《反對詭辯的荀子與《荀子》·人之為人》注釋|譯文

人之所以為人者，非特以二足而無毛^①也，以其有辯^②也。夫禽獸有父子而無父子之親，有牝牡而無男女之別，故人道莫不有辯。(《荀子·非相》)

【注釋】①毛：羽毛。②辯：思維、思辨。

【譯文】人之所以稱為人，并非是因為有兩只腳而且不長毛，而是因為人有思維能力。那禽獸有父子的關系卻沒有父子間的親情，有雌雄的不同卻沒有男女間的區(qū)別，所以人之所以為人莫不是因為有思維能力。

【評說】據(jù)說柏拉圖曾經(jīng)也給“人”下定義說：“人是無羽毛兩足直立的動物。”他的一個學生曾和老師開了一個玩笑：他把一只雞拔光了毛，拿到教室跟同學們說：“這就是老師所說的‘人’!”這個嘲諷，暴露了柏拉圖給“人”下的定義犯了“定義過寬”的邏輯錯誤。所謂“定義過寬”是指：下定義概念的外延大于被定義概念的外延。柏拉圖用“無羽毛兩足直立的動物”來定義“人”，顯然前者的外延大于后者，至少“拔光了毛的雞”就不是“人”。相對而言，還是荀子給“人”下的這個定義比較高明，因為他指出人的本質(zhì)特征之一——能進行思維。荀子認識到人與動物的區(qū)別不在于形體，而在于是否具有思維能力，這在一定程度上揭示了人與動物在本質(zhì)上的某種差別。