莊子妻死，惠子吊之，莊子則方箕踞鼓盆而歌。惠子曰：“與人居，長子、老、身死，不哭亦足矣，又鼓盆而歌，不亦甚乎！”莊子曰：“不然。是其始死也，我獨何能無慨！然察其始而本無生；非徒無生也，而本無形；非徒無形也，而本無氣。雜乎芒芴之間，變而有氣，氣變而有形，形變而有生。今又變而之死，是相與為春秋冬夏四時行也。人且偃然寢于巨室，是我噭噭然隨而哭之，自以為不通乎命，故止也。”

——《莊子·至樂》

〔注釋〕　惠子：惠施。與莊子同時，曾為梁惠王相，他和莊子既是論敵又是朋友。　方：正在。箕踞：兩腿岔開像個簸箕一樣隨意地坐在地上。　人：指莊子之妻。長子：養育子孫。　概：即慨，嘆息。　生：生命。　形：形骸。　芒芴：音義同“恍惚”。　偃然：安靜地。巨室：天地之間。　噭噭：哭喊聲。　不通乎命：不懂得生命的運行規律。

此段文字出自《莊子·至樂》，旨在探討生死的真諦，并借以討論何為“至樂”。儒家對生死問題諱莫如深，孔子曾對弟子說：“未知生，焉知死？”固然是勉勵人將注意力集中在如何更好地解決“生”的問題，催人奮發，教人向上，但同時也將生死的問題懸置起來，啟人疑竇。面對戰國中葉以來攻戰不息，充滿血腥和殺戮的社會現實，莊周在感受到生命脆弱性的同時，借助對自然之道的體悟完成了對生死問題的獨特解答。如果破除了人類自我中心論的魔障，人其實與萬物一樣，無所謂貴賤，都要經歷生命的過程。人之生也，為氣之所聚，人之死也，復歸于自然。故生也何歡，死又何哀？因此，妻死而有驚世駭俗之舉，就連聰明的惠子也不知他葫蘆里賣的是什么藥。好心趕來吊唁，他卻鼓盆而歌！還硬邦邦地講出一番道理來，倒像是別人來吊唁對他的妻子是一種侮辱。多么具有反諷的意味啊！在莊周看來，活著，在世間行走，所謂的“至樂”不是世俗所追求的厚味、美服、好色、音聲等養形之具，也不是來自于富貴、長壽、權力所帶來的虛幻榮光。“至樂”是人超越了世俗的人間社會，透破了權勢尊位、功名利祿，破除成心，達到心靈的虛靜和恬淡，與自然親近無間，順應陰陽六氣之辯，臻于精神的自由境界。

此段為文之妙，妙在借惠、莊一問一答說出，一頓一挫間，有吞云吐霧、回環往復之美。惠子之言，寫盡世俗之滯礙與無趣；莊周答語，畢呈至人之灑脫與高邁。不經意之間，將哲理娓娓道來，饒有興味。