陳立德的《吉鴻昌》以富有傳奇色彩的情節(jié)，粗獷雄渾的風(fēng)格，成功地塑造了吉鴻昌的英雄形象，真切、清晰地描繪出他如何從一位舊軍人成長(zhǎng)為共產(chǎn)主義戰(zhàn)士的歷程。

吉鴻昌的一生，經(jīng)歷了從軍閥混戰(zhàn)到日軍侵華這樣漫長(zhǎng)而又不尋常的歷史階段。作為人物傳記劇本，劇作家并沒有詳細(xì)敘述人物的經(jīng)歷，而是通過藝術(shù)的概括和提煉，以抗戰(zhàn)初期為歷史背景，在中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的人民大眾堅(jiān)決抗日與國(guó)民黨投降派蓄意賣國(guó)打內(nèi)戰(zhàn)的尖銳復(fù)雜的矛盾沖突中，集中描寫吉鴻昌的生命后期——他一生中最光輝的一段戰(zhàn)斗歷程。

吉鴻昌曾是名揚(yáng)中外的北伐英雄，他率領(lǐng)的部隊(duì)也以英勇善戰(zhàn)而久享盛名。然而，當(dāng)他奉蔣介石之命率隊(duì)進(jìn)攻鄂豫皖蘇區(qū)時(shí)，卻處處失利，連吃敗仗，部隊(duì)也軍心渙散，這使他心里充滿了疑慮和痛苦。 “為什么要打共產(chǎn)黨?”“老百姓為什么喜歡共產(chǎn)黨?”他無法回答士兵提出的問題，便喬裝打扮到蘇區(qū)尋找答案。在蘇區(qū)的所見所聞使他認(rèn)識(shí)到：共產(chǎn)黨是真正為國(guó)為民的政黨。此后，他堅(jiān)決不打內(nèi)戰(zhàn)。“九·一八”事變后，他多次上書蔣介石，要求率兵收復(fù)東北失地，蔣介石卻電令他出國(guó)考察，剝奪了他的兵權(quán)，這使他看透了蔣介石賣國(guó)求榮的反動(dòng)本質(zhì)。回國(guó)后，他毅然加入了中國(guó)共產(chǎn)黨，并在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，組織了民眾抗日救國(guó)軍，在長(zhǎng)城一帶英勇打擊日軍。國(guó)民黨政府對(duì)他恨之入骨，將其秘密逮捕。在刑場(chǎng)上，他揮筆寫下了“恨不抗日死，留作今日羞;國(guó)破尚如此，我何惜此頭”，正氣凜然，慷慨就義，充分表現(xiàn)了一個(gè)共產(chǎn)主義戰(zhàn)士的高尚情操和獻(xiàn)身精神。

劇作家在塑造吉鴻昌的形象時(shí)，較好地做到了歷史真實(shí)與藝術(shù)真實(shí)的有機(jī)統(tǒng)一，即在緊緊把握住吉鴻昌在內(nèi)戰(zhàn)的關(guān)鍵時(shí)刻，從一個(gè)國(guó)民黨的將軍毅然轉(zhuǎn)向紅軍和在面臨亡國(guó)的危急關(guān)頭，首舉義旗、率眾抗日兩件歷史事實(shí)的基礎(chǔ)上，衍生出法場(chǎng)釋放逃兵、化妝私訪蘇區(qū)、懲罰鞭打士兵的軍官等一系列生動(dòng)的情節(jié)，這些都是在歷史真實(shí)的前提下，根據(jù)刻畫人物形象的需要而虛構(gòu)出來的，然而又符合吉鴻昌這個(gè)人物的性格發(fā)展邏輯，沒有給人以虛假的感受，使吉鴻昌的形象更加逼真、生動(dòng)。

同時(shí)，劇作家既注重在重大的歷史事件中表現(xiàn)吉鴻昌的精神面貌，又善于在某些細(xì)節(jié)的處理上細(xì)致入微、以小見大，以利于突出人物的個(gè)性特征，避免公式化、概念化的弊病。吉鴻昌的性格基調(diào)是嫉惡如仇、從善如流、剛正不阿、性如烈火。這些個(gè)性不僅在諸如躍馬揮刀殺日軍、單身追回叛逃部隊(duì)、不顧危險(xiǎn)宣傳抗日等激烈的斗爭(zhēng)場(chǎng)面中充分顯示出來，也在一系列細(xì)節(jié)渲染中體現(xiàn)出來。例如，他和老兵趙志成情誼深厚，但當(dāng)他在逃兵隊(duì)伍中發(fā)現(xiàn)趙志成時(shí)，不念私情，下令處死。當(dāng)青年士兵喊出： “我們死得不明白”，他又耐心傾聽士兵的陳述。 “我們?yōu)槭裁匆蚬伯a(chǎn)黨?” “為什么不去打鬼子，反在這里打中國(guó)人?”面對(duì)士兵的責(zé)問，他無言以對(duì)，下令： “放開他們。”當(dāng)他被捕后，叛徒林萬鵬擺宴勸降，并愿為他擔(dān)保，吉鴻昌冷笑著說： “拿你的性命擔(dān)保，我活著會(huì)比死更難受!”就義時(shí)，他從容樂觀，端坐在椅子上，面對(duì)敵人的槍口，使殘暴的劊子手也膽戰(zhàn)心驚，不能自控。至于他和士兵摔跤取樂，讓鞭打士兵的軍官自己打自己等細(xì)節(jié)，更從不同的側(cè)面豐富了其性格，使之有血有肉，栩栩如生。

當(dāng)然，吉鴻昌的轉(zhuǎn)變與成長(zhǎng)也離不開黨組織的幫助和引導(dǎo)。劇作家通過他和黨的工作者孫梅、政委周光遠(yuǎn)之間的關(guān)系，較細(xì)膩、真切地描寫了黨對(duì)吉鴻昌的關(guān)懷，以及吉鴻昌對(duì)黨的深厚情感。較生動(dòng)、具體地展示了吉鴻昌如何從一個(gè)舊軍人成長(zhǎng)為一個(gè)共產(chǎn)黨員的思想發(fā)展歷程。我們看到：憂國(guó)憂民的情懷、正直樸素的作風(fēng)、嫉惡如仇的性格，正是吉鴻昌靠攏共產(chǎn)黨的基礎(chǔ);而喬妝后的蘇區(qū)之行，正是吉鴻昌認(rèn)識(shí)共產(chǎn)黨的開端;同時(shí)，他又從孫梅、周光遠(yuǎn)等人身上，看到了共產(chǎn)黨人可貴的品質(zhì)和無私的獻(xiàn)身精神。他為之感動(dòng)，也十分向往，并最終脫離舊營(yíng)壘，加入無產(chǎn)階級(jí)先鋒隊(duì)的行列，成為一個(gè)為救國(guó)救民而英勇奮戰(zhàn)的革命戰(zhàn)士。入黨后的吉鴻昌，在精神面貌和思想作風(fēng)方面都有明顯變化，奮斗目標(biāo)更明確，政治上更成熟，斗爭(zhēng)更堅(jiān)決，作風(fēng)也更踏實(shí)穩(wěn)重。在他被捕后，周光遠(yuǎn)前來探獄，雖是訣別，他卻沒有悲凄的哀嘆，而是充滿了對(duì)勝利的祝愿和期望，表現(xiàn)了共產(chǎn)黨員的崇高信仰和堅(jiān)定信念。最后的慷慨殉國(guó)、從容就義，使他的精神境界閃現(xiàn)出耀眼的光輝。

劇作家在塑造吉鴻昌的形象時(shí)，并沒有回避他思想、性格中的不足之處，而是如實(shí)、生動(dòng)地表現(xiàn)了他固執(zhí)粗暴、江湖義氣、簡(jiǎn)單輕信等弱點(diǎn)。對(duì)于這些弱點(diǎn)的描寫，沒有損害吉鴻昌作為一個(gè)民族英雄的崇高形象，相反，卻使其性格更加完整和真實(shí)。