指在幼兒發展的早期，由教育機構、社會和家庭對其智力發展進行的一種有意識的影響。這不是順乎幼兒年齡的自然發展，而是依靠外部的刺激去激發幼兒的內部潛在能力，促進其智力的發展。幼兒時期是人的智力發展最迅速、受環境影響最大的時期，是智力發展的最佳年齡期，早期智力開發可以使幼兒的潛在能力得到最大限度的發揮。幼兒時期的環境刺激和學習經驗對人的一生發展都有重要的影響。早期智力開發包括以下一些內容：①提供適當的環境刺激，豐富幼兒的生活經驗和他們對周圍世界的感性刺激，豐富幼兒的生活知識，培養幼兒的觀察力、注意力、記憶力、想象力、思維力、解決問題的能力、口頭語言表達能力和創造力等。②培養幼兒的一些非智力因素，激發幼兒的學習興趣和求知欲，培養幼兒良好的意志品質和學習習慣等，以此來促進幼兒智力的更好發展。