用精確、生動、形象的語言描繪人物外形各個方面的特點。肖像不僅指人的身材、容貌、服飾、打扮，還包括人的表情、儀態、風度、習慣性特點等等。

生動的肖像描寫可以“以形傳神”。通過外形特征的描寫來表現一個人的內心世界和精神狀態，這也正是肖像描寫的目的。比如魯迅的小說《祝福》中對淪為乞丐的祥林嫂的肖像描寫，就不但寫出她的衰弱不堪，也寫出她的貧窮困苦，而更主要的是寫出了祥林嫂的精神狀態：她如同木刻的一般，已沒有一絲活力和生氣了。

肖像描寫的技法是多種多樣的。它可以選擇各種不同的觀察角度來寫。可以一次基本完成，在以后反復點染；也可以多次逐步完成。可以在不同場合反復描寫人物肖像的同一特點，也可以在不同場合描繪人物肖像的不同特點。可以對肖像作靜態描寫，也可以作動態描寫。可以作精雕細刻的工筆描繪，也可以作簡筆勾勒的白描。可以直接描寫，也可以間接渲染，還可以作對比描寫，以及運用比喻、夸張等修辭手段。

進行肖像描寫要善于抓住人物的主要外形特征，而且有時要反復地進行描繪，以加深讀者的印象。進行肖像描寫更要注意以反映人物內在精神為目的，不能使肖像描寫孤立地游離、飄浮。