要永不懈怠地奮斗

那是在1936年底，羅桂祥因業務關系到上海辦事。一天晚上，他在上海青年會舉辦的晚會上聽了一個外國人的演講，結果這成為他一生事業的轉折點。

演講者是美國駐南京的商務專員失利安，講題是“大豆——中國的乳牛”他說：“中國貧窮，牛奶屬于珍品，多數人無緣飲用。但中國人口仍能維持增長，完全歸功于大豆。蛋白質豐富的大豆取代了乳牛的地位。”

這次演講深深印在羅桂祥的腦海里。他想，何不利用“中國的乳牛”來制“奶”呢？1940年，他和四個友人集資組成香港豆品公司，經過多次試驗，“維他奶”終于研制成功。

第一批維他奶產品是在1940年3月9日問世的。但第一天只售出九瓶。雖然醫藥衛生署署長大力支持，并下令政府醫院以維他奶代替牛奶供三等病房的病人飲用，然而并不為市民所歡迎。

香港人認為，豆奶是寒冷食品，喝了會瀉肚，也有人嫌它有腥味不易入口。加上包裝又和牛奶一樣，當作牛奶的代用品，有錢人寧肯喝牛奶而不喝維他奶，因此銷路始終打不開，每天只能賣出三、四百瓶。

經過幾十年的奮斗，數不清的革新，維他奶終于變成一種奇妙飲品：它嘗起來味道微甜，豆味極淡，但不能說它不是豆制品，它比汽水又多了營養成分。現在維他奶已成為香港最暢銷的飲料，超過國際知名的可口可樂、百事可樂等，同時還遠銷二十幾個國家。

當今天的千千萬萬香港人飲用維他奶時，決不會想到這種飲料是因幾十年前一個洋人的一席演講而產生的。朱利安沒有提到維他奶，但他向羅桂祥提供了一個信息，那就是豆制品在中國像牛奶在西方一樣重要。于是維他奶誕生了，雖然當初銷路不佳，但經過努力，如今已超過了可口可樂、百事可樂等國際知名飲料，可想其利潤將是多么的豐厚。