核心家庭指一對夫妻與一個或幾個未成年子女或未婚子女組成的家庭。在我國目前的形勢下，城市中的大部分核心家庭已等同于父母雙全的獨生子女家庭。近年來，國際國內圍繞獨生子女問題的研究頗多，褒貶不一。一般認為，獨生子女與非獨生子女相比，發展的有利條件很多，比如，家庭的經濟條件相對優越，父母之愛充分，舍得在子女教育方面投入更多的財力、精力和時間。這些優越的條件如果利用得當，必將有力地促進獨生子女的發展。

當然，如果處理不當，也會出現不良的效果。如過分優越的物質條件可能使獨生子女貪圖享受、;父母過于集中的愛可能造成孩子只知有己而不知有人、自私、依賴、任性、不合群的性格傾向;父母過高的期望則可能造成孩子過重的精神負擔和壓力，情緒焦躁不安，主動性差，自卑等。獨生子女可能出現或已經出現的這些問題，一在于家庭中父母錯誤的教養態度;二在于家庭特定教育環境的缺乏，即缺乏與兄弟姐妹這樣的同輩伙伴交往的機會。因此，父母們除了端正自己的教養態度之外，還應該努力創造有利于子女與同齡人交往的機會，在交往過程中彌補因玩伴缺乏而造成的孤獨感，克服不善交往合作等弱點。比如，幾個獨生子女家庭之間可以自愿結盟，形成教育聯合體，為孩子提供更加優越的成長環境。