〔東晉〕陶淵明

晉太元中，武陵人捕魚為業(yè)，緣溪行，忘路之遠近。忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。漁人甚異之。復前行，欲窮其林。林盡水源，便得一山。山有小口，仿佛若有光，便舍船從口入。初極狹，才通人。復行數十步，豁然開朗。土地平曠，屋舍儼然。有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃發(fā)垂髫，并怡然自樂。見漁人，乃大驚。問所從來，具答之。便要還家，設酒殺雞作食。

村中聞有此人，咸來問訊。自云先世避秦時亂，率妻子邑人，來此絕境，不復出焉，遂與外人間隔。問今是何世，乃不知有漢，無論魏晉。此人一一為具言所聞，皆嘆惋。余人各復延至其家，皆出酒食。停數日，辭去。此中人語云：“不足為外人道也。”

既出，得其船，便扶向路，處處志之。及郡下，詣太守說如此。太守即遣人隨其往，尋向所志，遂迷不復得路。

南陽劉子驥，高尚士也。聞之，欣然規(guī)往，未果，尋病終。后遂無問津者。

——《陶淵明集》

〔注釋〕　規(guī)往：一作“親往”。非。“規(guī)”是規(guī)劃之意。

這篇作品寫作的具體年份無法確定，一般認為在元熙二年(420)劉裕篡晉為宋之后。文中的“不知有漢，無論魏晉”，可能隱喻原來的東晉政權已不存在之意，故避秦即避宋。秦滅六國，四海統(tǒng)一，結束了混亂分裂局面，人民為什么還要避它？因為秦朝太殘暴苛刻。后人便將避秦作為避暴的代稱。

這篇作品原是寓言，以故事體裁寫成，《搜神后記》卷一中曾收之，太守之名為劉歆，但無“劉子驥欣然規(guī)往”等語，第六條卻有劉驎之入衡山采藥，失道問徑，僅得還家事。劉驎之即劉子驥，《晉書》入《隱逸傳》(詳見陳寅恪《桃花源記旁證》)。《搜神后記》舊題陶潛撰，不可靠，但《后記》多載民間故事，而東晉以來各地在戰(zhàn)亂中也有筑塢壁自保，求安定于小天地中的事實，陶淵明之寫此記，或多或少地有些素材，實在也可看作一篇有美感的古小說，反映了當時的社會意識。

記中寫的是什么樣的社會呢？桃花成林，落英繽紛，良田美池，雞犬相聞。老人兒童，各露愉快的神情，大家還很有禮節(jié)，見了客人，親切熱情。客人臨別時，桃源人叮囑他說：“不要告訴外面的人。”也即安于小國寡民之意。

記之外，還有詩，開頭便說：“嬴氏亂天紀，賢者避其世。”天紀指自然規(guī)律。

這是作者向往的理想的天地，無君無臣，無賦稅無喪亂，作者的這種理想，當然永遠不可能實現，但從反面恰恰揭示了作者生活在這樣一種現實中：易君如同兒戲，桑麻都已零落，田地殘破，雞犬不寧，老人得不到頤養(yǎng)，兒童失去天真。由于自己談不上溫飽，自然不可能有酒食招待客人。桃源人所以不希望客人告訴外面，就因為他們對秦朝尚有余怖，生怕外面人來得多了，會干擾原有的寧靜祥和的生活。作者越是寫桃花源的美善可愛，越顯得現實的丑惡可怕。

后來太守曾遣人前往桃花源，因迷路而失了方向，劉子驥也規(guī)劃前去，沒有成功，桃花源因而始終保持了凈化的本色。