怨多， “春病懨懨不得好”?？芍^是傾城傾國之貌，奈何多愁多病之身。正像一般良知未泯而又有心計的風塵女子那樣，她并沒醉心于當前的車馬填門、慕者如云，而是深深地為“一朝春去，門前寶騎雕輪稀了，那時誰憐貧惜笑”而憂慮。并且，對目前這種“看似月夜花朝、笙歌碧落，其實無非選伎征歌，強為歡笑。滿腔恨，有誰知道”的賣笑生涯已十分厭倦。風月場中，多為獵艷漁色之徒，更有勢豪公子，地痞惡少，頑劣粗夯。稍不如意，立致禍生。而那些來尋歡作樂的詞苑名流、騷壇年少，人雖風流，未免輕薄。行云流水，亦非長久之交。即使有意從良，心憐才雋，但碌碌風塵，無有解者。只有做錦帆樂府的于鵑，穆麗華感到是位天下奇才，而“日夜習其歌曲，心欲歸之”。但又人事茫然，不知“邂逅何時，緣分有無”。正是滿腹心事，無處話衷腸。且身為青樓女子，門外總免不了聒噪。她所能采取的唯一辦法就是裝病謝客。這一招也果然靈驗，收到了“門前車馬空喧鬧，朱簾寂寂幾生塵”的效果。但若遇到池相國之子池同這一類鄙陋粗俗的仗勢公子，也就有些失靈了。正如鴇母所講“你若再不去，他勢焰滔天，我一家都送在他手內了”。但它仍可作為免遭粗暴強梁的一種托詞，使這個漁色之徒，在所謂“賞梅”之后，不得不有所忌諱。時常受制于這類衣冠禽獸，無尤之輩，穆麗華感到說不出的屈辱和憤懣。此后即真的病倒了。更有不堪者，于魯這個進士出身的御史，只因為兒子與穆麗華交往，感到有辱門風，竟使家奴把穆家打得雪片相似，并要即刻逐去外州府縣，使穆麗華連立身之地都沒有，又被鴇母、池同賺至錢塘，白銀五百，一紙婚書，就被強逼做池少爺之侍妾。一個如花似玉，聰慧伶俐的少女就是這樣橫遭踐踏，一步步被推向生活的地獄。她的沒病裝病，到真的生病，都是那個病態的社會，病態的人際關系所強加給她的。

悲慘的遭際，絕非她生活的全部。她并不是俯首帖耳，任人宰割。而是頑強地抗爭命運的不公，努力追求自己的幸福。使那些給她帶來苦難的人，或自食惡果，人財兩空;或無奈事實，空遺笑柄。而對于她所愛的人，則傾注滿腔熱情，死亦甘心，最終成為生活的強者。在與命運搏擊的過程中，她不畏強暴，不屈不撓的斗爭精神，她對愛情的熱烈追求和忠貞不渝的態度令人感佩。她的多情、機智、潑辣使她的形象煥發出光彩。

穆麗華在愛情的選擇上是個很有主見的人。她的擇偶理想是品貌端正、真正有才情的人。她說： “那見有才的沒有情，唯真正才人，方是情種?！逼鋵嵥蟮?，是才情的統一。這里的“才”即指文才，也包括對人的理解能力如果把它具體化，則她所傾心的于鵑正是這等樣人。于鵑所寫的錦帆樂府《楚江情》她認為既有文采，又能善解人意。即把她這一類人的生活和心境活脫脫地描繪了出來，并暗含著同情之意。所以，穆麗華把這首曲子視為司馬相如的“琴挑”，是使她與于鵑相愛的“媒妁”。鴇母曾對池同說過： “我們素徽，是癡心小娘。不知什么緣故，與于相公從無一面，見他歌曲，便要跟他終身?！边@位見錢眼開的老太婆所不能理解的“緣故”，正是穆麗華選擇理想伴侶的標準。所以，當劉楚楚問素徽： “倘王孫公子要娶起你來，怎么處?”她馬上很干脆地答道：“兒曹，任他白璧黃金，一點芳心難討。漫無緣，可不空負了求凰琴操?！币运鐣匚坏谋拔ⅲ瑓s視王孫黃金如糞土，不唯難能可貴，亦是有識之論。那些王孫公子恐怕是只可做子弟，而不能做丈夫的。

既然認準了于鵑是才情兼備的理想伴侶，所以在他們的愛情歷程中，穆氏表現出大膽、熱烈、執著的性格特征。西樓初會，第一句話就入題，先問尊庚，次問婚娉與否，然后云已傾慕多時， “情之所投，愿同衾穴”。以初次相會，已為煙花賤質，彼乃閥閱名流，又不顧自獻之羞，講出這番話，可謂明快，大膽而又頗自信。這恐怕是神交已久，早就引為知己所致吧。私訂秦晉之好以后，又主動提出為情郎演唱那曲《楚江情》。于鵑擔心其病虛氣怯，她卻表示即便“隨歌而沒，亦足明志”。臨別又贈以玉簪，頻囑多會。可見其熱烈、情切。慘遭驅逐時，又背著鴇母寄柬贈發約會，這是要擔很大風險的，是老虎頭上做巢的勾當，弄不好會雪上加霜。后又不顧艄公、虔婆的奚落和嘲諷，于錦帆涇苦等情郎一夜。可見其對心上人的一往而情深。被鴇母賣與池同為妾，是穆麗華生活中的一大轉折，也是對愛情的一次嚴峻考驗。她對池同還是很了解的，知道這個惡棍不會輕易放過她。池同對她留意已久，而目前的處境與以前又大不相同。過去畢竟還是自由之身，這次已是籠中之鳥。但愛情的力量是巨大的，在以后的較量中，穆麗華又充分顯示出她性格的另一面，那就是潑辣、尖刻，毫不退讓，像一朵迎著暴風雨開放的帶刺的野玫瑰。她對這個相國公子十分鄙夷，稱他為“禽獸”、 “可厭的東西”。并當面直呼其名。在這種惡少面前，軟弱是沒有用的。穆氏總是針鋒相對地與他斗爭。當池同欲與其拜堂時，她明確宣布“我有一人曾罰咒”。池同想同床共枕，答以“除非是層巒生浪，碧波起塵”。逼得緊了，就尋死覓活。池同終不能得逞。正如其所自云： “自家要與素徽做夫妻，做下千般計較，萬種心機：拜之、跪之、打之、罵之、殺之，越觸越生，只是不得相好。”而穆氏自知這次在劫難逃，遭毒打，被凌逼，度日如年，成天以淚洗面。她之所以茍活偷生，全在于愛情的力量： “向之日夜尋死，不能一刀決絕者，尚圖與于郎萬一之遇。”當劉楚楚來看她，告訴她聽說于鵑已為思念她過度，染病身亡時，素徽即哭絕于地。其后池同又借題發揮，乘機再次逼穆氏與其成婚。穆麗華深感情郎為己而死，現在“西樓之約，已成畫餅”，遂決意追隨情郎于地下。因念及與于鵑生不能同衾，死不能同穴，易簀之時，不得永訣，歸土之時，不能一拜。即決計騙池同說于鵑已死，情愿相從。只是要披麻戴孝，設水陸道場，做九晝夜功德，超度他。心愿一完，便諧秦晉。到那時功德圓滿，再一死不遲。池同聽后，喜不自勝，一切照穆氏分咐辦理。不想做道場期間，俠士胥長公設計救出了素徽。他為了試探其情，故意不說曾遇到于鵑，前情盡知。而是說要與她成親，得到的回答是： “被你劫取，我只道押司昆侖之輩，尚與你接談。不意又一池同……如再相逼，君家佩劍，妾當以頸血濺之?！碑敻嬉詫嵡楹螅睫D怒為喜。特別是得知于鵑并未死去，更是喜出望外。后二人相會于京城，又雙雙赴于魯處完婚。巡撫大人也不得不承認這位青樓女子為自己的兒媳。穆麗華對愛情的執著追求，終于使自己的夙愿變為現實。正是不經一番寒霜苦，哪得梅花撲鼻香。