孔子妙言論獎罰

魯國有這么一個法律規定：魯國人在諸侯國當男女奴婢，如果有人將他們贖出來，可以由官府付給一筆酬金。

孔子的弟子子貢，從一個諸侯國贖回一個魯國人，官府按規定給了他一筆酬金。他再三推辭，不肯收。孔子對他說：“子貢，這次你做得不對了。酬金是為獎善，取酬金，無損于你的德行啊，而不取酬金，今后魯國就不會有人再愿去贖人了。”子貢覺得老師講的話很有道理，就收下了酬金。

還有一年，由于天旱，魯國發生了一場大火，使一個大蘆葦蕩燃燒起來。當時正刮北風，火頭向南邊蔓延，如若不盡快控制火勢，恐怕要燒到魯國的國都來。

國君魯哀公親自率領百姓救火，但他的旁邊沒有幾個人。人們都去追趕被火燒出來的野獸了，一個個都忘了去救火。

魯哀公向孔子請教辦法。孔子說：“那些追趕野獸的人又快樂又不受處罰，而救火的人又勞苦又沒有獎賞，這就是救火人少的原因。”

魯哀公說：“你說得對。我該怎樣賞那些救火的人呢？”孔子說：“現在事情太緊急，來不及去賞救火的人，再說，要是參加救火的人都要給予賞賜，那么國家的財富還不夠用來賞賜救火的人，請您只用刑罰。”

魯哀公于是當即下令說：“不救火的人，與戰爭中投降叛逃同罪；追趕野獸的，與擅入禁地同罪。”這道命令下達沒多久，大火就被撲滅了。