先秦·韓非·棘刺母猴

亦題《棘刺為猴》。戰國寓言小說。作者韓非。原載《韓非子·外儲說左上》。見王先慎《韓非子集解》、陳奇猷《韓非子集釋》等。陳蒲清等編《中國古代寓言選》、公木等編《歷代寓言選》、李格非等主編《文言小說》皆錄入。故事敘述： 燕王愛好小巧的玩藝，有個衛國的客人自稱，他能在棘刺頂尖上雕刻獼猴。燕王很高興，就用優厚俸祿供養他。一天，燕王說要看看客人是怎樣在棘刺上雕刻母猴的。那客人說，大王要看，必須半年不入宮，勿飲酒食肉，然后在雨霽日出時，站在陰暗地方就能看到棘刺上的母猴。燕王只好繼續把他養起來，卻始終看不到他所刻的母猴。鄭國臺下地方的一個鐵匠，對燕王說他是打造刻刀的人，任何所要刻的物體，都必須大于刻刀的鋒刃，而棘刺的頂尖，連刻刀的鋒刃都容不下，怎么能在刺尖上刻出母猴來呢?鐵匠并建議，讓燕王察看一下那個客人的刻刀，這樣，能否刻出母猴就一清二楚了。燕王就把客人找來，問他雕刻棘刺上的母猴，是用什么東西。客人說是刻刀，燕王要親看他的刻刀，他借取刀之機，便溜走了。寓言馳騁想象，虛構出“棘刺母猴”的奇特情節，暴露了騙子的投機取巧，但也說明不管騙子如何掩飾，總會露出破綻而被揭穿的; 并且告訴人們不要像燕王那樣輕信動聽的美詞，為花言巧語所迷惑，要思考這些話是否有道理，看看是不是符合實際。寓言運用對比的藝術手法，寫了 “卑賤者”鐵匠的高明與智慧，勾畫了 “高貴者”燕王的愚蠢與可笑。那個招搖撞騙的衛人，投燕王之所好，說他能 “以棘刺之端為母猴”，并且斷定耽于酒色的燕王，不可能接受他提出的條件，因而故弄玄虛，并把自己吹得天花亂墜，騙取了燕王豐厚的俸祿。其行騙吹噓之情狀，被刻畫得入木三分。而燕王的受騙，但經鐵匠的提示而恍然大悟，以及騙局被揭穿衛人“因逃”，這些情節都以幽默而富有戲劇性見長。