〔唐〕柳宗元

鹿畏，畏虎，虎畏羆。羆之狀，被發人立，絕有力而甚害人焉。

楚之南有獵者，能吹竹為百獸之音。寂寂持弓矢罌火，而即之山。為鹿鳴以感其類，伺其至，發火而射之。聞其鹿也，趨而至，其人恐，因為虎而駭之。走而虎至，愈恐，則又為羆，虎亦亡去。羆聞而求其類，至則人也，捽搏挽裂而食之。

今夫不善內而恃外者，未有不為羆之食也。

——《柳河東集》

〔注釋〕　羆(pí)：獸名，又叫馬熊或人熊。　(chū)：一種形狀像貍的動物。　被：同“披”。　罌(yīng)火：裝在瓦罐里面的燈火。罌，一種腹大口小的瓦罐。　即：走近。　感：感召，招引。　發火：指去掉燈火的掩蓋物，以便照明射擊。　捽(zuó)：揪住。挽：拉，扯。　善內：使自身完善。恃外：依仗外部力量。

清代劉大櫆在《論文偶記》中說：“理不可以直指也，故即物以明理；情不可以顯出也，故即事以寓情。”永貞改革失敗后，柳宗元橫遭貶謫，飽受摧殘，像一只“羽翼脫落”的籠鷹，過著形同禁錮的生活。由于“罪謗交積，群疑當道”，他不能暢所欲言、直陳政事，所以常取材于飛禽走獸和身邊瑣事，將情與事、理與物四者熔于一爐，透過平凡與微末，揭示真諦與本質。《羆說》便是這類借此喻彼、以小見大的杰作。

文章先以勾連式的筆法，簡述鹿、、虎、羆四種動物逐一制服的特點；然后正面描寫羆“被發人立”的可怖之狀和“絕有力而甚害人”的兇猛之患，為下文張本。筆墨精簡，既隱括各種野獸先后登場的順序，又暗伏獵人為羆“捽搏挽裂而食”的結局。

接著從單純的動物描寫，轉入人獸之間的“較量”，刻畫了一個低能虛弱而又可悲可笑的獵人形象。他住在“草木榛榛，鹿豕狉狉”的南方，雖然素以打獵為業，卻無半點降龍伏虎的實際本領，只能像口技演員一樣“吹竹為百獸之音”，企圖憑僥幸捕獲猛獸；結果黔驢技窮，葬身羆腹，而為天下笑。在刻畫人物時，作者注重心理和動態的描寫。“寂寂”與“伺”，描狀出獵人的小心翼翼和專注之情。而兩個“恐”字，則進一步張開了窺視獵人心靈的窗口，把他臨危時喪魂落魄、不知所措的情態，表現得活靈活現。在情節的展開上，通過鹿去來、虎往羆至的生動描述，渲染出一種凄神寒骨的恐怖氣氛，波瀾疊起，懸念環生，險象紛呈。

末尾“今夫不善內而恃外者，未有不為羆之食也”兩句，意味深長，令人警省，是“卒章顯其志”的畫龍點睛之筆，揭示故事的內涵意義，由隱而顯，從而起到振聾啟聵、匡謬正俗的社會作用。它不僅諷刺了生活中一般“不知推己之本，而乘物以逞”的人士，而且把批判的筆鋒直指那些外強中干、腐敗無能的封建官吏，隱喻朝廷在藩鎮割據的嚴重威脅下，如不革除弊政、加強中央集權的實力，而采取“以藩制藩”的錯誤做法，其結果必然招致像獵人一樣的滅頂之災。