劉洪，知俠長篇小說《鐵道游擊隊》中的游擊隊隊長。他四、五歲時，就死了父母，成為一個孤苦伶仃的苦孩子。童年時代在鐵路旁的生活，使他練就了一手飛速爬火車的高超本領。十六歲，他就當上了煤礦工人，后來參加了八路軍的游擊隊。在斗爭生活里，他逐漸知道共產黨是人民的救星，了解到工人階級的地位，明確了自己的前途和斗爭方向。因此，他作戰勇敢，得到指揮員張司令的喜愛。為了開辟棗莊的抗日工作，掌握鐵路線的情況，上級把他和王強派回棗莊。此后，他成了鐵道游擊隊的組織者和領導者。他和他的游擊隊員們在津浦、臨棗鐵路線上和微山湖等敵占區演出了一幕幕威武雄壯的抗日活劇。

劉洪幼時就是一個勇敢倔強的孩子，有錢人的孩子常常會欺侮他，而他并不示弱，就是三個孩子打他，勝利總是他的。在煤礦做工時，他性情直爽，愛打抱不平，常和領工把頭打架，甚至用挖煤的鎬頭打破了把頭的頭。艱苦斗爭生活的磨煉，使劉洪英勇、機智、剛強、果斷的性格不斷發展。上級領導派他回棗莊開展活動，他深知自己身上責任重大。他和王強一回到棗莊，就開始了緊張的活動。他們一方面發展新隊員，擴大自己的力量，一方面在夜里摸鬼子的崗哨、殺洋行里的鬼子軍官，以解鬼子肆意屠殺中國人民的心頭之恨。棗莊每一次殺鬼子的事都少不了劉洪，都是他領著干的。爾后，在一次接一次的劫車和與鬼子的戰斗中，劉洪都有出色的表演。在“飛車搞機槍”的過程中，他爬上密密無縫的鐵悶子車，冒著隨時都可能粉身碎骨的危險，使出渾身解數，弄開了車門，搞到了機槍，顯示出他出類拔萃的爬車本領。在“血染洋行”、“票車上的戰斗”、“夜襲臨城”、“打岡村”等一系列驚心動魄的戰斗中，劉洪都周密布置，親臨指揮，站在斗爭的最前列，沉著對敵，機智勇敢地給敵人以打擊。尤其突出的是“搞票車”。他在行動之前仔細考慮戰斗中可能發生的問題，行動時又帶領一隊員操縱火車，果敢地沖過敵人控制的車站，使戰斗取得了勝利。可見他那指揮員的謀與戰斗員的勇結合得是那樣的完美。

劉洪是一個認準了要做的事，一定要做到的人，在他看來，只要有決心，什么事情都能辦到。因此，他對上級交給的任務，總是不折不扣地想方設法去完成。山里部隊缺乏過冬棉衣，張司令要求鐵道游擊隊幫助設法解決，他帶領游擊隊員們劫得了敵人的兩火車布匹，解決了部隊的燃眉之急;中央領導同志和部隊首長要通過敵戰區，司令部又把掩護過路的任務交給劉洪和他的游擊隊，劉洪就和政委李正精心布置和安排，圓滿出色地完成了這一光榮而艱巨的任務。劉洪和他領導的游擊隊，像一把插入敵人心臟的尖刀，在敵占區劫火車，毀鐵路，打鬼子，殺漢奸，神出鬼沒地從敵人的空隙中給敵人以沉重打擊。他們的行動，不但給山里部隊以物資上的的很大支持，軍事上反掃蕩的有力配合，而且擾亂了敵人，打擊了敵人的囂張氣焰，給當時在敵人血腥統治下的淪陷區人民群眾以極大的精神鼓舞，從而擴大了抗日的影響。在人民群眾中，劉洪被傳誦成傳奇式的英雄人物，微山湖邊的人民把鐵道游擊隊當成神一樣敬奉。敵人則對劉洪則十分害怕，漢奸、偽鄉長高敬齋看見他發亮的眼睛，臉色都變白了。就連鬼子的特務隊長聽到劉洪的名字都要膽戰心驚。難怪二十多個鬼子和百十個偽軍聽說要去打飛虎隊都有些畏縮，不敢走在前面。

劉洪是個從苦難斗爭生活中成長起來的錚錚鐵漢。如果說苦難的生活經歷磨煉出他堅強不屈的性格，使他對階級剝削、民族壓迫與欺侮滿懷深仇大恨而忘我地和敵人作殊死的斗爭，那么對仍在苦難中煎熬的人民群眾以及自己的戰友，他則表現了熱情的關切和深沉真摯的愛。由于鬼子對游擊隊的圍剿，使游擊隊被困在微山湖里度過了一段十分艱苦的生活，一天夜里，當游擊隊分散上岸活動，劉洪和一個隊員來到芳林嫂家，芳林嫂給他們做了有滋有味的酸辣湯，劉洪一面喝著，一面想著其他隊員仍在受凍挨餓而不安于自己在這里享受溫暖，他便提出要留一碗給政委喝;鬼子對淪陷區人民的燒殺掠搶，給群眾造成了極大的災難，劉洪一面表示出極大的憤慨，一面提出到火車上搞些糧食接濟鐵路上的工友和農村百姓;為了保護百姓的利益，劉洪提出要“訓訓”偽保長，制止他們向百姓亂攤派錢物;當看到鬼子對苗莊掃蕩后的慘景，看到百姓正在受難，劉洪心如刀絞，氣得渾身發抖，答應馬上給鄉親們報仇;此外，對于戰友的犧牲，他的內心表現出極大的悲痛;而當芳林嫂被捕之后，劉洪對她的女兒又表現出極為關切的心情。他這個在戰斗中堅如鋼鐵的英雄，在對鳳兒的照顧時，卻又那樣細致，周到，充滿著溫情，等等。在劉洪的性格里，剛強與多情總是交織在一起的。他痛恨敵人，是為表達內心對人民對同志和朋友的愛，而為了替犧牲的戰友報仇，讓人民群眾過上安穩的日子，則又更加深了他對敵人的切齒仇恨。

在小說中，既是指揮員、又是戰斗員的劉洪，是一位當之無愧有膽有識的英雄，他創造了許多神秘的業績，戰功卓著。但是，在他身上又存在較為濃厚的魯莽急躁情緒。在鬼子對苗莊掃蕩之后，一幅慘不忍睹的景象映入劉洪的眼簾，他被急于復仇的怒火點燃，竟違背游擊戰爭的正確戰術，把全部鐵道游擊隊拉出來和敵人打硬仗，結果使政委和許多隊員受傷，使游擊隊險些瀕于滅亡。這血的教訓，曾使劉洪認識到自己莽撞行動給部隊造成的損失。此后，他也能不斷克制自己。但當上級領導交給游擊隊護送中央首長和部隊領導通過敵封鎖區的任務時，劉洪雖然毫不打折扣，但頭腦里總感到做這種細致而艱巨的工作不如打仗那樣痛快，內心深處，總有著強烈的渴望打仗的情緒。如此這些，不能不說是劉洪性格上的一個缺陷。

《鐵道游擊隊》是一部以故事情節取勝的作品。作者將劉洪的性格放在一連串的戰斗事件中加以表現。同時小說著意塑造鐵道游擊隊這一堅強的戰斗集體，因而劉洪的形象特征多數在他與集體的關系中體現出來。