元代雜劇作家。名列“元曲四大家”(關漢卿、白樸、馬致遠、鄭光祖)之首，并被世界和平理事會提名為“世界文化名人”。在現代編寫的《中國文學史》中，關漢卿是元代文學最重要的作家。但在元代，于瓦舍勾欄搬演的雜劇屬“下里巴人”，作為“雜劇班頭”的關漢卿，自然也就進不了正史的《文苑傳》。他自稱是“普天下郎君領袖，蓋世界浪子班頭”，以風流自許，以青樓為樂，這在正統士大夫看來，分明是“墮入下流”，不可救藥。然而，關漢卿并非來自社會下層，據鐘嗣成《錄鬼簿》：“關漢卿，大都人，太醫院尹，號已齋叟。”既然能在皇家醫院任“院尹”，就不會是尋常人家。但元代太醫院并無“院尹”這一官名，于是有人懷疑這可能是關漢卿在金代的官職。據元末朱經《青樓集序》，關漢卿是“金之遺民”，入元后“不屑仕進”，也就是說，關漢卿浪跡市井，是他忠于前朝的表現。不過，這只是推測之詞。又據后來人記載，關漢卿“生而倜儻，博學能文，滑稽多智，蘊藉風流，為一時之冠”。他常常“躬踐排場，面敷粉墨，以為我家生活”。是一個才氣橫溢、風流蘊藉的書會才人。他一生創作雜劇六十多種，今存《竇娥冤》、《救風塵》、《單刀會》、《望江亭》、《蝴蝶夢》等十八種，而以《竇娥冤》最為著名。此劇通過善良無辜的竇娥被流氓和貪官送上斷頭臺的悲劇，揭露了社會的黑暗。這是一個關于“社會正義”的悲劇，一個普通的小人物，有理無處說，有冤無處伸，叫天天不應，喊地地不靈，這在當時和以后都具有典型的意義。只要社會還存在類似的冤案，它的悲劇力量就不會減弱。《竇娥冤》是中國古典悲劇的典范，近代學者王國維甚至認為，即使將其“列之于世界大悲劇中亦無愧色”。