落下閎創(chuàng)立《太初歷》

落下閎是我國(guó)西漢時(shí)期的民間天文學(xué)家。他小的時(shí)候，就熱心觀測(cè)天象，并且在家鄉(xiāng)小有名氣。

那時(shí)，漢武帝決定改革歷法，因此下詔廣泛征聘民間天文學(xué)家。這時(shí)的落下閎通過同鄉(xiāng)、太常令譙隆和太史令司馬遷推薦，千里迢迢，跋山涉水，從四川來到了京城長(zhǎng)安，與當(dāng)時(shí)的官家天文學(xué)家唐都、鄧平一起研制歷法。

落下閎一到長(zhǎng)安，便忙著標(biāo)定東西各方向的準(zhǔn)確位置，設(shè)立了測(cè)時(shí)的日晷儀，標(biāo)定夜間測(cè)時(shí)漏儀的刻度，同時(shí)測(cè)出天上28星宿之間距離，最后來定月初的時(shí)間和月末的時(shí)間。

落下閎在實(shí)測(cè)天文數(shù)據(jù)和理論計(jì)算的基礎(chǔ)上，提出了自己的改歷方案。同時(shí)，其他的民間天文學(xué)家和官方天文學(xué)家共20余人也都各自有修改歷法的方案，因此雙方各執(zhí)一詞，互不相讓。經(jīng)過仔細(xì)對(duì)比，落下閎和鄧平的歷法被采用，并改元封七年為太初元年，稱新歷為“太初歷”。

為了表彰落下閎的功績(jī)，漢武帝特授他以侍中之職，他卻堅(jiān)持沒有接受，而鄧平則被任命為太史丞。從此太初歷便站穩(wěn)了腳跟，而且一直使用了將近200年。

落下閎不僅創(chuàng)制了“太初歷”，他還確立了正月為歲首。他在實(shí)測(cè)的基礎(chǔ)上，考訂歷代眾多的天文數(shù)據(jù)，改革了許多不合理的歲首制度，最終改定為從孟春正月為歲首，也就是《太初歷》一年的開始，依從春、夏、秋、冬的順序，至冬季陰歷十二月底為歲終，使農(nóng)事與四季的順序相吻合，有利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展。

落下閎還改革了置閏方法，使節(jié)令、物候與月份安排得更為準(zhǔn)確。《太初歷》采用的歲首和科學(xué)的置閏法，我國(guó)的陰歷一直沿用至今。他通過巨大天文數(shù)據(jù)測(cè)定，在天文學(xué)史上首次準(zhǔn)確推算出135個(gè)月的日、月食周期，認(rèn)為135個(gè)朔望月中，至少有23次日食，根據(jù)這個(gè)周期，人類可以對(duì)日、月食進(jìn)行預(yù)報(bào)，并可校正陰歷朔望。

因此，確立孟春正月為歲首的歷日制度是落下閎又一偉大功績(jī)。落下閎確立正月為歲首后，人們將正月初一稱為“元旦”或“新年”，民間習(xí)稱“過年”，民間也就有了“春節(jié)”的說法一直沿用至今。所以，今天，我們也就尊稱落下閎為“春節(jié)老人”。

落下閎完善了古代天文學(xué)說渾天說，奠定了我國(guó)古代先進(jìn)的宇宙結(jié)構(gòu)理論基礎(chǔ)。他在天文學(xué)上的貢獻(xiàn)，承前啟后，對(duì)于推動(dòng)中國(guó)天文學(xué)的發(fā)展，起到了重要作用。