亂世無聲Gone with Silence

夜深了，但加斯帕·皮雷老頭還在專心整理著貨架，他跪在地上，兩手撐著身體，雙眉緊鎖，瞇著雙眼，透過那半月形的雙光眼鏡清點著幽暗的陳列架底部放著的菜豆罐頭。檢查存貨清單是他今天最后的工作，他希望不要耽擱得太久。瑪麗還在家等著他，他不回去她是不會睡的。他并未聽到有人進入他的雜貨店。

當他正在專心致志地清點數量時，突然什么東西頂住了他的后背。他下意識地側過頭一望，兩個男子站在眼前，神情警覺，目光冰冷，緊繃著臉。矮個子皮膚黝黑，肩膀瘦弱，看起來非常緊張；高個子留著短而蓬亂的紅發，拿著一支沉甸甸的左輪手槍。兩個人都穿著不合身的套裝，早已被雨淋透。州監獄就在這兒往北四英里處的卡爾斯頓，曾經也有過有關越獄者的報道，不知道他們兩個是不是從那個方向過來的。年邁的加斯帕僵硬而笨拙地舉起雙手站了起來，他將頭扭向柜臺上的老式現金出納機，用與一個瘦弱的老頭極不相稱的大粗嗓門說道：“空的。”他沒有說謊，當天的收入早就在傍晚的時候被他存入了附近的銀行，這是他多年以來的習慣。

“少廢話！把窗簾拉下！”帶槍的那個人命令道。加斯帕注意到此人的嘴唇很薄，而且也很白。

老雜貨店主拖著步子順從地走向門面上那大陳列窗。伸手去夠那已經磨損了的拉繩時，他往窗外的夜色瞥了一眼。只有濕漉漉的人行道和濕漉漉的磚塊砌成的街道，在被雨水浸透的廣場上看不到一個人影。他的心有些沉，大手使勁一拉，綠色的窗簾“吱”的一聲落了下來，他的目光又回到那個帶槍的人身上。

“快點兒！”黑洞洞的槍口在他肩膀上猛地一點，“面粉、咸豬肉、咖啡、土豆和罐頭，能夠維持好長一段時間的，要夠一次躲藏的用量……”幽深的槍口給人一種不可抗拒的力量。

加斯帕將幾瓶菜豆罐頭從貨架抱下，然后丟進一個大硬紙箱里。那兩個人聽見“哐啷哐啷”的響聲猛地一驚，不由得向他皺了皺眉。加斯帕似乎沒去注意。他又細心地添了一打湯罐頭、半刀咸豬肉和25磅重的一袋面粉。他想，如果還讓他活著的話，那他們離開以后，他得重新登記存貨數目。

“聽！”矮個子緊張兮兮地說，隨后閃到窗前。他小心翼翼地卷起窗簾向外窺探，又猛地扭過頭說：“車！”俄頃又小聲喊道：“停下啦！”

高個子罵了一聲，匆匆地掃視了一遍房間：“藏到哪兒去？”他在問還在忙碌的老加斯帕。他向身后指了指，那是平時裝物品的庫房。

矮個子迅速拖著那箱食品消失在店后部那一團漆黑的庫房里。

高個子滿眼怒火，用槍頂著加斯帕警告道：“別耍花招！”隨即便閃身躲進黑洞洞的庫房里。

加斯帕將臉轉向正在開啟的前門，望著來人，心“怦怦”直跳。

“晚上好啊，加斯帕，”治安官慢吞吞地說，“今天開得有點兒晚了，不是嗎？”治安官目光敏銳，身體強壯，肌肉發達而恰到好處。雨衣上雨水閃閃發亮，帽檐邊水珠還在往下滴。

加斯帕哽了一下，而后才極大聲地應道：“在清點存貨。”他仔細地端詳著治安官的臉。

治安官會意地點點頭：“我很幸運，我想要些現成的食物——奶酪、餅干、水果，你能想到什么就裝些什么吧。”

“去野炊也晚了點兒吧，不是嗎，丹？”加斯帕笑著問。

“去追捕逃犯，斯莫基和我想，要是等整個行動結束，我恐怕都要餓扁了，所以現在先補充一些。”治安官回答道。

斯莫基是治安官的副手，加斯帕猜想他就在外面的車子里：“出了什么事？”他問道，努力讓自己的聲音在別人聽來真有吃驚的樣子，現在他已經可以確定那兩個人的身份了。他折回身，從身后的貨架上拿了兩磅重的一盒蘇打餅干，目光卻從未離開過治安官的臉。

“兩名殺人犯在卡爾斯頓越獄。簡報說，他們仍向南邊逃竄。”

加斯帕打開一個巨大的舊式冰柜，冰柜的門是用黃銅鉸鏈的。他從里面抽出一塊錫箔紙裹著的奶酪。他瞇著眼睛，準備切下厚厚的一塊，卻突然抬起頭，像是忽然想起來什么重要的事情。

“哎呀！或許我聽到的就是他們的車！”他感覺到，在身后的房間里，一只手指在輕輕顫抖著，隨時準備扣動著扳機。第一顆子彈將是為治安官準備的，緊接著的那顆非己莫屬。

“你能肯定那不是自行車嗎？”治安官笑著問道，“要知道你已經很大年紀了，耳朵出些差錯也不是不可能的。”此時治安官的眼睛也緊緊盯著加斯帕。

“我不是鬧著玩的，我聽得清清楚楚。半個小時前，它從我店前經過，我特別留意它，因為就這樣的夜晚而言，它開得太快了。”加斯帕肯定地說道。

“你看見它了？”

“沒，看不見，”加斯帕艱難地哽了一下，“我當時在庫房。”他朝那里點點頭，盡量隨意地說。治安官朝幽暗的門口掃了一眼，然后又看著加斯帕。

“聽起來像是往南邊去了。”加斯帕慢慢地眨了眨眼，補充道。

“往南邊去了，是嗎？還聽到別的什么聲音了嗎？”治安官問道，目光里充滿了疑惑。

加斯帕搖搖頭：“只聽到普通的車聲，夜的嘈雜聲和雨聲。”他喉嚨發干，字字句句吐出來就像蛙叫一樣刺耳。

治安官垂下眼簾：“也許斯莫基和我還是去南邊看看為好。快，快把食品裝好！”

加斯帕匆匆地裝好食品。

治安官提起包裹，招呼著：“記賬上吧，加斯帕，晚安。”他漫不經心地邁向門口，隨手將門“砰”地關上了，店外，一輛小車呼嘯而去。年邁的加斯帕顫抖著，內心充滿了懊喪，一下子癱靠在柜臺上，看來今天他是兇多吉少了，他很想念瑪麗，雖然她也已經70歲了，不再年輕漂亮。

那兩個人迅速地走了出來。

帶槍的那個罵道：“老家伙，你以為你挺聰明的，是嗎？明知道州監獄在北面，我們會往南跑，可是你卻信口開河，瞎說一氣。這下倒把治安宮擋在了那個方向上！你這么一來，我們就得改變計劃！”

話音剛落黑色的手槍就砸向他的腦袋，霎時加斯帕眼冒金星。朦朦朧朧地，他看見手槍又一次舉起，正準備第二次重擊。突然，前門“砰”的一聲開了。

“把槍放下！”槍管那端，治安官的目光冷冷的。高個子想了想后，還是乖乖地把槍放下了。他知道這個治安官是遠近聞名的神槍手，也許自己微微一動他就會要了自己的命。高個子將他那沉甸甸的左輪手槍“啪”地扔在地上。

治安官緊盯著兩個人，喊道：“把他們銬上加斯帕！斯莫基馬上就會回來。我讓他將車順著街道開一段路，所以他們就會認為我離開了。”

加斯帕從治安官的腰帶上解下手銬，將他們兩個銬在一根水管上。他摸著耳邊腫起的一塊，滿意地笑了笑。

就在斯莫基回來之前，高個子問了一個愚蠢不堪的問題，而治安官卻樂意回答。

“沒有東西能像幾句謊言一樣引起我的懷疑，”他慢悠悠地說，“加斯帕向我撒下了彌天大謊，說他聽到了車聲、雨聲和夜的嘈雜聲。”

高個子想知道那到底有什么錯。

年邁的加斯帕亮開他的大嗓門：“我根本就沒聽到那些，我可以讀唇形，但我聽不見任何聲音。我是個聾子。”

現在只剩下高個子目瞪口呆地盯著加斯帕了。