杰克·倫敦自幼家境貧寒，但他雄心勃勃為自己設計了一個做大作家、用筆桿子改造社會的偉大理想。為了創造當作家的條件，他在中學補課一年，然后考入加利福尼亞大學，但因難以支付學費，只讀了半年就輟學了。失學并未動搖他當作家的決心，他改變主意，以廣大社會為學習的課堂，更加孜孜不倦地學習。達爾文、馬克思、尼采等思想家的著作，使他學會思考;莎士比亞、歌德、巴爾扎克等的作品使他學會寫作。他開始寫稿，但一次次被退回，但他并不灰心;生活困難，就典當過日子。他擠時間寫，白天不夠就晚上寫;他拼命讀書，勤奮地做筆記、搞索引、抄卡片。終于在1899年發表處女作《給獵人》，后來名著累累，成為大作家。