《小方壺齋輿地叢鈔》的主要內容,《小方壺齋輿地叢鈔》導讀

《小方壺齋輿地叢鈔》是清人王錫祺輯錄編纂的一部清代地理著作匯編，可謂集清人地理論著之大成，是研究清代地理學史的重要集合資料。

王錫祺(生卒年不詳)，字壽萱，晚號瘦冉，南清河 (淮安清河)人。大致生活在咸(豐)同 (治)以至光緒年間，卒年60歲左右。他天資開敏，喜歡制曲，工于辭章，尤愛集書。在青年同學中屢以詩賦奪冠。嘗覽“山經地志，為輿地叢鈔，分類別部，一續再續，都百十萬言”，“統曰 《小方壺齋叢書》，海內識字者莫不知有小方壺。小方壺之名，與知不足齋、粵雅堂埒。其中最關文獻者，有阮吾山先生《茶余客話》足本，顧秋碧先生《補后漢書藝文志》，丁儉卿先生《山陽詩征》。”又編《續山陽詩征》，視正編尤夥。書成之后，鉛版印之，乃廣為流傳。平時不事生產，家道中落，至上海、南京等地，分纂省志。后復游滬，以目生白翳，且病瘍而卒于泰州。除匯編《輿地叢鈔》外，著有詩文多卷。他自謂為免井蛙之誚，乃廣泛搜羅清人所撰各種地理典籍，匯為一編，或全載，或選編，或節錄，依內容歸類，用藏書室之名以名書，稱為《小方壺齋輿地叢鈔》。于光緒丁丑年(1877)夏刊行。他在《序言》中寫道： “我朝龍興，遠近悉臣，一時金馬貴人，從豹尾屬車，從容載筆，中樞內侍，未閫大帥，秉鉞遄征，出使異徼，亦抒所長，詳記經歷。他若國家肇基之使臣蒞節之域，騷人逸士所瀏覽，幕官寓公所造次，大而征伐綏服，小而聘問來往，遠而衛藏新回疆，近而土司苗彝境，旁及東偏諸與國內地山海之形勝，外洋道里之情勢，寰宇五大洲之新奇詼詭，靡不元元本本，殫見洽聞，如數掌螺，如睹聚米，無事陸輪水楫，一開卷間，即如身親其境，亦無病寡陋焉。余不學長益，無所成就，然聞人談游事，則色然喜，蓋閱諸家紀錄，與夫行程日記，即忻然而神往。竊惟局促囿一隅，深可慚恧。因上溯國初，下逮近代，凡涉輿地，備極搜羅，得如千種，厘為12帙，約數百萬言。續有所獲，仍逐次增入，庋諸座右，既以自怡，并擬公同好，非敢縱談九垓八埏也，亦求免夏蟲井蛙之誚爾。”

本書在編次上，先為序言，繼為例言26則，主要講述各帙編次先后的理由。接下來是總目錄。全書分正編、補編、再補編三部分，正編、補編、再補編各12帙，共計收各種地理著作、論文1436種。是一部集清代輿地學著作大成的文論匯編。對從事地理學研究和清代地理學史研究，都有著十分重要的參考價值。

本書選錄的地理著作，內容廣泛，包括地理總論、各省分論、旅行紀程、山水游記、風土物產、邊疆地理、鄰國地理等。從內容構成上看，以本國地理為主，共46卷，占72%;本國地理中，游記比重又占近70%。外國地理比重較小，僅18卷，占28%，且主要限于鄰國，其它各種地理，實如鳳毛麟角，屈指可數。這正好反映了清代地理學發展的狀況和特點，也反映了清代長期閉關鎖國的時代背景。王錫祺輯錄的絕大多數地理著作，限于記述極少涉及到地理學理論的探討，這說明我國清代雖然早在康熙年間已傳入西方近代地圖測繪的方法，但就地理學的總體而言，仍然是古代傳統地理學的發展和延續。地理學仍附庸于歷史學，沒有發展成為一門獨立的近現代科學。

本書收錄既廣，就不能不有所取舍刪節，為節約篇幅，概未注明出處。因而作為一般讀物翻閱尚可，如果作為學術研究之用，就嚴重地影響到這些著作的學術價值。編者選錄著作時，將所有繪圖一概略去，這是本叢書不足之處。然將一代輿地之書，匯于一編，中外地理，舉手可得，許多難得地理著作，書中均有收錄，頗便讀者使用。故搜羅匯編之功，不可低估。