高爾基說，契訶夫“只要用一個詞就足以創造一個形象，用一個句子就足以寫成一篇短篇小說，一篇使人驚嘆的短篇小說，這種小說鉆進生活的深處和本質中去如同鉆機鉆進地心一樣。”這是強調契訶夫的簡練。這簡練不僅僅是表現手法問題，主要的是在觀察與提煉的功夫上。當他要表現事物特征時，不列舉一切特征，只是點出一個或幾個給人以鮮明印象的細節。他對一年輕作家說;“為了著重表現那個女請托人的窮，不必費很多的筆墨，也不必提到她那可憐的、不幸的外貌，只要帶過一筆，說她穿著褪了色的外套就行了。”這青年作家很感激契訶夫向他揭示了這一“寫作的秘密”，又說：“對我來說，簡直是一大發現。”