在人們的創造性思維活動中，以一定的科學觀察、實驗事實為依據，大膽而巧妙地運用形象聯系和抽象概念，探求新事物的本質及其聯系的思維方法。

別林斯基說過：“藝術通過想象的創造活動，用活生生的形象把普通觀念顯示出來。” (見《外國理論家作家論形象思維》，中國社會科學出版社1979年版，第74頁) 黑格爾也指出：“高度的想象力……會剔除當前生活中偶然的和任意的情況，把注意力集中到它的內在的和本質的方面，形成這種本質的東西，并把它體現在形象中。” (黑格爾： 《各年份著作集》 莫斯科，1971年，第2卷，第190頁) 總之，科學想象是人類解決新問題，創立新知識的需要。

使用想象思維方法，一要善于廣泛的積累現實材料(包括觀察記錄、實驗數據、歷史資料、理想實驗材料等)。知識信息越廣博、想象的天地就越大，產生想象的可能性也會越大。二要培養自己的想象力，想象力是科學家，發明家創造活動的首要因素。三要掌握想象過程的機制：即準備階段，提出假設和擬定研究方法等; 研究階段，提出解決問題程序; 解決問題階段，歸納總結、科學檢驗。

想象在創造思維活動中的作用是多方面的，可以說一切離不開創造性思維的工作都離不開科學想象，科學想象是一切創造的突破口。