姑媽My Aunt
貝克在石板路上停下心愛的白色敞篷車，抬起頭看了一眼可愛的家，便一頭趴在方向盤上，嗚咽起來。他不知道哪樣?xùn)|西會(huì)離開——房屋、家具還是汽車。
一切都被抵押掉了。他不是魔術(shù)師，無法變出大筆的錢來讓自己走出困境，這些很快就會(huì)成為別人的了。
貝克悲傷了一會(huì)兒后感到車外有人，抬起頭就看到他的妻子朱莉。她穿著別致、耀眼的衣服，腳上蹬著涼鞋，烏黑的頭發(fā)披在美麗的臉龐兩邊，眼中寫滿了詢問。
但當(dāng)她看到貝克無精打采的樣子時(shí)，眼睛就暗淡下來。
她輕聲問道：“你沒有貸到款？”雖然這樣問道，但她心中還是抱有一絲期待，她希望貝克只是累了。
貝克很不高興地說：“我離開銀行時(shí)，連在麥克那里賒杯酒都做不到。所有人都知道咱們的股票出了問題，他們都在等著看笑話。”
“這真是太糟糕了，貝克，”朱莉冷冷地說，“你不能喝下午酒了！”
“朱莉，別嘲笑我了，你知道我已經(jīng)盡力了。”貝克不滿地說道。
“可是，你說我們?cè)趺崔k？”他的妻子不高興地說，她雙手抱胸，一副不耐煩的樣子。
貝克深吸了一口氣，承認(rèn)道：“我不知道。”
他看看房屋和草坪，英俊的臉上流露出失望的神情：“曾經(jīng)高品質(zhì)的生活就要離我們而去了。”
“現(xiàn)在靠賒賬和那么少的收入，是不行的。”朱莉說，她是個(gè)現(xiàn)實(shí)的女性，只為自己考慮，“你應(yīng)該大膽地向老板提出加薪！”
一想到這事，貝克就雙腿發(fā)軟：“不可能。我的工作已經(jīng)快保不住了，我不想提醒老板，有我這樣的人存在。”他絕望地看看四周，“我們決不投降！我們總得想出辦法，即使我得……去搶銀行或什么的。”
朱莉露出了嘲笑的神情：“真的嗎，貝克？你怎么有這么古怪的念頭！不管怎樣，不得不告訴你的是我們剛剛又遇上了一點(diǎn)小麻煩。”
“天哪，”貝克兩眼望著天空，“我們已經(jīng)走投無路了，還能有什么麻煩？”
“我們有一位客人，她說是你的姑媽珍妮。”
“姑媽？”貝克詫異地重復(fù)道。
“她是這么說的。”
沉默了幾秒鐘后貝克恍然大悟道：“哦，想起來了，我小時(shí)候見過她。”貝克瞥了房屋一眼，“我模糊地記得，她是個(gè)美麗的姑娘，她不管別人的閑話，用盡所有方法掙錢養(yǎng)活我們，為了我們，她還飛到紐約跳舞。”
“現(xiàn)在她終于落到我們家來了，”朱莉說，“她大約兩小時(shí)前乘出租車來的。說她剛從委內(nèi)瑞拉的首都飛來，還說很高興找到她唯一的親戚。”
“委內(nèi)瑞拉首都？”
“是的，親愛的。”
“好吧，”貝克又瞥了房屋一眼，“我們留她吃頓晚飯，過一夜，然后讓她離開。憑我們現(xiàn)在的狀況是無論如何也不能留她常住的。”
貝克下了車同珍妮一起向房子走去。
不得不承認(rèn)珍妮姑媽是個(gè)很會(huì)保養(yǎng)的女人，一點(diǎn)也看不出她有60歲了，舉止優(yōu)雅得體，一頭白發(fā)，依然保持著昔日的美麗。
他們?cè)诳蛷d相見，珍妮姑媽熱烈地?fù)肀Я素惪耍缓笸撕笠徊剑吲d地上下打量他：“貝克，你變得真英俊，又有這么可愛的妻子和漂亮的小屋，我真為你們高興。”
“很高興見到你，姑媽，”貝克撒謊道，記起她只在這里住一夜，否則他無論如何也笑不出來。
“或許你要休息一下，”朱莉說，“我來做飯。”
“不用張羅什么，親愛的，隨便吃點(diǎn)就行了。”
朱莉端上的每樣菜，她都吃一點(diǎn)。
“太好吃了！”姑媽贊不絕口。
貝克懷疑地?fù)P起眉毛。自從他們家的女仆因?yàn)橥锨饭べY離開后，就由朱莉做飯菜，她什么都不會(huì)弄，今晚的烤肉、馬鈴薯、龍須菜，和平時(shí)一樣，都燒焦了。他甚至懷疑姑媽已經(jīng)喪失了味覺。
“將軍如果還在的話，”姑媽優(yōu)雅地用餐巾擦擦嘴唇，“一定會(huì)喜歡這頓飯的，就像喜歡他的烤牛肉一樣，也許因?yàn)樗怯?guó)人吧。”
“將軍？”貝克抬起頭，他正用叉尖撥弄盤里的菜，一點(diǎn)食欲也沒有。
“你們當(dāng)然不知道，”姑媽說，“就是我已故的丈夫。”有那么一瞬，她的眼睛非常溫柔而又悲傷地一閃，但很快又消失了，“他是我所有丈夫中最有趣、最可愛、最迷人的。”
貝克猜將軍去世沒有多久：“我為你難過，姑媽。”最起碼的禮節(jié)還是必要的，雖然他一點(diǎn)也不關(guān)心這位已經(jīng)死去了的將軍。
“謝謝，但是，由于來這里和你們?cè)谝黄穑乙呀?jīng)好過多了。將軍和我總覺得和年輕人在一起很愉快，而跟那些在外交界和金融圈的人在一起，則很沒有意思。我和將軍可以游泳、騎馬、玩高爾夫球、開我們的飛機(jī)，和飛行員一起舉行宴會(huì)——也就是在那天，炸彈炸死了他。”
朱莉坐直身體：“炸彈？你說炸彈？”
“當(dāng)?shù)氐目植婪肿釉趯④姷钠嚴(yán)锓帕苏◤棧惫脣尩难劾锶紵鴱?fù)仇的火焰，“那些卑鄙、怯懦——”她吸了口氣，控制住自己的情緒，“我真的不想說這些沮喪的——”
“沒關(guān)系，姑媽，”貝克說，“發(fā)生了什么事？”他和朱莉都是很八卦的人，而且聽聽別人的不幸遭遇也許能讓自己好過一點(diǎn)。
“那枚炸彈，”姑媽沉思一會(huì)兒，“把將軍和赫爾一起炸死了。”
“赫爾？”貝克問，“是不是……你的兒子？”
姑媽回到現(xiàn)實(shí)，用溫柔的眼神看著貝克：“不是，將軍和我沒有孩子，這就是為什么我來找你們的原因。除了你和朱莉，我再?zèng)]有親人了。”她喜愛地看看他們倆，嘆了口氣，“不過我們正在談的赫爾，他是最出色的司機(jī)。”
貝克和朱莉互相看了一眼，他們都知道對(duì)方心里在想什么。
朱莉裝作很隨意地問道：“我想，那樣的司機(jī)一定很昂貴吧？”
“昂貴？”姑媽有點(diǎn)茫然地說，繼而聳聳肩，“我想是的，將軍有數(shù)百萬財(cái)產(chǎn)，我們從來不為瑣碎的開支操心，當(dāng)然，我得設(shè)一筆信托金來照料赫爾的雙親，我能做的就是這些了。”
貝克的興趣逐漸濃厚起來：“這很了不起。順便問一下，你是不是在委內(nèi)瑞拉認(rèn)識(shí)將軍的？”
“不是，幾年前，我在里維拉遇見將軍的，那時(shí)我剛離婚。”她的眼神開始變得夢(mèng)幻并且充滿柔情，“當(dāng)我見到他的第一眼，我就相信他就是我一直等待的人，充滿活力，英俊，溫文爾雅，是一位十足的紳士，完美的情人……”貝克忍了一會(huì)兒，然后問道：“那時(shí)候他在軍隊(duì)里嗎？”
“軍隊(duì)？”姑媽不屑地笑笑，“他的頭銜完全是榮譽(yù)性的。我丈夫的興趣在石油，他把中東的石油，買到南美，最后來到委內(nèi)瑞拉——如果不是那可怕的炸彈……”
朱莉現(xiàn)在已經(jīng)明白了這位姑媽的來頭，她有點(diǎn)迫不及待地想討好客人：“姑媽，要不要再來點(diǎn)甜點(diǎn)、咖啡或者飯后的一小杯白蘭地——”姑媽高興地笑了，“來點(diǎn)法國(guó)的白蘭地吧，”她停了一下，“當(dāng)然，你們有什么就喝什么吧。”
那個(gè)星期，貝克家發(fā)生了不少事：姑媽住進(jìn)東邊那間最寬敞，光線也最充足的臥房。貝克賣掉了他的高爾夫球具去換好白蘭地以供晚餐結(jié)束后品嘗。清晨，他和朱莉走路時(shí)輕手輕腳，因?yàn)楣脣屨f過，她喜歡早晨睡覺。
一天晚上飯后，貝克引朱莉談到錢的事，目的是想得到姑媽的恩惠。
“我很高興你們提出這個(gè)話題，”姑媽說，“這至少證明你們把我當(dāng)親人。”
貝克很高興姑媽上鉤了。
“我曾和本地的律師、經(jīng)紀(jì)人談過，”她告訴他們，“你們可能很樂于知道，我已經(jīng)從瑞士銀行轉(zhuǎn)來了一大筆錢，并立了遺囑，將大部分遺產(chǎn)給我的好親戚。”她伸出手，握住他們的手。
“為什么………姑媽……我不想……”貝克高興得說不出話，但禮貌促使他決定客套一下。
姑媽拍拍他的手：“好了，好了，好孩子，我明白，我說得太遠(yuǎn)了。”
她把椅子往后一推：“朱莉，我要到書房喝酒。美國(guó)電視很有意思，尤其是那些古怪的商業(yè)廣告。”說著，她威嚴(yán)地走向書房。朱莉惡狠狠地瞪著貝克，低聲說：“你這個(gè)傻瓜，你把到手的錢扔掉了！”
“對(duì)不起。”貝克怯怯地說道。
“你應(yīng)該道歉，要知道我一下午都在回那些債主的電話。”
貝克不安地動(dòng)了動(dòng)：“我在想這老傻瓜有多少錢？”
“從我聽到的點(diǎn)點(diǎn)滴滴來推測(cè)，”朱莉說，“大約有500萬。”
“五——”貝克抓住桌角，站在那里，“快送白蘭地去，我們不能讓500萬等候！”
那天晚上，貝克夢(mèng)見大疊的鈔票在倉(cāng)庫(kù)里發(fā)霉，他醒來時(shí)覺得全身無力。
30分鐘后，當(dāng)他到公司時(shí)，接待小姐叫住了他。
“你最好到老板那里去，”她說，“他來問過你。”
貝克問：“他說沒說什么事嗎？”
“好像不是什么好事。”接待小姐同情地說道。
貝克很不情愿地向老板的辦公室走去。
老板的秘書立刻讓他進(jìn)去，看來老板已經(jīng)交代好了。貝克進(jìn)去的時(shí)候，老板正坐在辦公桌后面，看著他。
“早晨好，貝克！”
“早晨好！”
老板微笑著說：“你被解雇了，懶鬼。”
貝克無力地坐下。
“不用坐了，”老板非常禮貌地說，“你跟本公司已經(jīng)沒有關(guān)系了，你現(xiàn)在是非法侵入。”
“可是——”
“不用多說了，貝克，你去出納那里去領(lǐng)遣散費(fèi)吧。”
貝克雙手無力地握成一個(gè)拳頭：“你至少應(yīng)該向我解釋一下。”
老板說：“應(yīng)該？假如有什么應(yīng)該的話，我應(yīng)該打官司收回你的薪水，至于開除你的理由，有很多。你是一個(gè)只拿錢不干活兒的人，你在工作上馬馬虎虎，只想拿錢。一言以蔽之，你是一個(gè)卑鄙的家伙，我早就想解雇你了，但念在你為公司服務(wù)了這么多年，我以為你慢慢會(huì)好起來，結(jié)果我發(fā)現(xiàn)我真是大錯(cuò)特錯(cuò)。昨天亨利的事讓我下了決心。”
“我給亨利先生打過電話——”貝克爭(zhēng)辯道。
“一次，貝克，只打過一次，然后你就到鄉(xiāng)下俱樂部去了。如果我后來不打電話，那我們就失去了這個(gè)客戶。”
說完這些話后老板低頭看文件，再不理睬貝克了。
貝克步履沉重地回到家，倒在客廳的椅子上。
朱莉聽到他的聲音，就走了進(jìn)來。他轉(zhuǎn)過頭看著她：“我失業(yè)了。”
她抿緊嘴唇：“哦，天哪，你成功了！”
他抓著椅子的扶手，警告說：“朱莉，別拿我開心！”說著小心地放松雙手，吸了口氣，“我回家途中想好了。姑媽呢？”
“在餐廳，正在吃柚子，喝白酒。”
姑媽的樣子有點(diǎn)奇特，她披著一件顏色鮮艷的袍子。她邊往咖啡里兌牛奶，邊抬起頭說：“嘿，早晨好貝克，你怎么沒去上班？請(qǐng)假了嗎？”
“不是。我失業(yè)了。”貝克盡量以最低沉的語(yǔ)氣說道，他渴望得到姑媽的同情。
姑媽眼中的關(guān)心消失了：“瞧你走進(jìn)來的樣子，我還以為發(fā)生了什么了不起的事情呢。”
“這事對(duì)我和朱莉很嚴(yán)重。”貝克強(qiáng)調(diào)。
“不過，你對(duì)這事必須看開，每天都有失業(yè)的，也有找到工作的，像將軍生前常常說的，愿意做牛，不怕沒田耕。這扇門關(guān)了，那扇門開了。如果將軍在這里的話，他會(huì)告訴你，把這件事當(dāng)作一個(gè)找到更好工作的契機(jī)。”姑媽勸慰道，卻絲毫沒有要幫助他們的意思。
貝克再也忍不住了，他厭惡這一套廢話，他只想要實(shí)際的幫助。
“你就準(zhǔn)備拿這幾句空話搪塞我們？”他忍不住氣憤地問道。
姑媽正要站起來，又停下。她看著他，兩眼冷冷的，平靜地說：“你知道，我已經(jīng)懷疑，我住在這里很討人嫌，你們讓我住下，是有所圖的。”
朱莉用手肘碰碰貝克，露出一個(gè)虛偽的微笑說道：“姑媽，你說我們圖什么呢？”
“圖我的錢，”姑媽直率地說，“也許我不該來，如果我穿著破衣服來，還會(huì)這樣受歡迎嗎？”
“非常歡迎，”朱莉親熱地說，“請(qǐng)相信我的話，我們的確愛你——愛你的人。”
“是的，”貝克也意識(shí)到了自己的失態(tài)，他可不想因此而得罪了這個(gè)大財(cái)神，“請(qǐng)?jiān)徫夜脣專仪榫w不好，如此而已。”
姑媽看看他，又看看她，無奈地嘆了一口氣：“我應(yīng)該存一筆無限制基金，讓你們?cè)谝馔饣蚣膊r(shí)，自由使用。貝克是我唯一的親戚，有一天我撒手歸天時(shí)，你們可以得到我的一切。但是，目前你們的這個(gè)小困難，你們必須自己解決，貝克，那樣對(duì)你更有益。”
貝克夫婦愣住了，眼睜睜看著姑媽走開不見了。
“我們永遠(yuǎn)得不到，”朱莉不屑地輕聲說，“除非她死掉。”
“她知道她控制了我們。”貝克不滿地嘟囔道。
“她想讓我們做她的奴隸。”朱莉補(bǔ)充說。
“奴隸也會(huì)反抗，爭(zhēng)取他們合法的——”貝克偷偷瞄了朱莉一眼，她臉上的冷峻讓他震驚，他意識(shí)到朱莉比他積極，她早就在考慮姑媽的死亡了。
“她那么大年紀(jì)，也應(yīng)該活夠了，”朱莉說，“那不會(huì)有太大的損失。”
貝克掙扎著迸出三個(gè)字：“怎么做？”
“她現(xiàn)在要去洗澡，我們互相作證，沒有人能駁倒我們的話，姑媽滑一跤，跌倒在浴室，貝克，準(zhǔn)備悼念你去世的姑媽吧。”朱莉說。貝克愣在那里，并沒有表示反對(duì)。
朱莉說完便急急忙忙地穿過餐廳，趕往浴室，她一秒鐘都不想再等下去了。
貝克愕然地站在那里，內(nèi)心越來越緊張，他聽到開門聲，說話聲，一陣低低的叫聲，掙扎碰撞聲，接著是哭叫聲。
貝克緊閉兩眼，雙手捂住耳朵，他在等這一切過去。
然后，過道里出現(xiàn)了一個(gè)人。
但那并不是朱莉，而是姑媽！她正在扯平剛剛套上身的藍(lán)色綢衣。
她冷酷、輕蔑地看著貝克。
“我親愛的孩子，我忍受了這屋子的無聊，什么都沒有，只有那愚蠢的電視節(jié)目。我已經(jīng)吃夠你太太惡劣的食物，聽夠了你們愚昧的談話，我接受這一切，”她兩眼蒙眬了一下，“因?yàn)閷④娙ナ篮螅彝蝗挥X得孤寂，心情沉重。我去各個(gè)大陸旅行過，與國(guó)王們結(jié)交，我屈尊來這里，是希望有人能夠?qū)ξ艺嬲\(chéng)相待，但是……你們卻這樣對(duì)我。”
她快步向前門走去。
貝克總算清醒過來：“姑媽，我們并沒有——”貝克企圖解釋。
“我非常明白你們的意思，不過，你們永遠(yuǎn)無法繼承500萬，”她打開前門，“順便告訴你，朱莉的進(jìn)攻非常笨。你要知道，能吸引像將軍那樣的人，一定是位出色的女人，她必須能騎烈馬，會(huì)打槍，玩高爾夫球，欣賞斗牛。一個(gè)人在世界上，沒法完全避開外來的危險(xiǎn)——很久以前，將軍教我摔跤，我一直沒有用過，今天才用上——以前，那些黑鬼都不敢惹我……”貝克跟著姑媽來到門邊，看著她冷冷地走到路邊，尋找出租車。他知道再也看不到她了。
貝克失落地轉(zhuǎn)過身，朝浴室走去。
朱莉躺在地上，面色蒼白，一副痛苦、吃驚的樣子，并且她一直在蠕動(dòng)，呻吟，尖叫。看得出她受了很重的傷。
而貝克只是厭惡地盯著她，想著那筆遣散費(fèi)恐怕是都要奉獻(xiàn)給醫(yī)院了。
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