嬰兒期兒童還沒有真正掌握語言，是語言的準備時期。嬰兒生來就能發聲，但最初的發聲只是哭叫，尚未分化;2—3個月，能發出小量音素，如a，e，ou等及一些少量的聲母;4—8個月發出的音素大量增多，而且出現了一些音節，如ma，ba，na等;7—8個月，開始能將成人的某些語言與相應的事物或動作聯系起來，如聽到“燈”就去看燈;經過反復訓練能夠對成人的語詞有所反應，如聽到“再見”就招手等;但這個階段，引起兒童反應的并不是語詞的內容或含義，而只是它的音調。大約到10個月以后，兒童在成人的教育下，開始初步懂得某些詞的簡單的含義，這為理解性言語的出現作了準備。到1歲時，兒童能理解一些詞語，但能表達的卻很少，這時的語言水平還是萌芽階段。盡管嬰兒期語言發展水平很低，卻是今后語言發展所依賴的準備階段。嬰兒期語言的發展與其周圍的語言環境刺激有密切關系，母親等人如果經常和嬰兒講話，及時對嬰兒所發出的各種聲音作出反應，將有利于嬰兒語言的發展。研究表明，缺乏語言刺激的嬰兒語言發展遲緩。