〔北齊〕顏之推

梁世士大夫，皆尚褒衣博帶，大冠高履，出則車輿，入則扶侍，郊郭之內，無乘馬者。周弘正為宣城王所愛，給一果下馬，常服御之，舉朝以為放達。至乃尚書郎乘馬，則糾劾之。及侯景之亂，膚脆骨柔，不堪行步，體羸氣弱，不耐寒暑，坐死倉猝者，往往而然。建康令王復，性既儒雅，未嘗乘騎，見馬嘶噴陸梁，莫不震懾，乃謂人曰：“正是虎，何故名為馬乎？”其風俗至此。

——《顏氏家訓》

〔注釋〕　周弘正：字思行，歷仕梁、陳，官至國子祭酒、尚書右仆射。宣城王：指梁簡文帝嫡長子大器，封宣城郡王，故稱。　果下馬：一種矮小的名馬，可于果樹下行，故名。　侯景之亂：侯景原為北魏大將，后降梁，封河南王，繼又叛亂。太清三年(549)攻下臺城，逼死梁武帝，立簡文帝。大寶二年(551)，侯景又廢簡文帝，殺宣城王大器，立蕭棟為梁帝。旋又自立，國號漢。次年為部下所殺。

這是一段很別致的文字，猶如一組漫畫，以“馬”為線索聯串前后，將當時“士大夫”者流的腐敗無能作了寫意式的生動描繪。本文所記為南朝梁代末年之事，是時距梁武帝創國已逾半個世紀，在貴族世襲的官僚制度保證下，這些貴族官僚過著錦衣玉食、養尊處優的生活。文章首先用幾筆濃重的油彩，烘托出一堆寄生蟲的雍容華貴。他們絕對地脫離并鄙棄一切勞動，穿戴著“褒衣博帶，大冠高履”，“出則車輿，入則扶侍”，仿佛只有這樣才顯示出自己的高貴和風度。他們甚至忘記了自己的先輩是在馬上征戰天下的，竟連騎馬也加以蔑視，認為有失身份。因之，見到周弘正騎一匹“果下馬”，舉朝便以為放達，而尚書郞騎馬，便大驚失色，紛紛上書指責。孰不知正是這種官僚制度和陋習，才造就了這樣一批極端脆弱、愚蠢而又低能的士大夫。文章接著將他們放入兵荒馬亂之中，這些“膚脆骨柔，不堪行步，體羸氣弱，不耐寒暑”的高貴者們，只好坐以待斃，死于馬下了。這正是各方面退化而得到的必然結果。最后，作者抓住了一個典型的細節，建康令王復聽到馬嘶，竟然說出“正是虎，何故名為馬乎”這樣可笑的話，突出了這群統治者們的愚昧無知。這樣的人遇到戰亂怎能保住自身呢？靠這種人治理的國家又怎能不滅亡呢？