王陽明(公元1472—1529年)名守仁，字伯安，明中葉出生于浙江余姚，是明代杰出的大教育家和大思想家。他所創(chuàng)立的陽明學(xué)派，在教育和思想上影響了明中后期百余年，是世人公認(rèn)的一代宗師。

王陽明之所以取得這樣巨大的成就，是與他小時接受的良好家教分不開的。他出生在一個世代書香的官僚家庭，祖父輩都是讀書人，其父中狀元時，王陽明才10歲。在這樣的家庭環(huán)境中成長，自然受到良好的文化教育的熏陶。

一般說來，大凡文官家庭都很注重子孫的文教，延師入館，嚴(yán)加約束，整日課讀句解，習(xí)字作文，這樣，盡管心愿讀書做官，但實讓兒童作了“學(xué)囚”。然而，王家教子別有良法。首先，王陽明的祖父對孫子的教育和管束注重任其天性，順其自然。如少年王陽明很頑皮，不太尊師教，常逃塾厭學(xué)，把精力花費在小男孩喜歡的戰(zhàn)爭游戲和聽神話故事上。他祖父比較遷就，不像那些士大夫家嚴(yán)格管束，相反卻給他適當(dāng)創(chuàng)造條件，讓他盡興地在課后玩耍，并在玩耍的同時不知不覺地灌輸一些軍事知識，講一些開啟想象力的離奇怪誕的神話故事。通過這些課外的智力開發(fā)，使得他從小性格活潑，志趣高雅，好問多疑，獨立思考。

其次，王陽明的祖父善于不失時機地給予他表現(xiàn)才能的機會，培養(yǎng)他爭強好勝的意識。一次，王陽明隨祖父上京師，路過金山寺，一些文人約與寺中飲酒賦詩。王陽明才10歲，應(yīng)酬自然不是他的事。其祖父在酬詩時故意表現(xiàn)詞窮才拙，推讓陽明應(yīng)對。王陽明從容地從祖父身后走出，脫口吟詩一首，舉座皆驚。由此，祖父大加鼓勵，爾后加倍引導(dǎo)學(xué)詩。

在京師入塾就學(xué)，塾師因其父是新科狀元，時常以中狀元為目的鞭策王陽明用心向?qū)W。一天，王陽明問老師：“何為人生第一等事？”先生說：“唯讀書登第耳！”王陽明不以為然，說：“登第做狀元恐怕不是第一等事，我看讀書學(xué)圣賢才是啊！”先生大驚，認(rèn)為這樣的小小年紀(jì)竟敢口出狂言，長大必是狂妄之徒，需要嚴(yán)加教訓(xùn)才能收住讀書之心。于是，他向陽明的祖父和父親敲了警鐘，請他們不要太放縱對陽明的性格教養(yǎng)。

王陽明的祖父和父親聽了先生的話，心里卻頗為高興。待先生離去后，他們把陽明喚到內(nèi)書房，教導(dǎo)說：“你有學(xué)圣賢的志向，但圣賢不是那么容易做的。要做圣賢，一要認(rèn)真讀好圣賢的書，明白圣賢的道理；二要身體力行，在諸事上磨練自己。”王陽明記在心里，從此立定做圣賢的遠(yuǎn)大志向，刻苦讀書，關(guān)心世事，敢以天下為己任，性格更豪邁不羈，雄心勃勃。

王陽明15歲時，長城以北邊關(guān)烽煙時起，王陽明不顧父親的勸阻，孤身一人，冒險歷難，出游居庸三關(guān)，縱覽山川形勢，慨然有保國獻(xiàn)身之志，以戎馬邊陲馬革裹尸作為自己的抱負(fù)。歷經(jīng)一月后回京，在家屢欲上書朝廷。這在一般文人家庭是不可想象的，但王陽明的父親卻能容允，只是婉言批評他“志大才疏”，需要“力學(xué)”。

到王陽明17歲時，他的父親開始嚴(yán)格要求他力學(xué)程朱理學(xué)著作，并放任他離開京師到外地拜訪名師。由此，王陽明開始艱難的學(xué)術(shù)探索和人生價值的追求。

20年后，王陽明擺脫程朱理學(xué)的羈絆，開始自家學(xué)派的建設(shè)。與此同時，他一邊教導(dǎo)弟子，一邊以家書的方式教育兒子：人能否成為有用之才，不在于死啃古人的文字章句，把學(xué)者視為囚徒，鞭撻繩縛，塑成假道學(xué)先生，而是要順從人的天性，任情自然，盡量地釋放人的潛能，“致吾之良知良能”，下學(xué)而上達(dá)，心與理合一，“知行合一，貴在實學(xué)實行”。讀書不在乎貪多，貴在自得。王陽明所闡述的兒童教育思想和家教觀點，在當(dāng)時引起了強烈的社會反響，有力地沖擊了傳統(tǒng)的家教和兒童教育的習(xí)俗，為人們喜聞樂道。