在《金瓶梅詞話》中，西門慶固然是一個(gè)中心人物，但這部書的名字就是三個(gè)女性名字的組合： “金、瓶，梅”。它實(shí)在也可稱為一部“淫婦”列傳。在諸“淫婦”中，要數(shù)潘金蓮最“淫”，故事也最多。小說開頭就說： “如今這一本書，乃虎中美女，后引出一個(gè)風(fēng)情故事來：一個(gè)好色的婦女，因與了破落戶相通，日日追歡，朝朝迷戀，后不免尸橫刀下，命染黃泉，永不得著綺穿羅，再不能施朱傅粉。”顯然，這個(gè)好色喪身的婦女就是潘金蓮。潘金蓮乃是《金瓶梅》的第一女主人公。

潘金蓮長得美貌風(fēng)流，不要說西門慶見了失魂落魄，就是女性見了也贊嘆不已。第九回寫吳月娘仔細(xì)定睛觀看時(shí)道： “從頭看到腳，風(fēng)流往下跑;從腳看到頭，風(fēng)流往上流。論風(fēng)流，如水晶盤內(nèi)走明珠;語態(tài)度，似紅杏枝頭籠曉日。看了一回，口中不言，心內(nèi)暗道：……果然生的標(biāo)致，怪不的俺那強(qiáng)人愛他。”而更突出的，她機(jī)變伶俐，能說會(huì)道，多才多藝。論才干，可謂《金瓶梅》世界中的第一人。但是，她不幸而長在那個(gè)罪惡的社會(huì)里，又不幸而生在一個(gè)窮裁縫的家庭中。父親一死，年僅九歲的她，就被賣到了驕奢淫逸的王招宣府家“學(xué)習(xí)彈唱”，學(xué)習(xí)“描眉畫眼，傅粉施朱”，學(xué)習(xí)“做張做勢，喬模喬樣”，埋下了一顆貪淫的種子。王招宣死后，又轉(zhuǎn)賣給“有萬貫家財(cái)”的張大戶。年方十八，就被這六旬之上的主人收用，以致這個(gè)“房里彈唱姐兒出身的，甚么事兒不久慣”?以后雖然在名義上嫁給了武大，張大戶卻繼續(xù)與她朝來暮往，公開廝會(huì)，那顆淫欲的種子，逐漸在她心靈深處膨脹。于是，她憎嫌丈夫“人物猥”，日日打扮光鮮，只在門前簾兒下站著，眉目嘲人，雙睛傳意，致力于勾引風(fēng)流子弟，以“好偷漢子”出了名。后來，她與淫棍西門慶一拍即合，就完全是肉欲的勾搭。一個(gè)貪她的“枕邊風(fēng)月，比娼妓尤甚”，一個(gè)也愛他“風(fēng)風(fēng)流流”， “十分博浪”。他們之間沒有如吳月娘那樣有正統(tǒng)禮法來維系，也沒有如李瓶兒那樣有一縷情絲相牽連，而完全靠赤裸裸的肉欲建立起一種不同尋常的你貪我愛。在《金瓶梅》中，西門慶可以把所有女人都當(dāng)作他泄欲的工具和性虐的對象，而惟獨(dú)潘金蓮，同樣也把西門慶當(dāng)作自己的獵物，掌中的玩具。她為了自己的滿足，常常千方百計(jì)地誘逼疲憊不堪的西門慶來填補(bǔ)她無底的欲海。最后，西門慶也就此被她逼得亂飲淫藥，送至黃泉。而在西門慶將死之時(shí)，她一方面將責(zé)任賴得精光，對他毫不關(guān)心，甚至連“對天發(fā)愿”也唯獨(dú)她與嬌兒不肯做，顯得一無情義，而另一方面，到了晚上，還不顧死活地“騎在他上面”，弄得西門慶“死而復(fù)蘇者數(shù)次”，十足暴露了這個(gè)性虐狂的嘴臉。這個(gè)淫婦，平時(shí)也不得安閑，常常“欲火難禁一丈高”， “管甚丈夫利害”，玩小童，偷女婿，乃至最后被逐出西門家待賣時(shí)，還將王婆的兒子來解渴。她的欲火的熾烈程度，就正如孫雪娥在第十一回中說的： “你不知淫婦，說起來比養(yǎng)漢的老婆(娼妓)還浪!一夜沒漢子也成不的。背地干的那繭兒，人干不出，他干出來!”罪惡的社會(huì)終于將她孕育成了一個(gè)臭名昭著的肉欲狂。追求肉欲就成了她的一切，而瘋狂的肉欲也毀滅了她的一切。她的所有的聰明才智都被肉欲轉(zhuǎn)化成爭寵、妒忌、陰險(xiǎn)、狠毒和無恥之極!

爭寵是從嫁到西門慶家開始的。她一到西門家，最大的目標(biāo)就是“霸欄漢子”。她憑著自己的風(fēng)騷，又施展了賄賂小廝、寫曲道情、送物致意等種種伎倆，很快地掃清了爭寵道路上的一些障礙，李嬌兒、孫雪娥、孟玉樓，乃至吳月娘都不是她情場上的對手。她的妒忌心理，甚至容不得丈夫與娼妓胡混，與仆婦偷情。她幾乎駕馭住了那個(gè)不老實(shí)的男人， “寵愛愈深”。然而，正當(dāng)她春風(fēng)得意之時(shí)，在西門慶的妻妾隊(duì)伍中突然又冒出了一個(gè)有財(cái)有色的六娘李瓶兒，竟一下子使她在各方面處于下風(fēng)。特別是當(dāng)?shù)诙呋亍八秸Z翡翠軒”時(shí)，親耳偷聽到西門慶“夸獎(jiǎng)李瓶兒身上白凈”和李瓶兒說自己懷有身孕時(shí)，她似乎感到要全軍覆沒了。但是，有勇有謀、敢作敢為的潘金蓮決不甘心于自己的失敗，她立即發(fā)起了反擊。

她先加緊美化自己，增強(qiáng)誘惑力。于是，常常暗暗將茉莉兒蕊兒，攪酥油淀粉，把渾身上下都搽遍了，搽得白膩光滑，異香可掬，引誘西門慶見了愛她，奪走李瓶兒的寵愛。

她開始對瓶兒冷嘲熱諷，在精神上折磨她。剛聽罷他們私語后，大家湊在一起坐下來， “那潘金蓮放著椅兒不坐，只坐豆青磁涼墩兒。孟玉樓叫道： ‘五姐，你過這椅兒上坐，那涼墩兒只怕冷。’金蓮道： ‘不妨事，我老人家不怕冰了胎，怕甚么?’……那潘金蓮不住在席上只呷冰水或吃生果子。玉樓道：‘五姐你今日怎的只吃生冷?’金蓮笑道： ‘我老人家肚內(nèi)沒閑事，怕甚么冷糕么?’羞的李瓶兒紅一塊白一塊。”

她又在漢子和主婦面前挑唆，時(shí)時(shí)惡言中傷李瓶兒。西門慶要洗臉，她就說： “怪不的你的臉洗的比人家屁股還白”——因?yàn)槲鏖T慶特別欣賞瓶兒的白屁股兒。西門慶要同她胡搞，她就沖著說： “我不是你那可意的，你來纏我怎的?”甚至干脆說： “奴的身上黑。不似李瓶兒的身上白就是了。他懷著孩子，你便輕憐痛惜，俺每是拾兒，由著這等掇弄!”她甚至編造謊言對月娘說： “李瓶兒背地好不說姐姐哩，說姐姐會(huì)那等虔婆勢，喬作衙!”平地挑起了吳月娘對瓶兒的惱怒。

她還到處罵街，發(fā)泄私忿，造成聲勢。特別是瓶兒臨產(chǎn)之際，可以說是罵不絕口： “一個(gè)后婚老婆，漢子不知見過了多少，也一兩個(gè)月才坐胎，就認(rèn)做是咱家孩子?”當(dāng)小玉抱著吳月娘準(zhǔn)備的草紙等臨月用的物件走來時(shí)，她又罵道： “一個(gè)是大老婆，一個(gè)是小老婆，明日兩個(gè)對養(yǎng)十分養(yǎng)不出來，零碎出來也罷!”當(dāng)孫雪娥慌慌張張來險(xiǎn)些絆一跤時(shí)，她又挖苦道： “獻(xiàn)勤小婦奴才!你慢慢走，慌怎的?搶命哩?黑影子絆倒了，磕了牙也是錢!……養(yǎng)下孩子來，明日賞你這小婦一個(gè)紗帽戴!”

但是，不管她怎么利嘴巧舌，呼風(fēng)喚雨，對她說來最致命的一刻還是來到了： “良久，只聽房里呱的一聲養(yǎng)下來了!”生下的就是西門慶的唯一的合法繼承人!在那樣一個(gè)社會(huì)里， “母以子貴”，李瓶兒的地位從此就更加無法動(dòng)搖。故潘金蓮聽得“合家歡喜，亂成一塊，越發(fā)怒氣生，走去了房里，自閉門戶，向床上哭去了”。

她憤怒，她傷心，她覺得自己慘敗，簡直走到了盡頭，但這位好強(qiáng)逞能的“女中豪杰”的性格里決沒有氣餒的成分。她在痛苦中很快地復(fù)蘇過來。從此，她眼看著“西門慶常在她(瓶兒)房宿歇”，就以更瘋狂的忌恨和尖銳的言詞去刺傷瓶兒，去挑撥西門慶與她的關(guān)系，而更險(xiǎn)惡、毒辣的一招是抓住了攻擊的關(guān)鍵目標(biāo)——新生的孩子官哥。因?yàn)樵谒磥恚績骸吧诉@個(gè)孩子，把漢子調(diào)唆的生根也似的”。因此只有從根本上扼殺這一無辜的生命，才能達(dá)到剪除瓶兒的目的。

這樣，她就趁瓶兒疏忽之時(shí)，故意把膽小的孩子“舉得高高的”，嚇得他受了驚， “發(fā)寒潮熱起來”， “奶也不吃，只是哭”。以后又三番兩次地借故打狗，打丫環(huán)， “把那狗沒高低只顧打，打的怪叫起來”，丫環(huán)也被打得“殺豬也似叫”，驚鬧嚇得病孩不得安寧。最后，她訓(xùn)練了一只名叫“雪獅子”的貓，平時(shí)“用紅絹裹肉：令貓撲而撾食”。一天，這雪獅子正“看見官哥兒在炕上穿著紅衫兒，一動(dòng)動(dòng)的頑耍，只當(dāng)平日哄喂他肉食一般，猛然望下一跳，撲將官哥兒身上，皆抓破了”。官哥當(dāng)場被嚇得“倒咽了一口氣，就不言語了，手腳俱被風(fēng)搐起來”，不久就一命嗚呼。這對潘金蓮說來是一場關(guān)鍵性的勝利。她高興極了。于是抖擻精神，乘勝追擊，指桑罵槐道： “賊淫婦!我只說你日頭常晌午，卻怎的今日也有錯(cuò)了的時(shí)節(jié)!你班鳩跌了彈，也嘴答谷了!春凳折了靠背兒，沒的倚了!王婆子賣了磨，推不的了!老鴇子死了粉頭，沒指望了!卻怎的也和我一般!”氣得李瓶兒病上加病，緊接著也離開了人世。

潘金蓮這個(gè)肉欲狂，她無意斂財(cái)，在西門家混了那么久，最后還是個(gè)窮光蛋;她心無情愛，對臨死前的西門慶也是那么冷淡，對老娘更是隨意訓(xùn)罵，甚至將私生子丟進(jìn)茅廁也毫不手軟。她心目中，就是“只要漢子常守著他便好，到人屋里睡一夜兒，他就氣生氣死”。由此，她就特別能妒忌， “單管咬群兒”。李瓶兒是被她咬得最慘的一個(gè)。第二個(gè)就是仆婦宋惠蓮。宋惠蓮曾經(jīng)一時(shí)稍稍得寵于西門慶，她就醋勁大發(fā)說： “我若教賊奴才淫婦與西門慶做了第七個(gè)老婆，我不是喇嘴說，就把潘字吊過來哩!”這個(gè)宋惠蓮夫婦終于被她逼得“男的入官，女的上吊”。還有孫雪娥、李嬌兒、如意兒，乃至吳月娘都程度不同地吃過她的苦頭。更不要說她房里的丫頭秋菊常常被她毒打、罰跪、指甲掐臉等，當(dāng)作出氣筒了。潘金蓮的所作所為充分暴露了這個(gè)由淫而妒，由妒而卑鄙無恥、陰險(xiǎn)毒辣什么人間罪惡都能干得出來的蕩婦的真面目。貪欲者如西門慶、陳經(jīng)濟(jì)等不可缺少她，但更多的人是害怕她、痛恨她。李瓶兒臨終前關(guān)照懷孕的吳月娘說：“娘到明日好生看養(yǎng)著，與他爹做個(gè)根蒂兒。休要似奴心粗，吃人暗算了!”這句話深深打動(dòng)了月娘的心。后來潘金蓮終于被受盡了折磨的秋菊揭發(fā)了奸情，立即被月娘斥賣了出去，讓武松順利地結(jié)果了生命，得到了割胸剜心的最慘的下場。

潘金蓮本是個(gè)有才有貌的“女強(qiáng)人”，罪惡的社會(huì)卻將她培育成一個(gè)肉欲狂。這個(gè)肉欲狂反過來又為社會(huì)增罪添惡。她不可避免地去毀滅別人，也不可抗拒地毀滅了自己。她的一生不能不使人感到：人間的罪惡，首先是“淫”，就這樣吞噬著人類美好的一切，甚至毀滅著人類本身。這，或許就是笑笑生們的一種人生哲學(xué)。