〔明〕陳皋謨

一翁好施，天大雪，見一人避雪于門，憐而延入，暖酒與敵寒，遂留一宿。次日雪又大下，不可行，又留之，如是三日。天晴，此人將別去，因向翁借刀一用，翁取刀出，持以謂翁曰：“素不相識，承此厚款，無可以答，唯有殺此身以報耳。”遂欲自刃，翁驚止之曰：“如此則害我矣！”其人曰：“何也？”翁曰：“家中死了一個人，零碎吃官司不必說，一些無事，燒埋錢也要十二兩。”其人曰：“承翁好意，不好算得許多零碎，竟拿燒埋錢十二兩與我去罷。”翁大怒，遂喧嚷驚動鄰里，為之勸解，減其半以六兩與之。臨去，翁嘆息曰：“誰想遇此兇人！”其人曰：“不說你兇，倒說我兇。”翁曰：“如何是我兇處？”其人曰：“既不兇，如何留得我三夜，就扣除我二兩一夜？”

——《笑倒》

〔注釋〕　延入：請進。 自刃：自殺。

《伊索寓言》中的《農夫與蛇》和明代馬中錫的《中山狼傳》都是描寫好心人因同情惡人而遭惡報的故事，兩個故事都對恩將仇報的惡人作了鞭撻。此篇也是寫恩將仇報的惡人的，但此人與“蛇”、“中山狼”的赤裸裸的兇惡不同，他的惡集中表現在“無賴”上。因為他不僅是“惡”概念的具體化，而且是一個典型的市井流氓形象。這種人是隨著城市繁榮而產生的。他們失去產業，又不愿意從事任何勞動，專靠敲詐行騙度日。遇到厲害的，他就軟；遇到軟的，他就硬。總之，他們是一群無原則、無操持之徒，但又因為見多識廣，他們大多富于謀略，能言善辯。明代許多通俗文學作品中寫到這等人物。如《水滸傳》中的沒毛大蟲牛二，江盈科《雪濤諧史》中剃眉度歲的惡少，趙南星《笑贊》中為禍尊崇自己的神像都是市井無賴的典型。此篇把這類惡人形象刻畫得十分生動。他本來已經十分落魄，天降大雪，在人門下避雪，也許已處于凍餓而死的邊緣。此時好心的老翁收留了他，不僅“憐而延入”而且“暖酒與敵寒”，一連留宿三日，天晴而去。臨別向翁借刀并言：“素不相識，承此厚款，無可以答，唯有殺此身以報耳。”從表面上看這是一段多么慷慨的知情知義之言，可是其目的是為了向此翁敲詐，因之這段話更令人感到可笑。惡人假裝自殺，嚇倒了此翁。翁畢竟太忠厚了，馬上講出了他之所以害怕他自殺的原因：“家中死了一個人，零碎吃官司不必說，一些無事，燒埋錢也要十二兩。”這正是授人以柄。奸猾的市井流氓馬上抓住了這個把柄。他仿佛還很大方：“承翁好意，不好算得許多零碎，竟拿燒埋錢十二兩與我去罷。”圖窮匕首現，這時才暴露出其以怨報德的丑惡面目。后經過鄰人調解，他只詐去六兩銀子，但最后又補一筆進一步刻畫其無賴個性。當此翁嘆息“誰想遇此兇人”時，他竟反打一耙，稱翁為“兇人”，并言“既不兇，如何留得我三夜，就扣除我二兩一夜？”他把原想詐騙到手的銀兩，作為自己的原有之物。翁只被其敲詐走六兩，就是翁吞沒其半。可見這個流氓貪婪和巧言善辯。這個故事是用貌似有理的語言描寫其囂張已極的惡行。為什么這個市井惡徒敢如此肆無忌憚地作惡呢？看來與好人對他的寬容讓步是有關的。故事中的老翁和鄰里或是徒有好心，或是一味息事寧人，既無與壞人斗爭的勇氣和意志，也不懂斗爭的策略，結果不僅在物質上受到了損失，而且被流氓誣以“兇人”的惡名。這個結果真是既令人同情，又使人感到可氣。可見魯迅說“忠厚是無用的別名”并非是唆人作惡之談。