《亞圣孟子與《孟子》·《孟子》中的邏輯故事·緣木求魚》注釋|譯文

曰：“抑^①王興甲兵，危士臣^②，構怨^③于諸侯，然后快于心^④與?”

王曰：“否，吾何快于是?將以求吾所大欲^⑤也。”

曰：“王之所大欲可得聞與?”王笑而不言。曰：“為肥甘不足于口與?輕暖不足于體與?抑為采色^⑥不足視于目與?聲音不足聽于耳與?便嬖^⑦不足使令于前與?王之諸臣，皆足以供之，而王豈為是哉?”曰：“否。吾不為是也。”曰：“然則王之所大欲可知已。欲辟^⑧土地，朝秦楚，蒞^⑨中國而撫四夷也。以若^⑩所為，求若所欲，猶緣木而求魚^B11也。”王曰：“若是其甚與?”曰：“殆^B12有甚焉。緣木求魚，雖不得魚，無后災。以若所為，求若所欲，盡心力而為之，后必有災。”曰：“可得聞與?”曰：“鄒人與楚人戰，則王以為孰勝?”曰：“楚人勝。”曰：“然則小固不可以敵大，寡固不可以敵眾，弱固不可以敵強。海內之地方千里者九，齊集有其一。以一服八，何以異于鄒敵楚哉?盍^B13亦反其本矣。”“今王發政施仁，使天下仕者皆欲立于王之朝，耕者皆欲耕于王之野，商賈皆欲藏于王之市，行旅皆欲出于王之涂^B14，天下之欲疾其君者皆欲赴愬^B15于王。其若是，孰能御^B16之?”(《孟子·梁惠王上》)

【注釋】①抑：難道、豈，副詞，表示反詰。②危士臣：使軍士臣下受到危害。危，使動用法。③構怨：結怨。④快于心：心里痛快。⑤大欲：最想要的東西。⑥采色：即彩色。⑦便嬖(pián bì)：能說會道，善于迎合的寵臣，親信。⑧辟：開辟。⑨蒞(lì)：治理。⑩若：人稱代詞，你。[[!B11]]緣木求魚：“緣”即順著;“木”即樹。沿著樹干爬上樹去捉魚。[[!B12]]殆：副詞，表示不肯定，有“大概”、“幾乎”、“可能”等多種含義。[[!B13]]盍：“何不”的合音字，即“為什么不”。[[!B14]]涂：同“途”。[[!B15]]愬(sù)：通“訴”，控訴。[[!B16]]御：阻止。

【譯文】孟子對宣王說：“難道大王動用兵士打仗，就是為了使軍士臣下受到危害，與諸侯結怨，心里才痛快嗎?”宣王說：“當然不是，我怎么會以此而快樂?我是為了求得我最想要的東西。”

孟子問：“大王最想要的東西，是什么呢?可以講給我聽聽嗎?”齊宣王笑了笑，卻不說話。孟子便說：“是為了肥美的食物不夠吃嗎?是為了輕暖的衣服不夠穿嗎?還是為了艷麗的色彩不夠看呢?是為了美妙的音樂不夠聽嗎?還是為了身邊伺候的親信不夠使喚呢?這些，您手下的大臣都能夠盡量給您提供，難道您還真是為了這些嗎?”宣王說：“不，我不是為了這些。”孟子說：“那么，您最想要的東西是什么我知道了，您是想要擴張國土，使秦、楚這些大國都來朝貢您，您要統治中國，安撫四方落后的民族。不過，以您現在的做法來實現您現在的愿望，就好像爬到樹上去捉魚一樣。”宣王說：“竟然有這樣嚴重嗎?”孟子說：“恐怕比這還要嚴重哩。爬上樹去捉魚，雖然捉不到魚，卻也沒有什么后患。以您現在的做法來實現您的愿望，費勁心力去干，一定會有災禍在后頭。”宣王說：“可以把道理說給我聽聽嗎?”孟子說：“假定鄒國和楚國打仗，大王認為哪一國會打勝呢?”宣王說：“當然是楚國勝。”孟子說：“顯然，小國的確不可以與大國為敵，人口很少的國家的確不可以與人口眾多的國家為敵，弱國的確不可以與強國為敵。中國的土地，方圓千里的共有九塊，齊國不過占有其中一塊罷了。想用這一塊去征服其他八塊，這跟鄒國和楚國打仗有什么區別呢?大王為什么不回頭好好想一想，從根本上著手呢?”“現在大王如果能施行仁政，使天下做官的人都想到您的朝廷上來做官，天下的農民都想到您的國家來種地，天下做生意的人都想到您的國家來做生意，天下旅行的人都想到您的國家來旅行，天下痛恨本國國君的人都想到您這兒來控訴。這樣的話，還有誰能夠阻止您實現自己的愿望呢?”

【評說】“緣木求魚”的成語由此而來。這個故事展現了孟子善于運用連類譬喻方法說明事理的論辯技巧。他用“緣木求魚”比喻齊宣王以霸道求統一天下的徒勞之舉，妙趣橫生。通過個別的、形象的譬喻，讓人領會到同這一譬喻相關的帶有普遍性的關于社會人生的道理，用我們今天的話來說，也就是通過個別顯示一般，達到一般，這樣用相同類型的事物來比喻說理的方法，具有類比推理的意義。

借助于比喻，將治天下之道說得形象、充分、明白，使嚴肅成詼諧，化呆板為生動，變高遠為平易，這可以說是中國古代的一種“政治喻論”。它在傳統文獻中俯拾皆是，品類眾多，至今仍然值得我們品味。