如果單從名字來看，你一定會認為“劉毛妹”是一個女兵。不，他是一個堂堂正正的男子漢!他是著名作家徐懷中在《西線軼事》中塑造的“新一代最可愛的人”的形象。他幼年時，在戶口本上登記的并不是這樣一個女性十足的名字。“因為生得白凈，頭發(fā)卷卷的，又是那么文靜，活活像個小姑娘，院里的人都喜歡喊他‘毛妹’，喊來喊去成了正式的名字了。”和同時代的青年人一樣，劉毛妹是在“文化大革命”的動亂年代里成長起來的。他出身于干部家庭，父親因為在解放前搞過白區(qū)工作，又蹲過國民黨的監(jiān)獄，故而在十年浩劫中被作為叛徒揪斗;母親為孩子計，與丈夫斷絕關(guān)系，父親又含冤自殺。社會的動亂，家庭的不幸，使劉毛妹失去了金色童年應(yīng)有的溫暖和幸福，過早地感受到了世態(tài)的炎涼和人生的艱辛。他因不堪忍受別的孩子的侮辱，打過許多次架，為此鬢角上留下了一道傷疤，也養(yǎng)成了他倔強、勇敢的性格。后來他又到農(nóng)村插隊落戶，直到父親的問題平反昭雪后，才被批準入伍，成為一名步話機員。

動亂的時代、家庭的變故和艱難的生活道路使他對生活帶有某種玩世不恭的態(tài)度，也有些放蕩不羈的舉動。在部隊，他平時“很不講軍風(fēng)紀，常常是解開兩個紐扣，用軍帽扇著風(fēng)。抽的是五角一包以上的煙，一連串地吐著煙圈兒。無論說起什么事情，他都是那樣冷漠，言語間帶出一種半真半假的譏諷嘲弄的味道”。部隊規(guī)定戰(zhàn)士不準談戀愛，他不但和青梅竹馬的女朋友、電話兵陶坷約會，還企圖親吻她。即使在戰(zhàn)爭期間，他的一些舉動也不易被別人理解。例如，上戰(zhàn)場之前，別人都忙著訂殺敵立功計劃，寫決心書，唯獨他不寫，卻花了許多時間寫家信;當(dāng)主攻連要配備一個步話機員，別人都爭著報名時，只有他不作聲，在一旁卷著煙抽。

但是，劉毛妹畢竟和同時代的青年人一樣，是在社會主義祖國的土地上成長起來的，是老一代革命者影響下的新一代人。正因為如此，所以在關(guān)系到國家和民族安危的關(guān)鍵時刻，他就能挺身而出、勇敢拼搏，并義無反顧地獻出自己年輕的生命。作家在真正理解劉毛妹這一代青年的基礎(chǔ)上，以滿腔熱情，充分揭示出他美好的心靈、高尚的情操，使這一人物形象放射出獨特而炫目的光彩。在具體寫法上，作家著重從兩方面入手，其一是通過對劉毛妹在生死考驗面前所表現(xiàn)出來的英雄行為的生動描繪，來顯示其崇高的精神境界。其二是通過劉毛妹寫給母親的一封長信，直接抒發(fā)其內(nèi)心深處的思想情感。兩方面有機結(jié)合，交相輝映，既使他的英雄行為得到了合乎邏輯的解釋，又使他的思想風(fēng)貌和性格特征得到了較完整的體現(xiàn)。

我們看到，劉毛妹在小說中首次出場亮相，就以見義勇為的舉動，給讀者留下了深刻印象。女電話兵小肖和路曼在敵人的機槍掃射下，企圖利用木棉樹把電話線高架跨過公路，所搭人梯又達不到高度，在這危急時刻，隱蔽在路邊草棵里的劉毛妹， “跳起來撲向木棉樹”，他彎下腰，“讓小肖騎在他脖子上，他猛地挺身站立起來”。當(dāng)兩個女電話兵架好線，下了地，才看到子彈把這個戰(zhàn)士的軍服下擺穿了好幾個洞，軍用水壺的背帶也被打斷了，他也險些被打中。但“他沒有作聲，也沒有躲閃，一直等她們把線架好了”，這使兩個女電話兵十分欽佩。

然而，他們再次相見卻是在烈士遺體轉(zhuǎn)送處，兩個女電話兵見到的已是劉毛妹烈士的遺體了。他的英雄事跡，是由一個小戰(zhàn)士口述的。作為主攻連的步話機員，在激烈的戰(zhàn)斗中，他始終緊跟指揮員，沖鋒在前。當(dāng)指揮員不幸犧牲，步話機也被打壞，指揮中斷，有些戰(zhàn)士要往后撤時，只見“步話機員虎勢地上去，一腳把走在前頭的一個踹倒了。他直直地瞪著他們，火光下看見，那兩只眼睛好瘆人哪!”在戰(zhàn)場上，劉毛妹平時那種散漫的作風(fēng)和玩世不恭的態(tài)度都不見了，有的只是剛烈勇猛的男子漢氣概和無私無畏的獻身精神。既不是干部，又不是黨員的他， “跳到塹壕上面，大吼一聲說： ‘大家不要慌，現(xiàn)在聽我指揮!’”，在他機智、靈活的指揮下，連隊終于攻占了三號高地。身負重傷的劉毛妹，在犧牲前“正了正軍帽，把長頭發(fā)掖進帽子里，又扣好了風(fēng)紀扣。認真地整過了自己的軍容以后，他閉上了眼睛……”陶坷在認真清洗過他的遺體后，發(fā)現(xiàn)他全身大小傷口四十四處，正好是他的年齡乘以二。

劉毛妹留下了一封給母親的長信。他用樸實懇切的言詞，闡述了自己對祖國、對人民的前途和命運的深沉思考;抒發(fā)了自己諒解母親、熱愛母親的一片真情;也表明了自己將“倒在同敵人廝殺的戰(zhàn)場上”的決心。這實際上是一封報效祖國的決心書!我們從中可以感受到劉毛妹真摯、深厚的情感;也能夠看到在他冷漠的外表下，尚有如此豐富、美好的心靈世界。

劉毛妹是一個有缺點的英雄。但是，這樣的英雄比起那些滿口豪言壯語，高大完美的英雄來說，不僅更具人情味，而且更實實在在，更可信可學(xué)、可親可敬。