癖好

[美國]布朗

“我聽到謠傳，”桑斯特羅姆說道，“大意是說，你——”他轉頭看看四周，要絕對弄清確實就只他和藥劑師單獨在這間小藥房里，“——大意是說，你有一種人全然識不破的毒藥。”

藥劑師點點頭。他轉過柜臺，鎖上前面的店門，而后朝柜臺后面的一個門道走去?！拔乙獣汉赛c咖啡，”他說，“請跟我一起來喝一杯。”

桑斯特羅姆跟著他轉過柜臺，穿過門道，進了一間四周從頂到底放滿瓶架的后室。藥劑師插上電咖啡壺的插頭，找了兩只杯子放在一張桌上，桌兩邊各放了一張椅子，他示意桑斯特羅姆在一張椅上坐下，自己坐了另一張，“告訴我吧，”他說，“你想毒死誰，又是為什么？”

“這個要緊嗎？”桑斯特羅姆問，“那還不成嗎，我付錢——”

藥劑師舉起一只手打斷了他。“是的，那很要緊。得讓我相信，你值得我給你那東西。要不然——”他聳了聳肩。

“好吧，”桑斯特羅姆說，“那人嘛，是我的妻子。原因嘛——”他長篇大論地說起來。他話沒講完，咖啡煮好了。藥劑師稍稍打斷他一會，為他倆倒了咖啡。最后，桑斯特羅姆結束了他的敘述。

小個子藥劑師點點頭。“不錯，我偶爾配一種人識不破的毒藥。我干這個免費；只要我認為事情值得，我不收錢。我幫助過許多殺人犯?！?/p>

“太好了，”桑斯特羅姆說，“那就請你給我那東西啊?！?/p>

藥劑師朝他笑笑?！拔乙呀o過你了。在做好咖啡時，我已認定你值得給。我說過，它免費，但，解毒藥可有價。”

桑斯特羅姆臉色變白了。但他事先預料到——不是這個，而被出賣的可能或某種形式的勒索。他從口袋里掏出手槍。

藥劑師咯咯笑起來?！澳悴桓矣媚莻€。你能在那幾千個瓶子當中——”他朝那些架子揮揮手，“找到那解毒藥嗎？還是你愿意找到一種作用更快、毒性更大的毒藥？或者，如果你認為我在騙你，你其實并沒有中毒，那你就來吧，開槍吧。3小時之內，毒藥開始生效，你就會知道答案?！?/p>

“解毒藥什么價錢？”桑斯特羅姆咆哮著說。

“十分公道，1000塊。畢竟，人必須生活；即使他的癖好是阻止謀殺，也沒理由說不該拿這賺錢呀，是吧？”

桑斯特羅姆咆哮著，放下了手槍，但放在伸手夠得著的地方，掏出錢包來?；蛟S，他服過解毒藥后，仍然要使用那手槍。他把100元的票子數了10張，把它們放在桌上。

藥劑師沒有立即伸手去拿。他說：“還有一件事——為了你妻子的安全和我的安全。你得寫一份有關你的意圖——你原先的意圖的自白書。我相信你原先的意圖是謀殺你的妻子。而后你要等我出去，把它寄給我一個朋友，告知他謀殺的詳情。他要把它留作證據，以防你什么時候還是決定要殺死你的妻子?；蛘邭⑺牢遥瑸榱四鞘?。

“當那寄出后，回這兒來給你解毒藥，我就安全了。我給你拿紙和筆。喲，還有件事——雖然我并不絕對一定要那么辦。請你幫助散布我有一種人識不破的毒藥的消息，好嗎？任何人決不會知道的，桑斯特羅姆先生。要是你有什么敵人的話，你挽救的性命，可能正是你自己的性命哩?！?/p>