春天的投資

[美國]帕翠苗·沙利文

我竭力說服自己早點起來。自從我們最小的兒子帶著他的新娘離開我們以后，一天的大部分時間只我一人在家。我的丈夫也在城里上班，因此白天我總是睡懶覺。

我最終還是使自己從床上“站”了起來。想起該檢查一下馬樁子，看著馬匹是否拴牢。我來到了農場空關著的舊農舍，發現有塊窗玻璃碎了，前門微開著，我兒子放在那兒的自行車不翼而飛了！

我向警官報告了失竊案。第二周警官打電話通知我小偷已抓到，并問我是否打算起訴他們，我說當然是的。

在警署的大廳里，有兩個弱小的男孩坐在那里，頭發蓬亂，大眼睛里滿是恐懼，不由讓人想起受了驚嚇的小松鼠。他們被帶進了辦公室。

“請等一下。”我說，“是否另有解決的辦法？可否讓這兩個孩子為我工作一個春天？”我問道，“他們能賺到足夠的錢賠償那輛自行車，我也能得到一些幫助，而他們又能明白勞動的艱辛。”法官透過眼鏡瞥了我一眼，“當然可以，但我希望你能明白將會遇到什么麻煩。少年犯監管員每周將來檢查一次。”

星期六早晨七點整，我被敲門聲吵醒。那兩個孩子站在門廊前，在清晨刺骨的寒風中哆嗦著，我邀請他們進了屋，并為他們準備了早點。

我在做禱告時，他倆轉動眼珠，互相擠眉弄眼。交談中，我得知他們只有十歲和八歲，在同一個學校同一個班上學。十歲的那個父母去年離婚，已先后轉了三次學。另一個男孩的母親因丈夫之死，精神壓抑已有好幾個月了。

我們在花園里一直干到中午。因為我很累，我們就在小食店買了漢堡包當午飯。我讓他們下星期一早晨九點來。

可第二天早晨七點，我又被吵醒了，仍是那兩個叫齊本和戴爾的男孩。“我仍有件禮物要送給你。”齊本說話時戴爾遞過一條蛇。

我咬牙又把蛇遞回去：“非常感謝，小伙子們，勞駕把蛇放到花園里去，也許它可以消滅一些昆蟲。”兩個男孩不由得面面相覷。

星期一很快就到了。我向男孩們解釋菜苗和野草的區別。他們總有許多問題可問，我們在一起談論生態平衡、野外生活和搖滾樂隊等問題。等他們狼吞虎咽吃完午餐，我就給他們講多年前曾逗樂過我的孩子們的故事。

兩個男孩在農場里搭棚、松地，種植芍藥、蝴蝶花，幫著澆水、除草、采摘他們的勞動的果實。我們一起度過了整個夏天，一起去徒步旅行，一起去野餐。初秋時，我們種植了郁金香、水仙花和藏紅花。齊本和戴爾問我為何要買這許多快枯死的“舊燈泡”，我則回答說它們會開出美麗的花朵——它們是我對“春天的投資”。

每星期我總向少年犯監管報告平安無事。

終于，孩子們還清了他們的欠債，并且有足夠的錢買自己的自行車。學校開學了，但星期六和假日他們仍常來幫忙，自豪地向我顯示取得進步的成績單。

第二年春天，我病愈出院回家。齊本和戴爾騎車從鎮上來看我——與往常一樣，七點整。他們送我一大束他們種植的郁金香花。

從廚房拿出我們一起做的草莓醬，一些餅干和牛奶，我拿起一塊餅干就往嘴里塞，兩個男孩齊聲說：“哦，別忙！用餐前讓我們先做禱告！”我順從地聽著他們責怪我。我春天的投資終于盛開了。