周處除三害是什么意思

南朝宋劉義慶《世說新語· 自新》：周處，字子隱，西晉義興陽羨(今屬江蘇宜興)人。歷任新平太守、御史中丞，敢于彈劾權貴。相傳年輕時兇強俠氣，被地方上視為禍患，與當地水中之蛟、山中之虎一起稱為三害，而周處尤為厲害。有人勸周處殺虎斬蛟，希望三害去其二，僅余周處一害。周處殺死白額虎，又入水除蛟。蛟上下浮沉泅水數十里，周處緊追不舍。經過三天三夜，鄉里眾人都以為周處已死，爭相慶賀，而周處竟然斬蛟而回。周處聽到鄉人慶賀，方知自己被眾人視為禍害，產生改過之意。于是尋訪時賢陸機、陸云，對陸云說：“想改過而年歲已長，怕不能取得成效。”陸云說：“古人以‘朝闖道，夕死可矣’為貴，何況您還可有前途;人擔心的是不能立志，對于美名之昭彰又有什么可擔憂的呢?”周處于是改過自勵，終于成為忠臣。

引用義：比喻勇于除害改過自新。[例]經過教育，這個流氓團伙的二號頭目表示，要以古代周處除三害的精神揭發同伙，立功贖罪，悔過自新。