呼韓耶單于，為元代馬致遠《漢宮秋》雜劇中的藝術形象之一。

他是一個強悍蠻橫又忠厚具有人性人情的矛盾復合式人物。劇中呼韓耶出場不多，言語也極有限，但作為一個番主的形象，刻畫還是較為成功的。

呼韓耶單于與歷史上的匈奴主，是有區別的。據史書記載，呼韓耶單于繼立于漢宣帝神爵四年(前58)。單于繼位之后，朝內不同派別奪權之爭一直不斷，單于之位，也受到了極大的威脅。為穩固帝位，穩定政權，他接受了朝臣建議，對漢稱臣。此種情勢之下，單于的態度是謙恭的。因為此時他羽翼未豐，尚需要漢朝扶持資助。而到了《漢宮秋》中，情況已迥然有別。在馬致遠的筆下，呼韓耶單于方登場亮相時，已是一個擁有“甲士十萬，南移近塞，稱藩漢室”的番邦首領。弓矢生涯，射獵為生，他給人的印象是強悍，雄莽。

對漢稱藩，進朝納貢，是其弱小之際，一旦強盛，兵強馬壯，也便漸次萌生不臣之心。對漢朝的態度，也發生了質的變化，由請求變為強逼。這由史書所載與作品所寫的不同比較中即可看出。歷史上，處于弱勢的匈奴主單于是“自言愿婿漢氏以自親。元帝以后宮良家子王嬙字昭君賜單于。單于歡喜” (《漢書·匈奴傳》)，在戲劇中，形勢出現了倒置，番弱漢強一變為漢弱番強，番主單于的態度也出現了質的不同。 “想漢家宮中，無數宮女，就與俺一個，打甚不緊?”語氣竟是如此之強蠻，不容商量。下對上的請求變成了上對下的嚴令，道來咄咄逼人。這里充分顯示了番主呼韓耶單于蠻橫無理的個性。

毛延壽叛國投番，獻上昭君圖，呼韓耶單于頓時為王昭君之美色傾倒。 “世間那有如此女人!若得他做閼氏，我愿足矣。如今就差一番官，率領部隊，寫書與漢天子，求索王昭君，與俺和親。若不肯與，不日南侵，江山難保。”這里，又露出了單于好色淺薄的性格因素。得一美女為妃其愿已足，這顯然不是一個具有雄才大略、雄心壯志，能完成一統大業的帝王。也許，這里已融進了作家對異族統治者的輕蔑情緒。

單于索昭君為妃，遣了使節，卻又率領眾兵壓境，聲言“若不肯與，不日南侵，江山難保”，其粗蠻無道的心性，也又一次得以暴露。其暴躁而欠具涵養的心態，同時也得以展示。先禮后兵，本為常事，單于竟然是兵禮齊出或兵超了禮，這自是不足稱道。這種藝術處理，恐怕也與作家對少數民族的偏見不無關系。番王代表著番邦，南蠻北虜，受過漢儒思想熏陶的作家總難以消除這種正統觀念。更何況作家又處在改朝換代、夷族入主中原的時代。

但作家又沒有將單于寫成一個十足的沒有開化的番主。單于也是一個“人”，他身上畢竟也有著人情人性。昭君被迫和番，臨行前求酒澆奠以辭故國，單于并沒有拒絕。他停兵以待，給昭君足夠的時間，讓她去辭了故國。昭君不甘屈辱，黑江殉國，單于嘆息連聲，為之惋惜。

昭君黑江殉國，呼韓耶單于索昭君為閼氏的美夢遂被擊破。是受了昭君大義之舉的感召抑或是出于“圓滑”——為了不失漢番之好，而下令將毛延壽綁赴漢國，這里自然可以作不同的理解，但有一點，即單于的良心似乎并沒有泯滅，也并非絲毫不通人性。

《漢宮秋》產生的年代，是一個異族統治中原的時代，它的作者，又是一個接受了儒家正統思想教育的士人，因此，在他對“番主”的形象處理中，不會不帶有個人或民族的偏見。但總體來說，單于的形象塑造還是成功的。作家并沒有將他畫成一個人世間的魔王，而是將他作為“人”來刻畫，盡管不無偏見，卻也寫得有血有肉，具有人的感情、性情，具有良心人性。作為一個強悍的草原民族的首領，呼韓耶單于身上具有強悍、蠻橫的性格因素，但同時也具有較為忠厚善良的性格成分，顯然，這是一個矛盾的組合體。