烘烤襯衣與熱氣球

人類首次飛向藍天并不是在飛機發明出來之后，而是在飛機產生之前120年的1783年。這一人類飛行之夢是由法國的蒙哥費爾兄弟約瑟夫和愛丁尼的熱氣球實現的。

關于人類可以制出飛行器的理論，早在二千多年前就已經產生了。公元前3世紀阿基米德指出，一個物體的重量若等于或小于它所排開的流體的重量，它就會漂浮在流體中。空氣是一種流體，也符合這一物理定律。但理論形成后整整過去了二千多年，人類關于升入空中的一切努力都失敗了。

1781年，亨利·卡文迪什發現分解水可得到氫氣。雖然氫氣易燃危險，但卻是已知物質中最輕的一種，是提升物體的理想氣體。但是，蒙哥費爾兄弟既不知道阿基米德關于漂浮的理論，也不知道亨利·卡文迪什發現了氫氣的輕浮的性能。他們最初發明熱氣球的起因完全是由一件日常小事引起的。

一天，約瑟夫的妻子給他烘烤他急著要穿的襯衣，約瑟夫在旁邊看到，那件放在火爐上面烘烤的襯衣，被熱氣蒸騰得不斷向上飄升，這引起了他極大興趣。他認為燃燒產生了一種熱的氣體，具有一種他稱之為輕浮的性質。而實質上這是由于空氣受熱時膨脹，體積增大，輕于沒有受熱的空氣而上浮。

盡管約瑟夫不明白這個道理，但這并不影響他試制熱氣球。他于1782年11月進行了第一次成功的試驗。他做了一個絲織的氣囊，底部有一個頸狀開口。在頸口下面燒紙，不一會熱空氣充滿了氣囊，氣囊就升到了室內的天花板上。以后，他們如法炮制，用襯衣的布制作了很大的熱氣球，在1783年4月25日和6月5日作了熱氣球公開飛行表演，引起了巨大轟動。9月他又用熱氣球載著羊、雞和鴨子安全地飛行了3千多米。

在這次成功的載動物飛行之后，蒙哥費爾兄弟著手建造了載人熱氣球。1783年11月20日，德·羅西爾兄弟乘坐這個熱氣球首次飛離地面。

此后，熱氣球廣泛運用于探險、旅游、體育、軍事、氣象等方面。即使更為先進的飛行器——飛機出現，也沒有使它完全被淘汰。

熱氣球