捕蛇者說

永州之野產(chǎn)異蛇，黑質(zhì)而白章，觸草木盡死；以嚙人，無御之者。然得而臘之以為餌，可以已大風、攣踠、瘺、癘，去死肌，殺三蟲。其始，太醫(yī)以王命聚之，歲賦其二。募有能捕之者，當其租入。永之人爭奔走焉。

有蔣氏者，專其利三世矣。問之，則曰：“吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣為之十二年，幾死者數(shù)矣。”言之，貌若甚戚者。

余悲之，且曰： “若毒之乎？余將告于蒞事者，更若役，復(fù)若賦，則何如？”

蔣氏大戚，汪然出涕曰：“君將哀而生之乎？則吾斯役之不幸，未若復(fù)吾賦不幸之甚也。向吾不為斯役，則久已病矣。自吾氏三世居是鄉(xiāng)，積于今六十歲矣；而鄉(xiāng)鄰之生日蹙，殫其地之出，竭其廬之入，號呼而轉(zhuǎn)徙，饑渴而頓踣，觸風雨，犯寒暑，呼噓毒癘，往往而死者相藉也。曩與吾祖居者，今其室十無一焉；與吾父居者，今其室十無二三焉；與吾居十二年者，今其室十無四五焉。非死則徙爾。而吾以捕蛇獨存。悍吏之來吾鄉(xiāng)，叫囂乎東西，隳突乎南北，嘩然而駭者，雖雞狗不得寧焉。吾恂恂而起，視其缶，而吾蛇尚存，則弛然而臥。謹食之，時而獻焉。退而甘食其土之有，以盡吾齒。蓋一歲之犯死者二焉，其馀則熙熙而樂。豈若吾鄉(xiāng)鄰之旦旦有是哉！今雖死乎此，比吾鄉(xiāng)鄰之死則已后矣。又安敢毒耶？”

余聞而愈悲。孔子曰： “苛政猛于虎也。”吾嘗疑乎是。今以蔣氏觀之，猶信。嗚呼！孰知賦斂之毒有甚是蛇者乎！故為之說，以俟夫觀人風者得焉。
 

〔注〕

三蟲：一般應(yīng)是蛔蟲、赤蟲、蟯蟲等人體內(nèi)的寄生蟲。一說是三尸之蟲。道家將人體的腦、胸、腹稱為三尸，這三處的病蟲稱為“三蟲”。柳宗元有《罵尸蟲文》，則是另有寓意，為讒害者而發(fā)。

苛政猛于虎： 語出《禮記·檀弓》。

唐順宗永貞元年(805)，柳宗元參與了王叔文為首的永貞革新運動，失敗后，被貶為永州(今屬湖南)司馬，歷時十年(805—815)。這期間，他有更多的機會接觸下層，了解人民的疾苦，自然就更激起對朝廷苛斂重賦的不滿和義憤。《捕蛇者說》正是在永州所寫。文中揭露了天寶以后六十年來農(nóng)民破產(chǎn)流亡的現(xiàn)實，展現(xiàn)了在統(tǒng)治者的橫征暴斂之下，中唐時期苦難深重的社會畫面，表達了對人民疾苦的同情，曲折地反映了作者堅持改革的意愿。《捕蛇者說》是柳文中最廣為傳頌的名篇。“此文無選本不錄，讀者最廣，人談柳文，必首及是篇”(章士釗《柳文指要》)。可見其對后世影響之深遠。

《捕蛇者說》這題目，意思是講講捕蛇人的事。說，是一種文體，可以議論，也可以敘事。全文可分為三段。

第一段從開頭到“永之人爭奔走焉”，集中寫永州之蛇的特點，突出了一個“異”字。請看： 這蛇“黑質(zhì)而白章，觸草木盡死；以嚙人，無御之者”，毒性異常；然而“臘之以為餌”，可以“已大風、攣踠、瘺、癘，去死肌，殺三蟲”，什么麻瘋、手足麻木、脖子腫、惡瘡等病都可以治好，還可以消除局部壞死的肌肉，殺死人體內(nèi)的寄生蟲，這可說是功用奇異。早先給皇帝治病的太醫(yī)以皇帝的名義發(fā)布命令，征集這種異蛇，每年征兩次，可以抵消應(yīng)繳的租稅。因此，從那以后，“永之人爭奔走焉”。作者只用“爭奔走”三字，就把永州百姓爭先恐后，不顧勞苦，冒死捕蛇的情景顯現(xiàn)了出來。當然，這是“王命”所致。

第二大段從“有蔣氏者”到“又安敢毒邪”，包括文章的二、三、四自然段，是全文的重心。

由上文的異蛇，引出捕蛇人蔣氏。這蔣氏可說是捕蛇世家，經(jīng)歷也可稱奇。請聽他的訴說： 他的祖父死于捕蛇，他的父親死于捕蛇，他自己接著捕蛇十二年，險遭喪身之害也不知多少次了。這里，講祖孫三代，連用了三個“死”字，突出了毒蛇的可怕，捕蛇的危險；寫捕蛇人，只“言之貌若甚戚者”一句，便把他回首往事，悲痛在心，哀形于色的情態(tài)勾畫出來了。明明是備受毒蛇之害，卻說獨享捕蛇之利，在這極為矛盾的境況中，更見出其內(nèi)心的酸楚。

因此，作者接下來說： “余悲之，且曰： ‘若毒之乎？余將告于蒞事者，更若役，復(fù)若賦，則何如？’”在為蔣氏的不幸遭遇而感到悲痛的同時，這位好心腸的作者立刻提出了一個解脫危險的辦法。這幾句話句子簡短，語氣急促，而且連用了三個當“你”講的“若”字，表明“余”是在跟捕蛇人面對面地交談，態(tài)度是誠懇的，幫助對方的心情是急切的，辦法似乎也是切實可行的。也許在“余”想來，對方一定會欣然接受吧。

可出乎意料的是，蔣氏并沒有表示感激，他“大戚，汪然出涕曰： ‘君將哀而生之乎？則吾斯役之不幸，未若復(fù)吾賦不幸之甚也’”。蔣氏這番話，態(tài)度同樣是懇切的，語氣也十分肯定。蔣氏的態(tài)度表明： 毒蛇可怕，但賦斂之毒更厲害呀！

這話怎么講呢？接著，蔣氏說了這樣幾層意思：

一層意思是： 蔣氏祖孫三代在這個地方居住有六十年了，親眼見到同村的人生活一天比一天艱難窘迫。為了繳賦稅，他們耗盡了田地的出產(chǎn)、全家的收入，不夠，只好哭喊著離鄉(xiāng)背井去逃荒，一路上，饑渴勞累，跌跌撞撞，受著風吹雨打，冒著酷暑嚴寒，吸著有毒的瘴氣，死在途中的人很多。跟他的祖父、父親和自己一起住的那些人家越來越少了。他們不是死去就是逃亡，只有他因為捕蛇才在這里生活下來。《柳文指要》引錄了林西仲一文，算一筆唐代的賦稅賬： “按唐史，元和年間，李吉甫撰《國計簿》，上之憲宗，除藩鎮(zhèn)諸道外，稅戶比天寶四分減三，天下兵仰給者，比天寶三分增一，大率二戶資一兵，其水旱所傷，非時調(diào)發(fā)，不在此數(shù)，是民間之重斂難堪可知，而子厚之謫永州，正當其時也。”因知文中所言，自是實錄。

第二層意思是： 那些兇暴的官吏到鄉(xiāng)下催租逼稅的時候，到處狂呼亂叫，到處喧鬧騷擾，那種嚇人的氣勢，就連雞犬也不得安寧。而這時他小心翼翼地起來看看自己的瓦罐，只見捕來的蛇還在，便可以放心地躺下了。他細心地喂養(yǎng)蛇，到規(guī)定的時間把它當租稅繳上去，回來后，就能美美地享用自己田里的出產(chǎn)，安度歲月。

蔣氏說的第三層意思是： 這樣看來，一年當中他冒生命危險有兩次，而其余的時間就可以坦然快樂地過日子，哪像鄉(xiāng)鄰們天天都受著死亡的威脅呢？即使現(xiàn)在因為捕蛇而喪生，比起鄉(xiāng)鄰們來，也是后死的了，哪還敢怨恨捕蛇這個差使呢？

蔣氏的這一番話，以他“以捕蛇獨存”和鄉(xiāng)鄰們“非死則徙”相對比；以他“弛然而臥”和鄉(xiāng)鄰們備受悍吏襲擾相對比；以他“一歲之犯死者二”和鄉(xiāng)鄰們“旦旦有是”相對比，說明捕蛇之不幸，確實“未若復(fù)吾賦不幸之甚也”。可見他在講述三代人受蛇毒之害時“貌若甚戚”，而當聽了要恢復(fù)他的賦稅時卻“大戚，汪然出涕”地懇求，完全是出于真情。蔣氏的話，發(fā)自肺腑，帶著血淚，聽來怎不令人心碎！

作者在文章的第三部分，也就是結(jié)尾一段說： “余聞而愈悲”，比聽蔣氏講一家人的苦難時更加悲痛了。想到自己過去對孔子所說的“苛政猛于虎”這句話還有所懷疑，現(xiàn)在從蔣氏所談的情況看來，這話是可信的。唉！誰知道賦稅對人民的毒害竟比毒蛇還要嚴重呢！于是寫了《捕蛇者說》這篇文章，為的是讓那些觀察民情的人知道苛重的賦稅給老百姓造成的災(zāi)難。在全文邊敘述邊議論間或抒情的寫法中，最后這一番議論，確實起到了畫龍點睛的作用。如果說“苛政猛于虎”強調(diào)的是一個“猛”字，那么本文就緊扣一個“毒”字，既寫了蛇毒，又寫了賦毒，并且以前者襯托后者，得出“賦斂之毒”甚于蛇毒的結(jié)論。

本文在寫作手法方面，除了對比、襯托的大量運用及卒章點明主題外，對蔣氏這一個人物的描繪也是極富特色的。特別是他不愿意丟掉犯死捕蛇這一差使的大段申述，講得是既有具體事實，又有確切數(shù)字；既有所聞所見，又有個人切身感受；既有祖祖輩輩的經(jīng)歷，又有此時此刻的想法；既講述了自家人的不幸，又訴說了鄉(xiāng)鄰們的苦難：不僅使人看到了一幅統(tǒng)治者橫征暴斂下的社會生活圖景，也讓人感到此人的音容體貌宛在目前，有血有肉，生動傳神。

通篇讀來，《捕蛇者說》這篇散文內(nèi)容詳實，人物突出，見地深邃，筆鋒犀利，結(jié)構(gòu)完整，堪稱散文中的杰作。