李有才，外號“氣不死”。趙樹理一九四三年的小說《李有才板話》中的主人公，一位天才的農民歌手。作者通過李有才以及他的快板的曲折遭遇，揭示了抗戰時期閻家山地區的尖銳復雜的階級斗爭形勢，從而塑造了李有才等一系列具有正義感和階級覺悟的農民英雄形象，其意義在于農民作為歷史的主人昂首闊步走入文藝領域。

李有才，五十多歲，屬于閻家山村東的小字輩。他沒有土地，給村里人放牛，夏秋兩季捎帶著看守村里的莊稼。其實他原本還有他祖上留給他的三畝地，后來他被迫把土地押給了村西的地主閻恒元。這樣，一孔土窯就成了他的全部產業。他甚至只是一身一口，沒有家眷，可他卻風趣地說是“吃飽了一家不饑，鎖住門不怕餓死小板凳”。的確，他是個樂觀、機智、幽默，但又不乏斗爭性的人。李有才善于說開心話即諷刺話，有時雖是幾句平常話，可從他口里說出來就能引得大家笑個不停，他更有個特殊本領就是編快板，不論村里發生什么事情，有個什么特別的人，他都能編一套話，念起來順口，隨編隨唱，現編現唱，及時迅速地表達出農民們對于這些事件的和人物的情緒的反映。譬如他揭露前村長閻恒元、顏廣聚父子專制獨裁，貪得無厭的言行的快板，就表示了農民們對地主階級的不滿、蔑視和憤恨。因此，李有才是村東老槐樹下頗受歡迎的農民藝術家。

抗戰開始后，解放區掀起了抗日救亡和減租減息的運動，但是閻家山村似乎還是死水微瀾。老奸巨滑的地主閻恒元把持了村政權，操縱了農會等各組織，企圖一手遮天對抗減租減息的土改運動，繼續欺壓百姓，魚肉鄉鄰。而年輕熱情但缺乏經驗又主觀教條的章工作人員甚至也被蒙在鼓里。盡管力量懸殊，條件不利，但是村東的貧雇農們自動組織起來，與閻恒元為代表的惡勢力作斗爭。李有才也義無反顧地投入了斗爭，他的快板發揮了特長。他以快板的形式嘲諷了被閻恒元收買的爪牙張得貴、閻喜富等。李有才的窯洞成了窮人們聚會的地方，他本人也處于了漩渦的中心。他的機智，他的幽默鼓舞了人們的斗爭信心。正是在李有才等人的斗爭下，被閻恒元操縱的村長閻喜富才被撤職;也正是在李有才的窯洞里，面對閻恒元企圖再次操縱選舉的陰謀，李有才和村東老槐樹下小字輩的農民商量了斗爭的策略，推出了自己的侯選人。其中李有才的意見起了相當作用，可見李有才還是個有計謀的人。

選舉結果，因受閻恒元的幕后操縱，他的干兒以微妙的多數獲勝，又一次奪取了村長大權。盡管斗爭受挫，但是貧苦農民并未屈服。機智的李有才當天晚上就編了段快板揭露閻恒元操縱選舉的詭計： “老恒元，真混帳，/抱住村長死不放。/說選舉，是假樣，/侄兒下來干兒上?！苯又钣胁庞职l現了閻恒元他們丈地時的鬼把戲，隨即又編了首快板予以揭露： “前后共算十畝半， /木頭牌子插兩塊。/這些鬼把戲，只能哄小孩;/從溝里到溝外，平地坡地都不壞，/一共算成三十畝，管保恒元他不賣!”多么真實，多么暢快，又多么鋒利!狠狠地擊中了閻恒元搞獨裁，對抗減租減息的要害。正因為如此，閻恒元一伙把李有才恨透了，視他為眼中釘，肉中刺。閻廣聚污稱李有才“造謠生事”，把他趕出閻家山，并且永遠不讓他回來。

李有才被迫出走，他的房門也被封去，閻家山居然還被評上了模范村。但是李有才那機智而堅定的情緒感染、影響著東頭的窮苦農民，他們繼續斗爭著。他們也學著李有才的快板書，編出了諸如“模范不模范，/從西往東看，/西頭吃烙餅，/東頭喝稀飯”的快板。待到縣農救會主席老楊來到閻家山，他終于發現了這個模范村所存在著的村政權不民主、對抗減租減息、押地等問題，同時他也發現了一直處于斗爭中心的老槐樹下的能人李有才，他特地著人把李有才找來，更深入地了解情況。

李有才更堅決地投入了激流。為了更有力地同閻恒元一伙把持了村政權的壞分子斗爭，村子東頭的小字輩們自愿地組織起來，準備成立農民們自己的組織——農救會。李有才滿懷激情，當晚就創作了一首快板： “入了農救會，/力量大幾倍，/誰敢壓迫咱，/大家齊反對?！笨彀逖杆賯鏖_，深入民心，農救會的力量不斷發展壯大。接著，針對閻恒元一伙負隅頑抗的謠言，李有才又編了首快板徹底壓住了它。最后村東頭的貧雇農們團結一致，終于斗敗了閻恒元一伙地主分子，奪回了被他們篡奪的村政權，閻家山的群眾歡天喜地，歡慶勝利。又是李有才以他的快板把這次斗爭作了總結，而他本人也成了民眾夜校的教員。李有才，作為一個農民藝術家，通過這場斗爭，顯得更成熟了。