作者： 周魯俠

長篇小說。作者任光椿。湖南人民出版社1980年8月出版。全書原分三卷。第一、二卷曾分別在《芙蓉》文學叢刊和《羊城晚報》上連載和選載。后來又三卷合成一書出版。小說描寫1898年戊戌變法的前后過程。公元1895年，甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)。光緒帝信心十足，在翁同龢師傅和朝野清議的支持下堅決主戰(zhàn)，并于8月1日親自頒布了對日宣戰(zhàn)的詔書，下令北洋水師全軍出動，再次護送援兵赴朝參戰(zhàn)。9月12日，北洋水師提督丁汝昌在奉旨出師途中，與日本艦隊相遇。中日海軍展開一場激戰(zhàn)。戰(zhàn)敗的消息一個接著一個。李鴻章赴日求和，簽訂了喪權辱國的《馬關條約》?！恶R關條約》內(nèi)容傳到北京，全國各地舉子正薈集北京。大家公推康有為執(zhí)筆，上書皇帝，主張變法，反對求和。正在湖南的譚嗣同聽說康有為等一千名舉子在北京公車上書，十分振奮，匆忙啟程來到北京。光緒帝接見了主張維新變法的工部主事康有為?？涤袨榱﹃愖兎ǖ膭菰诒匦屑叭绾巫兎?。光緒帝信心更足。6月11日，他頒布著名的定國是詔，親自參加了頒詔儀式。隨后，一系列維新措施相繼問世。新法的施行遇到重重阻力。康有為成了保守派攻訐的靶子。光緒帝為了尋求一個新的得力助手，決定召見譚嗣同。譚嗣同諫光緒帝必須建立一支親兵勁旅，以此懾服兇頑守舊勢力。光緒帝認為譚嗣同所言極是，第二天即親降手諭，賞譚嗣同、楊銳、林旭、劉光第為四品卿銜，在軍機章京上行走，并參與新政事宜。為了建立一支精銳的親兵勁旅，康有為、譚嗣同等人商量決定拉袁世凱參與維新變法。徐仁鑄被康有為派去探聽袁世凱的態(tài)度。袁世凱在京參加強學會，痛心國事，且與榮祿有矛盾。聽了徐仁鑄的規(guī)勸后，袁世凱表示擁戴皇帝，支持維新變法。光緒帝親自召見袁世凱。袁世凱表面支持維新，內(nèi)心尚在猶豫，決定在勝負難料的情況下，不去卷入兩黨之爭。直隸總督榮祿借日本伊藤侯爵來訪問慈禧秘進讒言。慈禧決定將康有為捉拿歸案，并派人監(jiān)視光緒。情況萬分緊急。光緒帝秘召楊銳，命其出宮后找康有為等商量救駕之事?？涤袨?、譚嗣同、康廣仁等，一面力爭各國使館出面支持皇上變法，一面決定找袁世凱策動其出兵救駕。各國公使均不在京。譚嗣同鋌而走險，連夜去找袁世凱，曉以大義，促他起事，揮兵入京，保護皇上。然而，在這關鍵時刻，袁世凱卻把譚嗣同夜訪法華寺，策動他起兵勤王、除舊黨等事全部密告榮祿。慈禧得知后，立即派榮祿調(diào)兵捉拿康有為。第二天，她帶領禁衛(wèi)親兵趕到紫禁城，把光緒幽禁起來。康有為離開北京。譚嗣同和大刀王五等人夢想翻越宮墻，進入禁苑搶救光緒帝，扭轉(zhuǎn)乾坤。然而行動失敗了。譚嗣同深切感到，中國最令人憂心的是民眾的麻木、不覺醒。現(xiàn)在只有用鮮血才能使他們驚醒和振奮。于是他毅然拒絕了大刀王五和幾位日本志士勸他出走的忠告。譚嗣同、林旭、楊銳、楊深秀、劉光第、康廣仁六名維新黨人被押赴刑場。號炮響了，戊戌六君子倒在了劊子手的屠刀之下。戊戌政變失敗后，自立軍起義也失敗了。在這長夜的盡頭，一些早日的愛國志士們有的消沉，有的轉(zhuǎn)向，有的逃往國外，有的轉(zhuǎn)向民間，也有的在繼續(xù)奮進。小說氣勢磅礴，文字優(yōu)美，引人入勝。作者在尊重史實的基礎上，進行了高度的藝術概括，較好地做到了歷史真實和藝術真實的統(tǒng)一。