霍小玉，是明代戲劇家湯顯祖的名著《紫釵記》傳奇中的主人公。

霍小玉出生在王府，是已故霍王的女兒，因生母鄭六娘原是王府歌姬，霍王死后，諸弟兄便分一份家產，將她母女遷往勝業坊另住。

小玉不僅姿質嬌艷，而且高情逸態，事事過人;音樂詩書，無不通解。這個美慧多才的少女，憧憬美好的未來，希望能嫁個才貌雙全的丈夫。她從鮑四娘處聞知李益詩名，頗愛十郎風調，甚至“終日吟想”。她在元宵佳節賞燈時，因“墜釵”、 “尋釵”巧遇“拾釵”而嘗謂“不遇佳人，何名才子”的秀才李益，兩個久相慕愛的才子與佳人，一見鐘情。李益便將拾得小玉失落的紫玉燕釵，轉托鮑四娘送回霍家作為聘禮，又通過親友崔允明、韋夏卿，向黃衫豪客借來仆人駿馬，裝扮一新，去霍家相親。小玉和李益順利完成婚禮。

小玉對李益是很滿意的，巧遇李之后，心中便放不下這個“瀟瀟灑灑，忺愛愛”的意中人，甚至“閃得人耽耽待待，厭厭害害”。這一切連她相依為命的母親也絲毫無知，認為：“重重簾幕，漏春心何曾得到她?”當鮑四娘來府議婚時，只是礙于少女的嬌羞。而實際上“她口兒不應心兒可可”。婚定之后，她更期盼佳期， “隨意佳期緩，爭信人心急。不如嫁與，受他真個憐惜”。

小玉既滿意自己的婚姻，但又始終充滿著疑懼。新婚不久，李益的朋友崔允明、韋夏卿來祝賀他們的新婚，小玉透露了她內心的疑懼， “李郎自是富貴中人，只怕富貴時撇了人也!”這種疑懼，時常抑郁小玉的心，使她“鎮日紗窗里眉尖半簇”。在李益赴試即將別離的時候，小玉直言不諱地提出： “妾本輕微，自知非匹。今以色愛，托其仁賢。但慮一旦色衰，恩移情替。使女蘿無托一秋扇見捐。極歡之際，不覺悲生。”

這是嚴酷的社會現實在這位年輕的少婦心靈上鈐下的印記。這不是小玉多心好疑，而是她堅貞的氣節和情操的表現。她有點自卑感，因為“出自微庶”，怕匹配不上李益。但更多的是自尊、自愛和自衛。她不愿重演不幸姐妹們的悲劇，她要獲得屬于她自己的實實在在的夫妻生活，如果不能白頭偕老，那怕幾年她也心滿意足。她在《折柳陽關》送別李益時，述說出自己的“短愿”：“妾年始十八，君才二十有二。逮君壯室之秋，猶有八歲。一生歡愛，愿畢此期。然后妙選高門，以求秦晉，亦未為晚。妾便舍棄人事，剪發披緇。夙昔之愿，于此足矣。”

這點不高的要求也難以實現，生活又加給她種種磨難。為爭取自己真正的愛情生活，她默默地忍受著，不懈地抗爭著。任何逆境都絲毫沒有動搖她對愛情信念的堅貞。李郎一去三載，音信全無，后來王哨兒帶來了李益的畫屏和詩，小玉喜不自禁， “三年一字三千里，非同容易”， “且接著平安喜”。又是這個王哨兒，受盧太尉指使，訛傳太尉欲招李益做女婿之事，雖然小玉責怪李益“書生直恁邪，見色心兒那”，但她對議婚盧府之事， “展轉尋思，懷疑未信”。堅貞不渝的愛情，使小玉“為思夫愁病死”;也正是為了這愛情的堅貞不渝，促使她想到“便死了呵，也做個蝴蝶單飛向紙錢”，這強烈地體現了一種“其言必信，其行必果，已諾必誠”的高尚情操。

與這種堅貞情操相交溶的，則是小玉的慷慨勇毅和犧牲精神。她的愛情所面臨的威脅，不僅是一個“一門貴盛，霸掌朝綱”的盧太尉，而且“出自微庶”的卑賤地位也給她帶來種種難言之隱。面對這些威脅，她不僅是忍受，而且也有抗爭，當然在抗爭中，不能不包含著一種自我犧牲精神。她為了打探久去不歸的李郎的消息不惜重金，慨然為之。為了小尼和道姑卜得能和李益夫妻團圓，不惜酬金數十萬貫;為讓崔允明去盧府打聽李郎的真信，即付“青蚨三百，少佐君酒。日后諸費，更容賣釵相補”。她深知李益在盧府，是好找的，但少貲財是找不到人的，因此忍痛割愛，竟將紫玉燕釵也拿出去變賣， “賣百萬錢，盡用尋訪之費”。正是由于小玉對愛情堅貞的信念和勇于犧牲的精神， “致令家計蕭條”，家財耗盡。

當然，最大的犧牲，還是愛情上的讓步。對愛情的忠貞和專一，可以轉而成為自我犧牲;為了得到極少的但是十分珍貴真實的愛情，她寧肯失去更多的東西，這正是小玉個性中既矛盾又統一的特征。假如不能白頭偕老，終生相愛，哪怕是只有八年、但屬于她自己的愛情也好。但事情并不是她一廂情愿的那樣，當她聽到王哨訛傳李益盧府議婚時，她甚至不得已而求其次。 “俺為甚懶腰肢似楊柳線欹斜?暈眉窩似紅蕉心窄狹?有家法拘當得才子天涯，沒朝綱對付的宰相人家。比似你插金花招小姐，做官人自古有偏房正榻。也索是，從大小那些商度，做姊妹大家歡恰”。“書生直恁邪，見色心兒那。把他看不上，早則吞他不下也。是風流儒雅，沒禁持做出些些，也則索輕憐輕罵。說他知咱小膽兒，見了士女爭夫怕”。既然保全不了一夫一妻的婚姻，哪怕以大妻小妾的名份，也要維護自己已得到的一份情愛。這種癡情、善良，愛丈夫甚至勝于愛自身的品質，正是中國人民傳統美德的突出反映。

小玉不僅僅具有隱忍和犧牲自我的美德，而且充滿著豪俠和勇毅的精神。她賣釵得到金錢百萬，但聽說釵被盧府購去，悲憤萬分，奮力將錢撒了一地，控訴道： “一條紅線，幾個‘開元’。濟不得俺閑貧賤，綴不得俺永團圓。他死圖個子母連環，生買斷俺夫妻分緣。你沒耳的錢神聽俺言”正道錢無眼，我為他疊盡同心把淚滴穿，覷不上青苔面。俺把他亂灑東風，一似榆莢錢。”這果敢的行動，錚錚的言語，真是“方知女子過男人，不道今人讓古人”!

雖然生活給了小玉種種磨難，但始終沒有泯滅她那善良的天性。她周濟崔、韋二生，并不僅是因為要他們打探李郎的消息，更主要的是因為他們是李益的朋友，家中貧困需要周濟。另外，當她病情日益嚴重的時候，對她母親的生活做了安排，希望浣紗、秋鴻、鮑四娘能照看她母親，并希望能為她拜上李益， “教他看俺萱堂一面，半子前緣”。更為可貴的是她叮囑今后見到李益這個薄情郎時， “教他好生兒看待新人，休為俺把歡情慘然”。

在文學藝術的歷史長河中，有許許多多為爭取真正愛情而奮爭的婦女形象，然而，像霍小玉這樣一個美慧多才， “出自微庶”的少女，為爭取和保護自己的真正愛情所表現出的情操高尚，心地善良，既豪俠勇毅，又勇于自我犧牲，實不多見。這是湯顯祖創造的又一光彩照人的嶄新的藝術形象。