羅賓漢的故事Robin Hood Story

露易絲、吉姆，還有我——巴衛，我們三人圍坐在“羅斯山”公寓的餐桌邊。露易絲是個時裝設計家兼藝術家；而吉姆是位律師，我呢，是位投資公司的老板。看起來我們三個之間似乎毫無關系，但“除惡社團”將我們聯系到了一起。

今天我們當然談的也是“除惡社團”的生意，不過，我們一邊聊一邊品嘗浸汁螃蟹、生菜沙拉、新鮮法國面包和特選的白葡萄酒。這些都是由我的仆人福特準備的。福特平時只服侍我一人，因為我至今單身。

福特是菲律賓人，皮膚黑，他穿著時髦，笑容可掬地問：“菜肴味道如何？”

“相當不錯，”吉姆以他獨特的低音說，“你的烹飪技術越來越高超了。”

“絕對的不錯。”露易絲同意地說，同時點點她那滿頭金發的頭。

福特得到了肯定后便急匆匆地返回廚房。

我倒好飯后的白蘭地，然后說：“好，露易絲，我們開始談正事。”

她把一根紙煙塞進她隨身攜帶的精致的煙嘴里。

吉姆——個子高大，四肢瘦長，粗獷的臉，灰褐的頭發——用一只銀質打火機為她點煙。然后她開始透露我們社團分會調查后提供給她的消息。

她說：“一連串的騙局，牽涉人壽險和醉鬼。”

吉姆搖搖大腦袋，臉上露出平日看見某人缺乏道德時的那種痛心表情，問道：“不會是那種牽涉受益人的事吧？”

“正是那樣。”露易絲說。她和吉姆在事業上一樣很有成就，然而當她在執行“除惡社團”的任務時，即使臉上掛著可人的微笑，但對想要除掉惡徒所展露的憎恨，仍宛如美洲的大毒蛇一般的冷酷。

我說：“為了幾瓶酒，酒鬼就使供酒人成為他保險單上的新受益人。然后，供酒人查出保險費有人繼續支付，確定保險單仍有效后，那位酒鬼就一命嗚呼了。”

露易絲接著說：“正確地說，在這案子里，事情顯得更殘酷。每一位受害人都想辦法從家中秘密偷出保險單，縱然他們早就只顧喝酒，棄家不顧。在這些案子里，受害人的妻子什么都不知道，仍然繼續支付保險金。可是，有多少人是常拿保險單來檢查的？何況每一位受害人在下一次繳費之前就死了，而每一位未亡人都不知道保險單不見，保險金落入別人手里，等知道時已經晚了。”

吉姆憤恨地搖頭：“死了多少人？”

“五個，都是醉倒在路旁時被打死的。”她平靜地說。

吉姆的拳頭重重地擊打桌面，義憤填膺，他不信一個人會對另一個殘忍到如此程度。

“警方有沒有查到什么？”我問。

“還沒有查到我們查到的。”

“那么，說來聽聽。”吉姆直率地說，棕色的雙眼生動地閃著光芒。

露易絲啜了口酒，然后說：“五個受害者全是男性，五十歲左右，全棄家室妻小不顧，任其自生自滅。目前他們中有兩個小孩需要特別的醫藥治療；有一個大點的孩子，因為母親生病臥床不起，必須放棄學業，掙錢養家。這一切，都因為所有的保險金落入一個人手中。”

“他是誰？”吉姆粗暴地問。

“一個叫利思的人，他在街上開一家酒店。”

“他一知道自己成為受益人，就索性等候他們死亡或遇害。對不對？”吉姆問。

露易絲再次微笑，碧綠的眼睛閃動著：“我們的調查人員可不這么認為。”

“你的意思是說他自己親自動手？”吉姆怒不可遏，他真覺得痛心疾首。

露易絲聳聳肩，說：“他們在死亡前的一個月里，都把人壽險的受益人改成利思。現在，他們全死了，在同一個月里被毆打致死，這不是太巧了嗎？現在警方還不知道每個案子的受益人都是利思。當然，不久他們就會查出。”

我打岔：“我們必須在他們花錢之前行動，取回那筆錢，還給那些真正應得那筆錢的人們。”

“是的！”吉姆又是暴跳如雷，“可是我們要怎樣行動？”

兩人都注視我，因為我永遠是做出決定的那個。

我坐著沉思，就像我要做一項股票投資一樣，列出幾個計謀，再從中選擇最恰當的，然后告訴他們是怎么回事。

吉姆以吃驚的眼神盯著我看——他怎么也不能習慣，一位謹慎的股票炒家，總是做出一些很大膽的決定——他點頭同意，眼神表現出他已下定決心。

個性粗魯蠻干的露易絲轉身吻我一下，夸贊地說：“太棒啦，巴衛！”

第二天晚上，天黑之后，露易絲開車送我和吉姆到第三街附近的停車場。吉姆和我坐在后座，露易絲小心地開車，生怕違規。因為假如她發生什么事被攔截的話，我們偽裝的樣子會被發現，那么無疑我們就會上報，成為新聞人物，我們做的事總是有些冒險。

我們抵達那個事先經過商討后選擇的停車場時，停車場里的車零零散散地排著，黑漆漆的。空氣中有霧氣，因此，街燈和汽車燈都模糊不清。

“我們走吧！”吉姆說。

“露易絲，你就在這等，鎖住車門，以防萬一。”我交代。

“我會做個鬼臉，用噓聲趕走任何靠近的人。”她說著，銅鈴般地笑起來。

我微笑著和吉姆下車，心中很清楚，露易絲擁有走鋼絲的勇氣。

“準備好了嗎？”我問吉姆。

吉姆穿著一件臟兮兮的夾克，而且還戲劇化地粘了假胡子，眼睛由于我們早先點了藥水而呈紅色。他先做了一個要回答的樣子。突然，做一個醉酒的架勢，從停車場歪歪斜斜地走上人行道，到一根街燈處，搖搖晃晃地向我招手道：“快過來呀，老朋友！”他以含糊不清的聲音喊我。

我衣著打扮和吉姆一樣，看起來我們倆就是街頭的醉鬼，我搖搖晃晃地，以怪異的步態追過去。

5分鐘之后，我們進入利思的酒店，門一開就打到旁邊的鈴，發出一陣叮叮當當的響聲，好像是向店主宣布我們的進入。

房間里燈光很強，為的是防止小偷偷酒。

利思站在柜臺后面，他矮矮的，禿頭，戴厚厚的近視眼鏡，鏡片與頭頂的日光燈輝映，他的一雙眼睛正透過鏡片，以一種不信任的眼光凝視著我們。

利思以一種煩躁的聲音高聲喝道：“你們倆給我小心點，打破一瓶酒，你就得坐牢！”

吉姆及時抓住柜臺角，穩住自己，然后站在那兒怒視利思。

“說你要什么，付了錢，滾出去！”利思命令。

“酒！”我說。

“先付錢。”利思平靜地說。

我們開始為付酒錢的事和他討價還價，但正如同我們所預料的，他堅持己見，不做半點妥協。最后，吉姆倚身向前，靠近他，對他耳語一番。

利思的那雙近視眼立刻在那對厚鏡片后面猛眨。他小心翼翼地問：“誰告訴你的那種主意？”

“丹仁，”吉姆含糊地說出露易絲告訴過我們的一個名字，“老丹仁，最近沒有看見他，不過他告訴我，你為他辦，你也為我和我這位朋友辦，是吧？”

“多少？”利思耳語道。

“1萬。”

“哪一種人壽險？”

“普通的那種。”

“你們兩人都是？”

“當然。”我說。

利思在紙上寫下他的名字，然后將字條塞進吉姆骯臟的夾克胸前口袋：“記住你口袋中的名字，到保險公司去改，當我看見單據的時候，我才相信。現在，滾出去！”

第二天晚上，我們回到那兒，露易絲也隨我們一道前往，她特意把自己裝扮成了那一帶最低賤的女人。她戴一頂鮮紅的假發，嘴唇涂著濃厚的橘色唇膏，碧綠的眼睛用黑黑的睫毛膏涂著。她身材頎長，但紅色的毛衣下墊著東西，使上身看來肥肥大大，黑色的褲子在膝處略顯破爛。

她在我們之前進入燈火耀眼的酒店，夸張地搖擺她的臂部；利思凝望她，很明顯的，正在判斷她的職業。

然后，吉姆塞給他兩張偽造的保險單，那是“社團”為我們準備的。于是，他便忘記露易絲。當利思相信自己已經成為兩張假保險單的新受益人時，他突兀地點點頭，然后推開柜臺上兩瓶喝了會叫人喉嚨分裂的低檔酒，如果是前一天晚上的話，他會賣給我們。

“我們要好酒！”吉姆說。

利思一邊詛咒，一邊取來兩瓶波恩酒，放在柜臺上。

吉姆和我各拿起一瓶，在旁的露易絲垂涎欲滴地看著酒。當我們搖晃著向前門走時，利思已經向后面的儲藏室走去。

吉姆打開門，使門搖響鈴聲。停停，再把門關上，讓門鈴再搖響一次，然后鎖上門。我把窗戶上的牌子翻轉過來，讓“打烊”兩字亮在玻璃上。

然后我們三人悄然而快速地進入后面房間，利思正跪在一只外貌牢固的小保險箱前，我們等候著，一直到他轉動密碼盤，拉開柜門。

這時，吉姆再以他獨特的男低音說：“現在別動，我們不叫你動，你就別動！”

利思頓時僵硬了。

吉姆和我向他走去，我命令他說：“站起來，轉身。”

利思乖乖地照命令行事，鏡片后的兩只眼瞪得好大，眼神里充滿驚駭。他眨了眨眼睛，然后低頭瞥了一眼保險箱，預備用腳將保險箱關起來。

“假如我是你，我不會那樣做。”露易絲甜蜜地說，一支小手槍指著利思。

他注視那把手槍，叫道：“歹徒！”

吉姆粗聲對他喊道：“走開！”當利思向右挪幾步時，吉姆彎身，取出里面的鈔票。他數一數，點點頭：“總共只有一半，不過，我們會找到其他的。”

“那是我的錢！”利思說，現在他的聲音發抖了。

“你是從哪弄來的？”我問。

“我賺來的！”

“也許可以說是你賺得的，畢竟殺人也不易，不是嗎？”我說。

“我不知道你在說什么。”

我干脆地說：“丹仁、莫理斯、亨伍、哈德、遜斯。”

他又眨眼了。

“五個人使你成為受益人，然后你全給殺掉。你在想向我們使同樣的詭計。”我說，“只是這次不成了，因為我們給你的是假的保險單，是我們社團提供的。”

“你胡說。”

我看看露易絲，說：“用他的電話，叫車來把他帶去關起來。”我從腋下的槍套取出手槍，指著利思。

露易絲走向放在前面柜臺的電話機，但是利思尖聲叫道：“我沒有殺害他們！”

“那么是誰干的？”吉姆威脅他。

“我……我不能告訴你們。”

“那么，你準備單獨承受謀害五條人命的懲罰，謀財害命，罪可不輕。”我又對露易絲說：“去吧，現在就去打電話。”

“不！”利思說，同時悲凄地搖頭，說：“假如我告訴你們的話，即使我人坐在牢里，也會被殺，他們有聯絡……”我看看吉姆手中的鈔票，“你這是25000，應該有5萬的，剩下的那一部分錢呢？別人為你下手殺人，你和什么人平分啦？”

利思不停地搖頭，不回答。

我示意吉姆和露易絲到我身邊來，我手中的槍一直對著利思，他則恐懼地回瞪著我們。

“我有個主意，”我說，我向他們說明計劃之后，又補充說，“這個主意有些冒險，所以——”

露易絲溫柔地微笑：“我沒問題，我們就按照你說的行動吧！”

“吉姆，你覺得呢？”我問。

他也點頭同意，于是我們轉向利思，我對他說：“我們要和你談個條件。”

“什么條件？”

“打電話給你的同伙，說你又安排了兩個活兒，告訴他，我們剛剛離開你的酒店，還有方向，當他要下手的時候，我們來料理他。”

“可是那對我無益呀！”利思抗議，“他會知道是我給你們安排的，而你們仍說我是共犯，或者說我雇人下手的，或者隨便給我加罪名。那對我根本沒有好處！”

我說：“我們關心的是誰下手殺人的，假如我們能逮到他的話，他就是我們要懲罰和治罪的人，他沒有辦法置你于死地。即使說你要坐一陣子牢，但是你合作的話，牢不會坐得太長。”

“可是這筆錢！假如我留下來，我可以把它藏起來——”

“這是證據！利思。”吉姆微笑著把它放進口袋。

“可是，你們不給我任何選擇的余地！”他狂叫。

“有一個。”我說著，指指前面的電話機。

他站在那兒眨眼，然后，鏡片后面的兩眼更明亮了。

“你們要怎么抓他？”

“告訴他，我們走出你的后門，向南，上第三街。”我說。

他點頭，走到前面的電話機。我持槍跟隨在后，停立在儲藏室的門邊。

他撥電話，低語一陣，聆聽一會兒，再低語一陣，掛上電話。我示意他回儲藏室。

“他長什么樣子？描繪一下。”

利思說：“高大，經常穿一件黑色皮夾克，不戴帽子，金發，臉上有一道傷痕。”

“他用什么武器？”吉姆問。

“棍子。”利思說。

“看住他，”我對露易絲說，“而且要仔細看住。”

她微笑，手槍對住利思。她說：“我來看守，而且會仔細地看守。”

吉姆和我各攜一瓶酒，走出后門。我們步履蹣跚，慢慢的，搖搖擺擺的，故意裝出醉后那種怪笑，但是我們的知覺靈敏而清醒，對周圍的每個風吹草動和每個聲音，都清清楚楚，沿途我們遇到六次有人要酒喝，但是那些人很容易推開，因為我們清醒著，他們可不是。

最后，我們進入一條沒有燈的巷子，我們坐在一個水泥門階上，半躺在那兒，口中呢呢喃喃，說說笑笑地等候一位高大、金發、身穿黑色皮夾克、臉上有傷痕的人。

各色各樣的人，稀稀落落地經過巷口。

然后，一位有白色亂發，戴著墨鏡，一手持白色手杖，另一手牽狗的婦人出現了。繩子末端的狗是一條法國牧羊犬。婦人可憐兮兮地拖著一雙穿破鞋子的腳。她佝僂著走路，好像半身不遂一樣，嘴巴丑陋地噘起。

她差不多經過巷口時，突然轉身，放開牽狗的皮帶，摘掉墨鏡，放進她襤褸的毛衣口袋。她身軀不再佝僂，矯健如運動員般地向我們跑過來，牧羊犬跟隨在后，它的金色眼睛閃著愉快和聰慧的光芒。

婦人高舉手杖，兇惡地向吉姆頭頂落下來。

但吉姆早已急速地滾開，我倏地站立，從夾克下掏出手槍。

當她看見手槍時，兩眼張大，旋即轉身，企圖逃跑，但是我擋在她前面，伸出手臂阻止她。牧羊犬站在那兒，用愉快的金色眼睛，搖尾注視著。

吉姆站起來，打開皮夾，把“社團”為我們準備的警察身份證明亮給她看。

“我知道這——”她開始要強辯。

“丹仁、莫里斯、亨伍、哈德、遜斯，都是死在這根拐杖下，它是特別制造用來完成工作的。”我說。

她的視線離開我，轉到吉姆，又轉回，眼中露出驚恐，“你們怎么——”

我說：“是利思，我們從保險金的支付處找到他，證據確鑿，他招供了。”

“可是，我剛剛才和他談……”她迷惑地說。

“他是在我們監視下打的電話，現在他還在受監視中，走吧！”

“你們要帶我去坐牢？”她說，丑陋的嘴在顫抖。

“沒錯，”吉姆說，“不過先要到你的住所去看看。”

她的手抓緊手杖，兩眼因為憎恨而陰暗下來。

“你膽敢再用那東西的話，我就用槍斃了你，走吧！”我說。

她所謂的“家”，是附近的一家旅館，當我們把她夾在中間進入休息室的走廊時，那高大、渾身橫肉的柜臺賬房懷疑地看著我們。

我的手槍此時正隔著口袋對準她，相信她感覺得出那份壓力。她又重新戴上眼鏡，身子倚著拐杖，另一只手牽著那頭性情溫馴的牧羊犬。

“曼蒂，你沒事吧？”賬房關心地問她。

她說：“沒事的，洪斯，這兩個是我的朋友。”

他再審視我們一次，搖搖頭，繼續看他的小說。

我們乘電梯上二樓，一起陪她進入凌亂不堪的房間，里面全是廢物，而且有股奇怪的味道。曼蒂站在那堆凌亂的東西中間，看起來垂頭喪氣的。

她摘下眼鏡，放在一個灰塵密布的柜頂，放開狗鏈，準備要大哭一場。

她說：“我并沒有做你們認為的事，我看見你們在小巷里，我身上帶了點錢，我怕你們跟蹤我，搶走我的錢。我頂多是輕敲你們一下，我只是個可憐的老婦人……”

我打斷她說：“假盲、假佝僂、假跛腳……我估計你要比外表年輕20歲，不錯，你是一位好老太太，不過，你受雇當兇手，不是嗎？吉姆，去找。”

吉姆開始翻尋。

曼蒂再次緊握那根特制的手杖，因為用力緊握，所以指節變白。她開始詛咒，說出十分難聽的字眼。她喊那只牧羊犬：“阻止他！”

那只狗只是快樂地搖尾，用明亮、可愛的眼睛看著吉姆。

然后，曼蒂又一次緊握那根特制的手杖，想打吉姆，因為用力緊握，所以提起的速度很快。

我出手打她的手腕，手杖飛開了。

她又開始連連詛咒，但是這時候我們要找的東西已經找到，吉姆正數出兩萬多元的鈔票，那些錢藏在她住處的每一個隱蔽的角落。

吉姆把錢塞進口袋。

“你們不能拿走我的錢！”曼蒂以柔和的聲音說，淚水開始滾落。

“我們拿了。”吉姆說。

“然后你們還要送我去坐牢！”她說，淚水嘩嘩而下。

“不，曼蒂，我不送你坐牢，我們要給你一個小機會，我的朋友和我，我們要留下錢，明白嗎？”我說。

“可是——那是搶劫！”她哀求說。

她已恢復原來小婦人的角色，我懷疑這角色她扮演太久，以致讓人相信她本身就是那樣。

“也許是的，”吉姆說，“但是，我們會開脫，不是嗎？用這方法我們可以留下錢，你也可以有機會。”

“什么機會？”

“逃走，”吉姆說，“那樣對我們不都好嗎？”他咧嘴笑笑，然后彎腰，扯斷墻上的電話線。

下樓進入休息室時，那個高大、名叫洪斯的賬房仔細地看著我們。

我帶著醉意地進入電話亭，撥電話。

幾分鐘后，我聽見露易絲的聲音說：“喂？”

“我們已經盯牢兇手，露易絲，我們一會兒就過去。所以，你不要試我們談過的法子，我不想——”

“對不起，”她說，“我們不放棄。”說完掛上電話。

我走出電話亭，正巧遇見一位警察急急進入休息室，他以警覺、老練的眼光打量我們，問賬房：“洪斯，發生了什么事？”

“是曼蒂，她的房間就在這柜臺上面，這兩人和她上樓后，上面就像地獄一樣，什么聲響都有，杰克警員，你最好上去瞧瞧，我給她打電話也打不通。”

警員看看吉姆和我，命令說：“你倆留在這兒，別動。”

“他們醉成那樣，跑不遠的。”洪斯從柜臺后面說。

警員點點頭，進電梯，消逝了。

賬房投給我一絲不懷好意的微笑，他說：“你們要是傷了曼蒂一根汗毛的話，麻煩就大了。曼蒂是位甜蜜的婦人，我的朋友們都知道。”

“不錯，”吉姆說著，歪歪斜斜地走向柜臺，“甜蜜的小婦人。”然后一個大拳頭揮過去，落在洪斯的下巴上。

高大的賬房眼露驚異之色，然后肥胖的身軀慢慢消失在柜臺后面。

吉姆和我急速離開那兒，上街道，繞到酒店后面。

后門開著。

我們進入里面，看見露易絲面部向下，躺在地板上。

我默默詛咒，趕忙和吉姆趕過去：“露易絲……”我說著，看她的臉。

一只眼睛睜開，她在擠眼睛。

“嘿，該死！”吉姆怒道，“我們以為——”

我們扶她起來，她說：“對不起，我要肯定一下是我們，而不是利思。”

“你怎么做的？”我問。

“當我接完你的電話，我來這兒，告訴他站在我看得見的地方，但是之后，我故意跌倒，讓手槍滑落，這一會兒，他抓到機會，像餓鬼撲向面包一樣，抓起手槍，向我連開四槍。幸好和他之間有些距離，槍雖然裝了空包彈，可是近距離還是會疼。不過我沒有受傷，而且裝死裝得挺像。老實說，我表演得不錯吧。”

“你必定是瘋了，露易絲，”我動情地說，“絕對是瘋了。不過，我很同意你表演得不賴。”我親吻她的面頰。

她帶著使人目眩的光彩微笑著：“快跟我說說，那殺人兇手……”

“一個女兇手，”吉姆說，“一位有殺人本能的矮小老婦人。”

“老婦人？”露易絲吃驚地說。

“不，她不是什么婦人，她就是兇手，沒錯。我們找出大部分的保險金，我們可以直接分給那些應得的人。”我說。

“可是，那婦人怎么辦？”露易絲問。

“讓她逃！”吉姆肯定地說。

“那利思呢？”她問。

我說：“他以為殺死你了，因此，他會扔掉兇器，然后花點時間尋找我們。你知道，他以為我們已經死亡，身上又懷有25000元。畢竟曼蒂以前從未失手。但當他找不到我們的時候，他也會三十六計，走為上策。”

露易絲點點頭，看來十分愉快。

“就這樣，我們的計劃成功了，對不對？”

“還有一件。”吉姆說。

我們跟隨他到前面，他拿起聽筒，撥電話。

數分鐘之后，他對電話說：“記下這件事，要仔細記錄。一連串醉倒在路旁遇害的五件命案，那五人的名字是丹仁、莫里斯、亨伍、哈德、遜斯。他們五人的人壽險受益人都是利思。利思在街上開一家酒鋪，他矮矮的，禿頂，戴近視眼鏡。有個叫曼蒂的老婦人專門為他殺人。她一直假裝盲人，也許戴墨鏡，持白色手杖，還牽一條導盲犬。那條狗是牧羊犬，有對金色眼睛，性情非常溫順。不過也有可能她會打扮起來，偽裝自己，扔掉她的白色手杖和導盲犬。她的房間在‘亞加士旅館’。他們倆已經被嚇壞了，正要離城逃走。現在由你們調查一切，逮捕他們。”

他停了一下，又說：“我是誰？呵呵，就說是羅賓漢好了。”